Глава 25
Тревога в душе завертелась ураганом, сметая все разумные мысли. Ладони опалило жаром, а на кончиках пальцев заиграло пламя. Я сделала два глубоких вдоха, но смогла потушить только открытый огонь. Но не тот, который полыхал в груди.
Где Максимус? А что, если он не хочет, чтобы я пришла? И что будет, если я не приду?
Закутавшись в шаль, в казарменном платье, я забралась на подоконник.
— Ани? — окликнула меня Дара. — Ты куда? У нас отбой через полчаса.
Я оглянулась. Вроде бы смотрела на неё, а перед глазами плясали огненные языки. Пыталась ей что-то сказать, но не выходило. Мысли путались и всё время убегали к Максимусу.
— У тебя всё в порядке? — Эрика подошла и положила руки на мои щёки. — Ани, ты ещё с нами?
Я сморгнула слёзы, застилавшие глаза, часто и поверхностно дыша, будто долго бежала.
— Он… Я не знаю, — прошептала я, глядя ей в глаза. — Скажи мне, что это нормально.
Эрика грустно улыбнулась и покачала головой.
— Не скажу. Но дороги обратно нет, — она погладила меня по голове и обняла, прошептав на ухо. — Мы тебя прикроем.
Перекинув ноги наружу, я оттолкнулась от подоконника и, расправив крылья, окунулась в холодную осеннюю ночь. Пахло грядущим дождём и пылью.
Академия готовилась ко сну. Плац и тренировочные площадки были пусты, окна учебных корпусов были темны, а свет горел лишь в казармах.
Сердце сжималось от страха, кончики пальцев горели и хотелось срочно что-то делать. Только вот что? Я позволила себе не задумываться и просто лететь.
Неосознанно я добралась до Восточной башни. И точно знала, что мне нужно дальше, за крепостную стену. Моим самым наглым и простым планом было перелететь стену и скрыться в темноте ночи. Если бы только у меня с собой было зелье невидимости! Без него меня, конечно же, заметили.
— Стоять! — блеснуло предупредительное заклинание с башни. — Срочно приземлитесь на башню и представьтесь!
Дежурный направил на меня руку с подготовленным заклинанием силков. Конечно, я от него бы защитилась, выгадав при этом некоторое время. Но дежурных было трое, а я одна. Кто-то меня да словит, а времени не было. Оставалось только пытаться юлить и договариваться.
— Повторяю приказ представиться, — немного дрожащим голосом потребовал дежурный. И этот голос я знала.
— Кадет Арно, — ответила я, подходя ближе к нему. — Нам везет на странные встречи, Аргус.
— О! Аниела, — молодой дракон хлопнул меня по плечу. — А платье ничего так, идет тебе. Эрика в казарме тоже в платье ходит?
— Я тебе отвечу, если ты меня выпустишь из академии, — пошла я на хитрость. — А потом еще скажу то, что ты точно забыл сделать.
— Не положено, — помрачнел Аргус. — Приказ ректора.
— А что, если мы к утру можем оказаться без ректора?
Дракон нахмурился и сделал шаг ко мне:
— Это угроза?
Я посильнее закуталась в шаль и задала вопрос, который должен был натолкнуть его на размышления в правильном ключе.
— Сколько ты можешь без Эрики рядом?
Он явно не совсем понял, к чему я, но ответил честно:
— Не экспериментировали, но спустя сутки уже хочется найти её и утащить в своё поместье.
— Мы с эном Гордином не виделись почти четыре дня, — решила сказать я в лоб и, дав время дракону сложить один плюс один, добавила: — Пропусти меня.
Глаза дракона блеснули серебром в темноте, когда он понял, на что я намекаю. Тут из-за спины Аргуса послышался голос другого дежурного:
— Арг, что там у тебя?
— Ничего, — кинул через плечо дракон. — Заблудился один крылатый кадет. Сейчас двинется обратно.
Потом он дернул какие-то два рычажка, покрутил механизмы на башне:
— У тебя не больше двух минут, чтобы улететь как можно дальше от академии. Потом защитный купол опустится снова, и тебя могу обнаружить. Не вздумай подставить меня на моем первом боевом дежурстве!
Я кивнула и спрыгнула со стены, расправляя крылья. Теперь только прямо, только успеть. Понятия не имела, сколько я летела, пока передо мной не появилось черное пятно озера, а около него огромной золотой горой возвышался дракон.
Я до боли сжала кулаки и стиснула зубы, стараясь ускориться. Озеро приближалось преступно медленно. Я пообещала себе, что буду больше времени уделять физической подготовке и полетам. Обязательно под присмотром Максимуса. Именно так. Иначе просто быть не могло.
Приземляясь, я не удержалась и от усталости упала, порвав подол платья и стесав колени. Дыхания не хватало, я как рыба на мелководье глотала воздух. В ушах шумело, а в глазах темнело. Но это всё было не важно. Я была рядом с Максимусом.
Он лежал почти неподвижно, было заметно только лишь как едва-едва поднимается его грудная клетка, подтверждая, что дракон жив. Я, еле передвигая ноги, дошла до него, надеясь, что он вот-вот откроет глаза, и дотронулась до бархатной золотой чешуи. Она будто даже потускнела.
— Эн Гордин, — позвала я.
Ничего не поменялось, дракон продолжал тяжело дышать, не реагируя на мой голос. Но ведь он должен слышать и чувствовать свою истинную? Неужели не успела?
— Вы меня слышите?
Я робко погладила рукой морду дракона. Внезапно из его груди вырвался раскатистый рык, оглушивший меня, и глаза распахнулись. Дракон резко поднялся и грозно навис надо мной, раскрыв пасть, внутри которой зарождалось огненное дыхание.
