– Правда?
Ник усмехнулся:
– Правда. Вы с Дэвидом должны оставить Сару в покое на некоторое время.
Я незаметно перевела дыхание.
– А что бы ты сказал, только честно, если бы это твоя мать встречалась с Джерри?
Он на мгновение задумался.
– Ну, наверное, сначала удивился бы и даже расстроился.
– А потом?
– Потом я бы попытался узнать этого парня получше, чтобы понять, что у него на уме и чего он добивается. Если бы выяснилось, что этот человек не представляет никакой опасности для моей матери и не собирается ее ограбить, я бы оставил все как есть. И просто закрыл глаза на их отношения.
– Неужели?
– Именно так я бы и поступил.
– Понятно. Ну а как насчет твоей семьи? Ты был близок со своими родителями?
Ник кивнул:
– Даже очень.
– И что потом? С ними что-то случилось?
Лицо Ника вдруг стало жестким и холодным, и мне показалось, что сейчас он попросит меня выйти из машины, а потом поедет домой.
– Мой отец был трудоголиком, и у него случился инсульт, – наконец произнес Ник каким-то странным голосом. – До этого я не видел его сидящим без дела. Моя мать умоляла отца распродать часть ресторанов, но он всячески сопротивлялся этому. Только болезнь заставила его сдаться. Потом ему стало совсем плохо, и моя мать тоже заболела. – Ник глубоко вздохнул. – Отец был для нее всем. И без него она не захотела жить. Просто не смогла жить…
Я погладила руку Ника.
– Мне жаль…
– Спасибо. – Он снова надолго замолчал.
Да уж, подумала я, и о чем тут, собственно, говорить? Ник простил бы своей матери все, что угодно, лишь бы только она была жива.
Прошло минут пять, и потом Ник завел машину. Мы снова проехали по парку, по мосту через Мишен-Бей, а затем через Оушен-Бич направились на юг, к Пойнт-Лома.
Ник молча припарковался за своим домом и открыл Дверцу, мы прошли по траве через задний двор. Если миссис Панкхерст и сидела на своем наблюдательном посту, то сегодня мы ее точно не потревожили.
Конечно же, мы снова занимались любовью, но сегодня происходило как-то тихо, если так можно выразиться, однако я поняла, что на этот раз Ник хотел меня как никогда. Не знаю даже, чем это объяснялось – возможно, он искал утешения и пытался таким способом утолить свою печаль…
Ник страстно целовал меня, а потом, когда он кончил, то просто держал меня в своих объятиях. Он лежал, прижавшись ко мне, и водил пальцами по моей груди; мне даже показалось, что одно мое присутствие рядом доставляет ему наслаждение.
Через некоторое время Ник снова поцеловал меня, и все началось сначала.
Мы заснули лишь около трех и проснулись, когда солнце поднялось уже довольно высоко.
Ник приготовил завтрак, и, когда он позвал меня, я спустилась на кухню. Здесь было тепло, уютно, пахло едой. За окном шел дождь, но не тот сильный и холодный ливень, какой бывает осенью, а теплый мелкий дождичек, брызгающий из висящих над океаном облаков.
– Мне здесь очень нравится…
Это были первые слова, которые я произнесла со вчерашнего вечера, если, разумеется, не считать любовного лепета.
Ник сидел за столом и уплетал свою порцию запеченного картофеля.
– Ну так и переезжай сюда, – как ни в чем не бывало предложил он.
Я на мгновение перестала жевать.
– Что?
– Переезжай ко мне. – Ник усмехнулся. – Этот дом слишком большой для одного. Кстати, ты даже можешь привезти сюда собственную подставку для зубной щетки, ну и все остальное, что хочешь.
Я положила вилку на стол, потому что моя рука вдруг задрожала.
– Ты что, шутишь?
Глаза Ника сделались немного испуганными.
– Ты, кажется, хочешь сказать «нет»?
– Я хочу сказать, что нам не стоит торопиться с этим. Сначала надо все обсудить, поговорить…
Ник вытер руки салфеткой.
– Обсудить? Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, а ты этого не хочешь – что же тут обсуждать?
– Я только сказала, что сначала надо все обсудить…
Ник уперся руками в стол.
– Если бы ты хотела быть со мной, то согласилась бы переехать ко мне без всяких предварительных условий.
Я опустила глаза.
– Не знаю, может быть. Ник вздохнул:
– Ладно, давай забудем об этом. Мы по-прежнему будем встречаться по уик-эндам, а потом… Потом, возможно, ты и сама надумаешь… – Он поднялся из-за стола и подошел к холодильнику. – Хочешь сока?
– Ник!
Ник посмотрел мне в лицо, и его рука сильно сжала пакет с апельсиновым соком.
– Мне казалось, что тебе хорошо со мной, но если ты не хочешь переезжать ко мне, то и не нужно. Давай тогда поговорим о чем-нибудь другом.
Мои пальцы впились в край стола.
– Жить с человеком под одной крышей и просто встречаться с ним – это две совершенно разные вещи…
– И что?
– И… И мне нравится встречаться с тобой, я не хочу, чтобы это заканчивалось.
Выражение лица Ника ничуть не смягчилось.
– Тебе нравится секс, а то, что идет после, ты не хочешь принимать.
– Пока не хочу…
– Ну и хорошо. Я ведь уже сказал, что все в порядке. И не будем больше спорить? – Ник поставил пакет сока на стол и повернулся к плите, делая вид, что собирается ее почистить.
Боже, что я делаю? У меня сжалось сердце. И все равно я боялась – боялась, что перестану нравиться Нику, как только он узнает меня, настоящую. Я переехала к Ларри, и после этого наши отношения закончились через два месяца. Ларри понял, что не любит меня. Ему не нравилось, что время от времени я разбрасывала по квартире свои вещи, что иногда я оставляла грязную посуду на ночь в раковине. Еще его раздражало то, как я готовила кофе. Я покупала к обеду не ту зелень для салата, я ездила не по тем магазинам, по каким следовало. Я неправильно выгуливала его собаку и не вела светских разговоров с его многочисленными друзьями, большинство из которых мне были незнакомы.
Когда я пыталась отстаивать свою точку зрения, Ларри тут же ставил меня на место. Он умел сделать так, что я постоянно чувствовала себя маленькой глупой грязнулей и неумехой. Что бы я ни сделала для него, он всегда и всем был недоволен.
Что, если то же произойдет с Ником, который уже успел познакомиться со смелой, сумасшедшей Брендой, не боящейся быть вызывающе сексуальной? Если я перееду к нему, он сразу обнаружит подмену. Вместо мне-напле-вать-на-все Бренды он увидит невзрачную, испуганную и очень зависящую от своих эмоций серую мышку. Полюбит ли он такую Бренду? Вряд ли. Скорее, он сразу бросится бежать от меня.
– Бренда… – Голос Ника довольно жестко вернул меня в реальность. – У нас все в порядке, верно?
Я села на пол.
– И вовсе не в порядке. Ты думаешь, что я тебя не люблю, так?
Ник изумленно посмотрел на меня:
