Мне удалось пробежать три машины прежде, чем он схватил меня за руку. Он обогнал меня и прижал спиной к цементной балке.
— Столько усилий из-за твоего плана, — сказал он.
Я свирепо на него посмотрела. Хотя и не без паники. Он так мрачно усмехнулся, что я поняла, что у меня были все основания обливаться потом.
— Что происходит? — Спросила я, усиленно стараясь прозвучать враждебно. — Как такое возможно: я могу поклясться, что слышу твой голос в своей голове? И почему ты сказал, что пошел в школу из-за меня?
— Устал восхищаться твоими ногами на расстоянии.
— Я хочу правду, — я с трудом сглотнула, — Я заслуживаю того, чтобы все знать.
— Все знать, — с хитрой усмешкой повторил он. — А это имеет какое-то отношение к твоему обещанию все обо мне разузнать? О чем именно мы тут разговариваем?
Я не могла запомнить о чем мы говорили. Все, что я знала — от пристального взгляда Патча мне стало очень жарко. Мне во что бы то ни стало нужно было перестать смотреть ему в глаза, поэтому я перевела взгляд на свои руки. Они блестели от пота и я спрятала их за спину.
— Мне нужно идти, — сказала я. — У меня домашнее задание.
— Что там произошло? — Он указал подбородком в сторону лифтов.
— Ничего.
Прежде чем я смогла его остановить, он сжал наши ладони и сплел пальцы. — У тебя костяшки белые, — произнес он, поднося руку ко рту и покрывая их легкими поцелуями. — А когда ты вышла, то вид у тебя был взбудораженный.
— Отпусти. И я не взбудоражена. Не совсем. Но, если простишь, меня ждет домашняя работа…
— Нора, — Патч нежно произнес мое имя, и то, как он это сказал, ясно давало понять, что он ни перед чем не остановится, чтобы разузнать все, что пожелает.
— У меня была стычка с Марси Миллар. — Я понятия не имела, как смогла признаться ему в этом. В последнюю очередь мне бы хотелось, чтобы у Патча появилась еще одна возможность узнать, что происходит у меня внутри. — Теперь все? — С вызовом спросила я. — Удовлетворен? Не будешь ли теперь так добр отпустить меня?
— Марси Миллар?
Я попыталась высвободить пальцы, но Патч меня не отпускал.
— Ты не знаешь Марси? — язвительно спросила я. — Сложно поверить, учитывая, что, во-первых, ты учишься в старших классах Колдуотера. И во-вторых, ты носитель y-хромосом.
— Расскажи мне о стычке, — сказал он.
— Она обозвала Ви жирной.
— И?
— Я обозвала ее анорексичной свиньей.
Было похоже, что Патч пытался не улыбнуться. — И это все? Ни тычков? Ни укусов, ни царапин, ни выдергивания волос?
Я посмотрела на него.
— Неужели нам придется учить тебя драться, Ангел?
— Я умею драться. — Я вздернула подбородок, злясь, что приходится врать.
На этот раз он не стал скрывать улыбку.
Кстати, я брала уроки бокса. — Кикбоксинга. В спортзале. Один раз.
Патч поднял руку. — Ударь меня. Так сильно, как сможешь.
— Я… — не поклонница бессмысленного насилия.
— Мы здесь совсем одни, — сапоги Патча вплотную приблизились к носкам моих туфель. — А такой парень, как я, мог бы воспользоваться ситуацией и напасть на такую девушку, как ты. Лучше покажи, что ты умеешь.
Я чуть-чуть отодвинулась и увидела черный мотоцикл Патча.
— Позволь мне отвезти тебя, — предложил он.
— Я пройдусь.
— Уже поздно и темно.
Он был прав. Нравилось мне это или нет.
Но внутри меня шла ожесточенная борьба. Во-первых, я поступила по-идиотски, решив идти домой пешком, а теперь мне приходилось выбирать из двух зол меньшее: либо ехать с Патчем, либо рискнуть нарваться на кого похуже.
— Я начинаю подозревать, что единственная причина, по которой ты продолжаешь предлагать подвезти меня домой, это то, что ты в курсе, насколько мне не нравится эта идея. — Я подавила нервный вздох, натянула шлем и залезла на мотоцикл за его спиной. И вовсе не я была виновата в том, что оказалась к нему так близко. Сиденье было не таким уж и большим.
Патча, казалось, это позабавило: — Я могу придумать и парочку других причин.
Он выехал на дорогу из гаража, разгоняясь к выходу. Полосатый красно-белый шлагбаум и билетный автомат преградили нам выезд. Я как раз думала, сможет ли она проехать участок на такой скорости, чтобы опустить деньги в автомат не останавливаясь, как он мягко затормозил, отчего я в него буквально впечаталась. Он опустил деньги, а затем выкатил мотоцикл на улицу.
Патч свернул мотоцикл на подъездную дорогу к моему дому и я держалась за него, пока слазила с мотоцикла. Я протянула ему шлем.
— Спасибо, что подбросил, — поблагодарила я.
— Что ты делаешь в субботу вечером?
Небольшая пауза. — У меня обычное свидание.
Это вызвало у него проблеск интереса. — Обычное?
— Домашняя работа.
— Забей.
Я чувствовала себя уже гораздо спокойнее. Патч был теплый, надежный и от него шел сказочный запах. Мяты и густого аромата влажной и темной земли после дождя. Никто не выскочил перед нами по дороге домой, а во всех окнах первого этажа в моем доме горел свет. Впервые за целый день я почувствовала себя в полной безопасности.
Разве что Патч зажал меня в темном туннеле и, возможно, преследовал меня. Может, он и не такой безопасный.
— Я не встречаюсь с незнакомцами, — сказала я.
— Я тоже. Заеду за тобой в пять.
Глава 17
Всю субботу лил холодный дождь и я сидела у окна, наблюдая, как по газону расползаются огромные лужи. На коленях у меня лежала потрепанная копия Гамлета, за ухом торчала ручка, а у ног стояла пустая кружка из-под выпитого горячего шоколада. Лежащий на столе лист с вопросами на понимание прочитанного был таким же белым, как и два дня назад, когда миссис Лемон мне его вручила. Что было плохо.
Мама уехала на йогу почти полчаса назад, и пока я обдумывала несколько разных способов, чтобы ненавязчиво сообщить ей о моем свидании с Патчем, в конце концов, я позволила ей уйти, так и не озвучив ни один из них. Я сказала себе, что это неважно, ведь мне уже шестнадцать лет, и я могу решать, когда и почему я выхожу из дома, но правда была в том, что я должна была говорить ей, что я собираюсь уйти. Отлично. Теперь я весь вечер буду накручивать себя из-за чувства вины.
Когда напольные часы в зале пробили 4:30, я с удовольствием отбросила книгу и, вприпрыжку побежала по лестнице в спальню. Большую часть дня я носилась как угорелая, делая домашнюю работу и помогая по дому, и это отвлекало меня от мыслей о сегодняшнем свидании. Но теперь, когда оставались считанные минуты, нервное ожидание взяло верх над остальными эмоциями. Хотелось мне или нет думать об этом, у нас с Патчем имелось незаконченное дело. Наш последний поцелуй резко оборвался. Рано или поздно наш поцелуй необходимо было закончить. У меня не было сомнений в том, какой развязки я хотела, но просто не была уверена, что готова к нему сегодня вечером. А на поверхности всего этого, мне ничуть не помогало то, что где-то на задворках моего подсознания, как красный флаг, маячило предупреждение Ви. Держись подальше от Патча.
