У пилота второго вертолета не выдержали нервы, он рванул свою стремительную машину вверх и скрылся из вида. Вскоре наступившая тишина подсказала партизанам что в этот раз им дана более длительная передышка.
- Быстро уходим! - закричал генерал. - Они наведут на нас артиллерию!
В ущелье тут же поднялась суматоха, старики и женщины начали поднимать мулов и ослов, мужчины занялись убитыми и ранеными. Мухаммед ходил по ущелью покрикивая на своих подчиненных. Больше всего он боялся самолетов с напалмом, сейчас, в этом узком ущелье они представляли из себя прекрасную мишень. Приказав прирезать раненую лошадь он поспешил дальше, к хвосту колонны, отмечая для себя остальные потери. В этот раз их было немного, он заметил двоих убитых и троих раненых, да и то легко. Колонна уже двинулась, когда Мухаммед увидел неподвижно стоящую группу людей. Человек двадцать столпились в самом центре ущелья.
- Эй, а вы что там застряли? - крикнул генерал подходя. - Быстро уходим!
Все обернулись к нему, и по растерянным взглядам бойцов Мухаммед понял, что произошло что-то страшное. Толпа расступилась, и он увидел на земле лежащего человека. Лишь подойдя поближе Авдал узнал в нем своего сына. Лицо его было спокойным, и казалось даже счастливым, а небольшое пятно крови на груди могло показаться несерьезным, если бы оно не было расположено точно в районе сердца.
Все остальное генерал воспринимал как бы со стороны, во сне. Он слышал звуки, но не понимал что они означают, что сейчас происходит. Тело сына подняли, завернули в черную тряпку. Мухаммед шел вместе со всеми, молча, не отрывая взгляда от черного тюка, привязанного к боку одного из мулов. Даже грохот артиллерийских разрывов за его спиной, на минуту прорвавшийся сквозь пелену бесчувствия, так и не вывел генерала до конца из этого транса.
Через три дня, потеряв еще десять человек, колонна перешла турецко-армянскую границу. Командовал ей пришедший в себя Мухаммед Авдал. От прошедшей боли ему осталась только снежно-белая седина.
Решительность турецкого правительство окончательно уничтожить если не весь курдский народ, то большую его часть сыграла неожиданную роль в судьбе России. На очередном заседании Верховного Совета Володин коснулся темы курдов.
- В Армении скопилось сейчас более ста тысяч курдов. Для армянского правительства это большая проблема, они себя то толком не могут прокормить, едва ли не половина населения Армении проживает сейчас у нас. Так вот, курды обратились к России с просьбой разрешить им компактно поселиться на территории России.
- Еще чего, - хмыкнул Ждан. - Мало у нас всякой нечисти, так еще и этих подавай.
- А что, можно расселить в Сибири. Переименовать Биробиджан в Курдистан, всего-то и делов, - пошутил сидевший рядом с ним министр внутренних дел Малахов.
- Да, скажешь тоже. Они там околеют за неделю, а хоронить их в вечной мерзлоте влетит в копеечку.
- Надо подумать, - решил Сизов.- Вы лучше расскажите, шутники, что там у вас с Чечней опять происходит?
И Малахов, и Ждан сразу поскучнели.
- В этом году произошла активизация бандформирований в Чечне и Ингушетии, - признался Ждан. - Только за последний месяц произошло три подрыва бронемашин и семь обстрелов войск.
- Но вы же мне гарантировали что после той "санобработки" в Чечне не останется ни кого?
- К сожалению штамм Икс не сработал в горных районах, там где стояла нулевая температура, - пояснил Малахов. - Так что мирное население вымерло, а большая часть боевиков уцелела. Большинство из них поняв безнадежность своего положения ушли за рубеж, в Чечне остались лишь небольшие, единичные банды фанатиков. Большинство мы из них легко перещелкали. Но в последнее время в Чечню из-за рубежа проникли как минимум триста боевиков, прошедших подготовку в Пакистане и Саудовской Аравии. Именно эти страны стараются сейчас возродить очаг исламизма на Кавказе. Он им нужен прежде всего как символ сопротивления федеральным войскам России. Сейчас развернуто движение к возвращению чеченского населения из России в Ичкерию. Только за эти полгода приехали пятьдесят тысяч человек. Нельзя сказать чтобы они охотно едут туда, по мусульманским обычаям все места связанные с массовой гибелью людей считаются нечистыми, но многих просто заставляют переселяться угрозами.
- И сколько чеченцев могут вернуться? - спросил Соломин.
- Двести тысяч. А всего их по России четыреста тысяч.
- Кошмар, - пробормотал Соломин. - Это опять начнется все с начала.
- Да, - подтвердил Ждан. - Боевикам нужна база для поддержки. Если вернется мирное население им будет легче раствориться в нем. Кроме того это и снабжение припасами и людские резервы для пополнения бандформирований.
- И что же теперь делать? - спросил Сизов. - Запретить въезд в Чечню?
- Эти, на западе, снова поднимут вой.
- Да и хрен с ними, - буркнул Сазонтьев. Сегодня он был как никогда злой, хотя и трезвый. - Но если, мать вашу, вы допустите что они снова расселятся там как блохи на собаке, то я не дам больше ни одного солдата. Воюйте там сами!
Ждан опешил.
- Нет, ты однако нас не пугай. Мы что, должны их разворачивать назад? Они приезжают, показывают паспорт, а там черным по белому прописка: "Чеченская АССР, село Алерой". И что я с ним должен делать после этого?
- Хоть что! Хоть задницу им покажи, но если они опять ударят по Грозному либо Гудермесу, от меня солдат не жди. Нет у меня их! Половина в Средней Азии, половина в Сибири, охраняет границы от наших желторожих друзей.
- Может туда переселить казаков? - предложил Малахов, давно и нежно опекающий этот специфический род войск.
Соломин фыркнул на это.
- Ну да, пойдут твои красноломпасники в самое пекло.
- А что, мои орлы способны хоть на что.
- Ладно вам собачиться, - прервал спор Сизов. Сев на свое место он поправил ненужную ему пепельницу и сказал. - Есть идея запустить в этот район третью силу.
- Какую? - удивились все.
- Курдов. Сколько их там в Армении? - спросил Сизов у Володина.
- Более ста тысяч. Две трети это женщины и дети, остальные хорошо обученные воинские формирования.
- У них и оружие есть?
- Да.
- Как они в военном отношении? - Сизов обратился с этим вопросом к Главковерху.
- Ну, как партизанам им цены нет, - признал Сазонтьев. - Храбры, дисциплинированы. Большинство из них воины в третьем поколении.
- У них забавное сочетание мусульманского вероисповедания и социалистических взглядов на устройства государства, - напомнил Володин. Они даже обращаются друг к другу товарищ, а не господин.
- Курды, нарды, крестики-нолики, - пробормотал Соломин. - Черт его знает как все это обернется.
- Ну так что решим, предложим им переселиться в Чечню? - настаивал Сизов. - А то потом будет неудобно отказываться от своих слов.
- Так ты же уже все решил, - сказал за всех Сазонтьев. - Мы же знаем твою манеру: "Мы тут подумали и я решил".
- Ну раз так, то значит все и решено.
Два месяца шли переговоры, курды выторговали себе автономию, большую материальную помощь и провоз на территорию России своего оружия. К весне караваны автобусов с переселенцами начали заполнять дороги ведущие из Армении в Россию. В мае завершилось основное переселение, жилья даже в разрушенных войной районах хватало, из России начали поступать трактора и зерно для посевной, везли коров и коз, лошадей и овец.
Той же весной, в марте, за окраиной старинного горного поселка Очхой-Мортан произошла встреча двух командиров. На небольшой опушке встретились две группы вооруженных людей. Одну из них возглавлял бородатый, длинноволосый чеченец по имени Хасан, вторую коренастый, пышноусый курд Ахмед Мухтар-Бек. До нельзя потрепанный камуфляж чеченца резко контрастировал с новеньким, российским армейским полушубком курда. Поздоровавшись предводители отошли в сторону и усевшись на два пенька начали неторопливую беседу.
- Зачем ты приехал в наши края, Мухтар-Бек?
- Нас выжили с родины, и мы хотим обрести ее здесь.
- Но эта наша родина! Ты поселился в поселке в самом большом доме около мечети, но это мой дом. Русские сделали с нами то же самое, что турки с вами. Уезжай от сюда, аллахом тебя прошу!
Курд покачал головой.
- Нам некуда ехать, это последний шанс сохранить нас как один народ. Вас осталось мало, горстка людей. Выходи из леса и живи с нами в мире, никто тебя не тронет, аллахом клянусь!
- Ты не понимаешь! - горяче заговорил Хасан. - Мы хозяева этого мира, тут все принадлежит нам - земля, вода, скалы, горы, воздух, - все это только наше. Мы не потерпим присутствия в Ичкерии кого-то еще.
- Зря ты так, - осуждающе качнул головой Ахмед Мухтар-Бек. - Мы хотим жить с вами в мире, зачем нам война? Мы навоевались за тридцать лет более чем достаточно, нам нужен мир и покой.
- Значит ты ни чего не понял, - сказал поднимаясь чеченец.- И это плохо. Мира ты здесь не найдешь. Русский хитрый, он хочет столкнуть нас лбами, чтобы мусульмане убивали мусульман.
