В ходе оперативно-розыскных мероприятий был найден водитель частного извоза, который привез Митю домой…
— Постой, он что, просто приехал домой на такси? — перебила Екатерина.
— Да, он сам приехал домой на такси в женском пальто, из-за чего водитель принял пассажиров за мужчин нетрадиционной ориентации, — продолжила Елизавета.
— Так Митя не один был?
— Был еще какой-то молодой парень, который, вроде как, тоже был в плену, освободился сам и освободил Митю. Потом этот неизвестный поймал такси и вышел первым на Васильевском острове. Мы начали его поиски, но понимаем, что розыск может затянуться — в этом районе полно учащихся. Основные усилия были брошены на поиски дома, где держали Дмитрия. Вчера вечером этот дом был найден. Там уже вовсю хозяйничала полиция, которая нашла труп женщины со следами насильственной смерти. Тайная канцелярия забрала дело в свои руки, но было уже поздно — в доме полиция изрядно наследила. Если интересно, вот фотографии криминалиста, — Елизавета положила на стол пачку черно-белых фотографий.
— Жесть какая! Бедная женщина, ее явно пытали, — воскликнула Екатерина, брезгливо оттолкнув от себя недосмотренные до конца фотки трупа. — Что за бессердечная тварь могла это сделать?
— Пострадавшая на фото — это графиня Магдалена фон Брауншвайг-Грубенхаген. Под видом простолюдинки она въехала на территорию империи за неделю до похищения и была сильным немецким мастером, выпускницей аугсбургской школы ведьм. Мы думаем, что она и была похитительницей Дмитрия. Кто мог ее так замучить, мы не знаем, но уверены, что напавшие на графиню были как минимум равны ей по силе. Это было либо две-три магессы в ранге мастера, либо магистр. Плюс ее явно сожгли стихией огня. Вначале мы подумали на княгиню Разумовскую, отомстившую за сына, но у нее железное алиби — той ночью у нее гостила Дашкова, поддерживающая подругу после похищения наследника. В общем, кто это мог сделать, мы не знаем. В любом случае мы продолжаем поиски неизвестного молодого человека в качестве ценного свидетеля, могущего пролить свет на обстоятельства гибели графини.
— Вот оно как, — в задумчивости произнесла Екатерина. — А на кого работала Магдалена? Явно это был чей-то заказ на Разумовского.
— Это нам тоже предстоит выяснить.
— Ну, хорошо. Работайте. Что еще нового?
— Юсуповы после появления Дмитрия прекратили всякие поиски молодого человека, из чего можно сделать вывод, что они все-таки искали молодого Разумовского. Может, это были какие-то матримониальные планы старшей Юсуповой на наследника недружественного клана? Со временем, надеюсь, я это выясню.
— Что-то еще?
— Остальное по-мелочи: программа «Лидеры империи» набирает обороты, все дворяне-мужчины в возрасте до тридцати лет получили приглашения на участие в конкурсе. Там мы отсеем всех неодаренных, с дальнейшим материалом будем работать. Кроме этого, ожидается участие молодых княжон для поднятия престижности конкурса.
Дождавшись кивка Екатерины, Елизавета продолжила: — И по Балу дебютантов определена дата — двадцать пятое марта. Там ожидается около сотни молодых дворян в возрасте от восемнадцати до двадцати трех лет. Десять процентов из них будут одаренными, остальные мальчики неодаренные — обычные дворяне-дебютанты, воспитанники пажеского корпуса и Императорского кадетского училища. Из девочек на балу будут дворянки разного уровня, подавляющее большинство — одаренные.
— Хорошо, нам с тобой надо обязательно посетить этот бал для поднятия морального духа подданных. И присутствие Разумовского на балу обязательно! Пусть все видят, что в империи с безопасностью все хорошо, а наследник был спасен и возвращен в клан в целости и сохранности!
* * *
Добрался до салона уже в вечерних сумерках — все-таки еще слишком короток зимний день в феврале. Ввалился уставший домой. Кристина обрадовано чмокнула меня в щечку: долг перед банком погасила, все в порядке. У меня тоже все хорошо, теперь ко мне обращаться «Ваш бродь» и не иначе! Фыркнула: перетопчешься! Через пару часов никуда не исчезай, отпразднуем, — и испарилась.
Вкусно поесть в компании красивой женщины — это я люблю. Ради такого дела даже побуду голодным. А сейчас еще можно поработать.
Зашел к себе, снял наручники с левой руки, давая работать своему источнику без ограничителей. Магический анализатор сам по себе активировался, подсвечивая голубым цветом перстень-оберег. Я так понимаю, что тренировки не проходят даром. Тот же анализатор уже работает в фоновом режиме, показывая проявления магии и вновь появившиеся рядом магические артефакты. Подаренный перстень очень похож на генератор воздушного щита, активирующегося при возникновении опасности для носителя. Полезный подарок, надо будет при случае отдариться приемному отцу.
Сел за компьютер, открыл почту. Помимо стандартных рассылок вакансий с работного сайта и спама вижу письмо, отправленное из литературного журнала: «Уважаемый Яромир, нам понравились Ваши стихи. Мы хотим запланировать публикацию Ваших стихов в ближайшем номере журнала в рубрике «Подающие надежду писатели». Просим Вас связаться с нами по телефону для уточнения размера гонорара. А также просим прислать Вашу художественную фотографию, годную для печати. При отсутствии фотографии высокого качества мы можем организовать выездную фотосессию. С уважением, Евгения. Мобильный телефон…»
Интересно девки пляшут — по четыре штуки в ряд… В то, что редакция заинтересовалась дрянными стихами Яромира, я ни на секунду не поверил. Скорее всего, дело в другом, и кто-то хочет меня найти через редакцию. Кто это может быть? Вряд ли это какой-то одиночка. Значит, стерва из соцзащиты отпадает. Как и разные полиции-канцелярии, у них другие каналы поисков. Остается только ледяной йети и Маша Юсупова. Ни с кем из них мне встречаться не хочется, поэтому оставлю письмо без ответа.
Время за компьютером пролетело незаметно, вот уже пробило шесть вечера, когда Кристина поскреблась в дверь и позвала на ужин. Я, в чем был на церемонии принятия присяги дворянина, в том и вышел на кухню. Около праздничного стола стояла Кристина в строгом темном платье, в котором она была на момент нашего знакомства, и скромно улыбающаяся Даша, переодевшаяся из своей униформы в повседневную одежду. На мой немой вопрос, Крис игриво бросила: — Ваше благородие, на сегодня клиентов больше нет, салон закрыт, и я пригласила Дарью присоединиться к нашему скромному корпоративу. Ведь сегодня двойной повод отпраздновать!
Я окинул взглядом ломившийся от различного алкоголя и закусок стол: — А давайте! Гулять, так гулять! Девушки, без чинов!
Почему бы сегодня не нажраться в хлам в приятной компании? Немного можно себе позволить расслабиться: ведь первый значительный этап пройден — я одаренный и уже дворянин! Налил себе и девушкам водки: — За Яромира, не чокаясь!
Холодное хлебное вино натощак мягко ухнуло в пищевод и сразу окутало хмелем голову.
Затем Кристина сразу произнесла тост: «За появление нового дворянина Ярослава Шонурова». Скорее надо закусить, иначе…
