— У вас появилось ядерное оружие? — изумился Эльот.— За эти последние восемьдесят лет? Лис кивнул.
— На Земле действительно имеется некий ускоряющий развитие цивилизации фактор,— сказал Эльот.— Когда я был на Земле в последний раз, я читал кое-что об исследованиях атома, но тогда все происходило на очень примитивном уровне. Ты знаешь, например, сколько у нас прошло времени от открытия атомного строения вещества до искусственного осуществления ядерной реакции? Точно не помню, но что-то около двух тысяч лет.
— Значит, вы все-таки бываете на Земле? Несмотря на все запреты?
— Этим запретам больше следовало поколение моих родителей. Хотя, естественно, и сейчас мало кто выбирается на Землю. Многие, как, например, Нимрат, этого действительно боятся, но на Землю еще и не так просто попасть. Из очень немногих миров есть прямой выход туда, а многие точки перехода, особенно мобильные, потеряны. Да и о расположении большинства стационарных точек знают очень немногие Творцы. А Ключей осталось единицы.
— Ключи? — вскинул брови Лис. Что это такое?
— Ты не знаешь? Между прочим, у Терпа, в чьем мире ты обосновался, был такой. Ключ — это устройство, позволяющее открывать точки перехода между различными вселенными. Если ты не знаком с теорией, то тебе будет довольно сложно объяснить. Эльот засмеялся. Тем более что я и сам не все понимаю в теории фазовых пространств, как ее, кажется, называли. В общем, так: все наши вселенные фактически находятся в одной точке некого сверхпространства, возможно, что это и есть пространство мира Земли. Они только сдвинуты по фазе, по одной или нескольким пространственным фазам-координатам друг относительно друга. Ты это можешь представить? Это чистая математика, вроде теории множеств.
Лис повертел пальцами с окурком сигары в воздухе;
— Ну, будем считать, что чуть-чуть представляю… Да, пожалуй, представляю. Это вроде как два сигнала, передаваемые по одному проводу с разными фазами? Я пытаюсь представить по чисто технической аналогии.
Эльот несколько секунд молчал, соображая, что имеет в виду Лис.
— Ну, может быть, я тоже не специалист. В общем, в пространстве есть точки, в которых нужно совсем незначительное воздействие, создание резонанса что ли, чтобы открывались переходы между разными вселенными, которые были созданы Творцами. Причем в одной точке при разных воздействиях могут открываться переходы в совсем разные миры.
— Интересно, я даже не догадывался, что такой прибор существует. Очень удобная штука.
Эльот усмехнулся:
— Чрезвычайно удобная, но их осталось мало, буквально единицы. Шаровики, наверное, охотятся именно за Ключом. У нас многие слышали, что он якобы был у Терпа, хотя сам Терп это, естественно, не подтверждал. Возможно, шаровики считают, что ты знаешь, где он. Оказавшись во Дворце, они решили, что ты его хозяин, или связан с хозяином, и что через тебя можно получить Ключ.
— М-да,— протянул Лис,— слушай, а как этот Ключ выглядит?
Эльот усмехнулся:
— Ты любознателен, землянин. Рассчитываешь найти эту драгоценность? У нас никто, пожалуй даже имея Ключ, открыто не признается в обладании им — слишком много завистников сразу появится, и о спокойной жизни можно будет забыть. Многие попытались бы завладеть Ключом, знай они, где он. Я видел только его изображения, но сам Ключ — ни разу.
— Неужели его нельзя изготовить заново? — удивился Лис. С вашей техникой? В чем проблема?
— Только в том, что никаких сведений об устройстве Ключа нет ни у кого и нигде. Никаких данных по технологии производства не осталось. Или не сохранилось, или…— Эльот на секунду запнулся,— или вообще не было. Лис удивленно посмотрел на Творца:
— Что значит — «вообще не было»? Кто-то же сделал эти Ключи!
— В том-то и дело, что вроде получается, что никто их не делал. Существует легенда, что определенное количество Ключей было найдено давным-давно на Земле. Как, почему и откуда они там взялись, неизвестно.
Лис фыркнул:
— Я поражаюсь — вести разговоры о легендах! Ерунда какая-то, ей-богу. Но в конце концов, даже если и так. Вы имеете некое устройство, можно же вскрыть его и разобраться в схеме, а потом спокойно все воспроизвести в нужных количествах.
— Нельзя вскрыть,— сказал Эльот,— как я слышал, Ключи — устройства невскрываемые. Их в принципе невозможно разобрать на части, никому это не удавалось, иначе, естественно, они не были бы такой ценностью.
Некоторое время Лис переваривал ответ. Наконец он сказал:
— М-да, странно, но ты так и не ответил на вопрос — как Ключ выглядит? Эльот пожал плечами:
— Насколько я представляю по тем изображениям, что видел, это должна быть вот такая,— он показал руками,— небольшая плоская коробочка с несколькими кнопками, регулятором и дисплеем для настройки. Выглядит достаточно просто.
Лис чуть не подскочил:
— Вроде карманного калькулятора?
— Ну, наверное,— кивнул Эльот,— похоже. Весит, по имеющимся сведениям, всего граммов двести.
— Так-так-так…
Эльот внимательно посмотрел на Лиса:
— Я понимаю, что ты видел Ключ во Дворце Терла, верно?
— Видел, но не знал, что это такое.
— Ну и ну! — Эльот был потрясен. Тогда я не понимаю, почему шаровики нас преследуют. Они уже скорее всего нашли Ключ, и теперь им никто не нужен, они могут свободно перемещаться между мирами.
— Вряд ли нашли: я очень хорошо его спрятал.
Эльот удивленно вскинул брови:
-А почему ты решил, что его нужно прятать? Ты все-таки что-то знал о Ключах?
— Нет, не знал, но, как говорится, сделал это на всякий случай.
— И куда ты его спрятал?
Лис усмехнулся:
— После того, что я от тебя услышал о ценности Ключа, я постараюсь сохранить эту информацию в тайне.
Эльот тоже усмехнулся:
— Ты прав. Но, значит, шаровики охотятся за тобой не зря и, если ты попадешь им в руки, они найдут способ выкачать из тебя эти сведения.
— Это я понимаю,— медленно сказал Лис. Ключ спрятан, и кроме меня вряд ли кто его найдет. Я не могу понять вот чего: ты рассказывал, что Творцы очень долго воевали с шаровиками. Неужели вы не пытались договориться, разрешить ваш конфликт мирным, так сказать, путем?
Эльот несколько секунд молча смотрел на Лиса:
— Или я что-то не так тебе рассказал, или, извини, ты ни черта не понял. Договориться с ними невозможно, это нечеловеческий разум. Они не люди, они мыслят совсем по-другому.
— Но все же они созданы вами, людьми. И хотя вы любите называть простых смертных ванвирами, я вижу, что ты, по крайней мере, не отрицаешь нашу общую человеческую сущность. И…
Эльот сделал резкое движение рукой:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
