мундир, лет двадцати восьми — тридцати, эдакий плакатный командир со стальным взглядом и волевым подбородком. Капитан «Феникса» поднялся нам навстречу и, поприветствовав со скупой улыбкой, предложил располагаться в креслах у его стола. М-да, а каюта у капитана «кита» не чета тем каморкам, что я видел на каботажниках.
Поздоровавшись со старым знакомым, дядька Мирон представил меня капитану, и в брошенном Гюрятиничем взгляде я заметил легкую настороженность. Ну да… навязанный мальчишка… как еще мог смотреть на меня капитан и владелец корабля? Я же для него источник беспокойства. Ладно взрослые члены экипажа, хотя бы знаешь, чего от них ожидать. А вот что может выкинуть тринадцатилетний юнец, не знает никто… Ничего удивительного.
— Полагаю, вы, Кирилл, и есть тот самый молодой человек, что желает начать службу на моем корабле, не так ли? — поинтересовался капитан, когда мы расселись за столом.
— Именно так, Владимир Игоревич, — кивнул я.
— Что ж, похвально, нынче не многие молодые люди отваживаются начать свою карьеру со службы юнцом. Пусть и на «ките», — задумчиво проговорил Гюрятинич. Синие глаза смерили меня долгим изучающим взглядом, задержались на миг на огрубевших ладонях, в которых я сжимал папку со своими документами. — Чего вы ждете от этой службы, Кирилл?
Вопрос прозвучал неожиданно, но сбить меня с толку таким приемом?
— Знаний. Умений, — коротко ответил я.
— Надо же… а мне показалось, что вы ищете убежища, — ровным, бесстрастным тоном произнес капитан.
— Если бы мне нужно было убежище, я бы уехал за Урал, — пожал плечами я и отметил мелькнувший в глазах Гюрятинича интерес. — Но там у меня не будет возможности получить нужные знания.
— Мечтаете о карьере воздухоплавателя?
— И о собственном «ките».
— Дерзко… а учитывая ваше нынешнее положение, я бы даже сказал, нагло, — медленно проговорил Гюрятинич, не сводя с меня пристального взгляда.
Хм… Это было завуалированное оскорбление, или капитан решил проверить меня на вспыльчивость?
— Если смотреть только в землю, никогда не увидишь звезд. Тебе ли этого не знать, Володенька… — А вот в тоне Завидича явно послышалась угроза.
Капитан отвел от меня взгляд и, нахмурившись, откинулся на спинку кресла.
— Я никого не хочу обидеть, дядька Мирон, — ответил Гюрятинич. — И уж точно меньше всего я хотел бы поссориться с тобой и твоей семьей. Но… кое-кто из моих офицеров вчера был очень недоволен грядущим пополнением экипажа, и это мнение я тоже не могу не учитывать.
— Володя, дела семейные, они в семье и остаются, — проникновенно заговорил Завидич. — И в нашем случае пусть так и будет. Хорошо? А служба пусть идет как должно. Что же до этого твоего офицера, уж поверь, до вашего вылета я мозги-то ей вправлю. Ремнем по заднице, чтоб чушь не несла!
— Вот за такие сложности я и не терплю кумовства на корабле… — со вздохом заметил Гюрятинич, скинув маску строгого капитана.
— Раньше об этом вспоминать надо было, когда на Хельгу глаз положил. Тоже мне, подарок он ей сделал, штурманом взял! — проворчал дядька Мирон и неожиданно улыбнулся. Вот так новости…
— Младшим, — уточнил зачем-то Гюрятинич, отводя взгляд.
— Да хоть капитаном! — фыркнул Завидич, но тут же посуровел. — В общем, так: меньше слушай Хельгу, она о Кирилле почти ничего не знает. А то, что видела, не понимает. Или ты считаешь, что я стал бы ручаться за пропащего человека?
— Нет, конечно, — вскинулся капитан.
Хм, а дядька Мирон для него, оказывается, авторитет… Надо запомнить.
— Вот и славно. А чтоб не было недопонимания, я тебе прямым текстом говорю: за Кирилла я ручаюсь. Понял?
— Понял. — Гюрятинич явно расслабился и, расстегнув верхнюю пуговицу кителя, вдруг предложил: — Может, чаю попьем, дядька Мирон, Кирилл?
— Это дело. А то, понимаешь, с ходу огорошил, подозревать в чем-то начал… — проворчал Завидич.
Чай принес тот же матрос, что провожал нас к капитану. Белоснежный фарфор на серебряном подносе, на мой взгляд, смотрелся в интерьерах «кита» несколько… хм… неожиданно, но, с другой стороны, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, правильно?
Чай оказался отменным, а выпечка — свежайшей… Они что, ее прямо на здешнем камбузе готовят?! Хорошо живет экипаж «Феникса», ничего не скажешь.
— Скажи, Володя, неужели ты действительно поверил россказням моей дочери? — поинтересовался Завидич, вдохнув поднимающийся над чашкой ароматный пар.
— Хм… тут, дядька Мирон, просто слишком много всего наложилось. Просьба Седьмого департамента, возраст предполагаемого юнца… тринадцать — это не пятнадцать, согласись? Ну и слова Хельги о найденыше со свалки тоже сыграли свою роль, не без того. Как-то уж очень мутно все получается. Даже с учетом интереса Седьмого департамента, — уже куда более расслабленным тоном объяснил Гюрятинич.
— Кстати, как Хельга вообще узнала о личности кандидата? — прищурился дядька Мирон, и капитан неожиданно смутился.
— Мм… я вчера получил письмо от контр-адмирала Несдинича. Ну а когда прочел фамилию, хотел подшутить над Хельгой…
— Детство в заднице заиграло, да? Владимир, с каких пор письма из Седьмого департамента стали поводом для шуток?! — взъярился Завидич. — Ты в своем уме, капитан?!
— Мирон Куприяныч, да ну что вы!
— Молчать, щегол! Кирилл, выйди!
Честно говоря, я и сам уже подумывал, как слинять из каюты капитана, чтобы не стать свидетелем грядущего разноса. Такого урона своему авторитету Гюрятинич мне не простит точно… особенно учитывая тот факт, что я буду служить под его началом.
В общем, из каюты я исчез со скоростью звука и вернулся, лишь когда выглянувший за дверь дядька Мирон позвал меня… чай допивать, ага. Правда, вопреки ожиданиям, когда я вошел, в капитанской каюте царила вполне мирная атмосфера, а о бушевавшем здесь урагане напоминали разве что чуть покрасневшие лица собеседников.
— Но под начало Хельги я Кирилла поставить не могу, — как ни в чем не бывало заговорил Гюрятинич, будто продолжая недавно прерванный разговор. Впрочем, может, так оно и было.
— И правильно. Грызться будут. Да и не доросла еще Хельга до командования. Ветра в голове много, — согласился Завидич.
Видимо, речь шла о той самой традиции, суть которой недавно объяснял мне дядька Мирон.
— Извините, а можно назначить моим куратором второго помощника капитана? — тихо спросил я.
Взрослые переглянулись.
— Ветрова, что ли? — уточнил Гюрятинич.
Я кивнул. Капитан нахмурился, но почти тут же его лицо просветлело.
— Ну да, это же он вел шлюп. И чем же тебе так угодил наш Святослав Георгиевич, а?
— Мастерством.
Глава 10
Частности и мелочи
Гюрятинич ухватился за идею наставничества Ветрова с немало обеспокоившим меня энтузиазмом и даже пообещал в ближайшее время представить нас друг другу как положено.
— Мирон Куприянович, не возражаете, если сегодня вечером мы со вторым помощником нанесем вам визит? — осведомился капитан
