Пробурчав последние слова себе под нос, задумалась на пару мгновений.
– Те двое из твоей тройки, они тебе друзья или так… однокурсники?
– Друзья, – ответил Салим, даже не задумываясь и не став переспрашивать и уточнять. – Ты хочешь…
– Не хочу. Но надо. Еще друзья и адекватные кандидаты есть? Чем больше у меня будет учеников, тем больше у вас шансов – тупое мясо в лесу проживет до первого заката. А мне еще первый курс под защиту брать.
– Кстати, я тебе не сказал, но, по слухам, с нами едут инквизиторы.
– Е-перный театр… ну теперь вообще идеально понятно!
Да, одной-единственной практикой избавиться от большинства неугодных – это в духе ректора. Даже если не от всех, то… то виноваты в массовой гибели адептов будут исключительно инквизиторы.
Боюсь, для них он подготовил не просто каких-то ликан-ту… а нечто более убойное. Ох и веселая же будет практика!
Предвкушающая усмешка и оценивающий взгляд на демоненка, который хотя и хмурился, но страха не выказывал. Молодец, рогатый. Ничего, мы с тобой еще попортим ректорскую шкуру… А может, и не только ректорскую.
– Ладно, не будем истерить и рассусоливать. На сегодня достаточно. У меня для тебя будет задание, с которым ты должен разобраться до конца следующей учебной недели. Во-первых, отобрать кандидатов – с каждым, кого ты приведешь, я буду беседовать лично, и каждый будет обязан принести мне клятву ученика. Обо мне они будут знать лишь то, что меня прислал твой отец для усиленной подготовки. Кроме того, при них я буду только в этой личине. Имя… – Задумавшись на пару мгновений, поморщилась, но продолжила: – Мастер Вианта. Во-вторых, собираться будем у тебя дома и уже через телепорт приходить сюда, это я обеспечу, не переживай. Заниматься практикой будем только по выходным – в будни я буду давать вам списки вопросов по теории, по ним необходимо подготовиться самостоятельно. Тетушку Гриппарзину я предупрежу, и с литературой проблем не возникнет. Но учти, рогатый, нагрузка будет не самой простой – у нас очень мало времени, так что давать я буду только то и только так, как считаю нужным. Недовольным сотру память и удалю их из учеников. Так что пускай изначально вас будет меньше, но без сомневающихся. Все ясно?
– Да. – Ни единой недовольной мысли в глазах. Этот демон понимает, что такое ответственность за своих. Он лидер, глава, будущий князь… Молодец, рогатый, так держать!
– А теперь… – сменив тон на шутливый, я спрыгнула с крыши и приземлилась точно рядом с ним, параллельно развеивая фантомы, – время перекусить?
Остаток дня прошел вполне мирно и, я бы даже сказала, как-то мило и по-семейному. Единственное, что привело меня в некоторое раздражение, так это неуместный вопрос Салима, чем я питаюсь, после того как он с удовольствием уничтожил большую часть содержимого корзинки, а я все это время медитировала в стороне.
– Салим, ты забыл, кто я?
– Нет, но… – Чуть стушевавшись, демон нахмурился. – А кем?
– Еще один подобный вопрос и им станешь ты. – Ленивый, но угрожающий взгляд из-под ресниц, но я заметила, что мой тон насторожил малышку. – Салим, твои вопросы неуместны. Дождемся ответа твоей ба и там посмотрим. Все, закрыли тему.
– Извини. – Также заметив хмурые бровки малышки, мужчина оставил неприятную тему и перевел разговор на заинтересовавшие его моменты: – Ви, а ты думала о том, что потом?
– Потом?
– Ну, после того, как ты разберешься со своей проблемой. Ты ведь теперь не одна… – Кивок в сторону ребенка и вопросительный взгляд на меня.
– Судя по тому, как ты не оставляешь эту тему, у тебя ко мне предложение?
– Э… вот ты сейчас сказала, а у меня в голове сразу свадебный марш заиграл, – попытался пошутить демон, скривив забавную рожицу. – Ты, конечно, чудо как удивительна, но мое предложение немного иного характера.
– Эх, а так хотелось… – Побольше сарказма в голосе – и вот уже в его глазах появились огненные блики, свидетельствующие о раздражении. – Ладно, не злись. Ты не мужчина моей мечты, как и я – не идеал твоих мечтаний. Что за предложение?
– Работа. Понимаешь, если твои планы срастутся, причем так, как я предполагаю, то, думаю, в этой стране станет очень шумно и очень инквизиторно. Я же предлагаю тебе политическую защиту и, слово младшего князя, обеспечу тебя всем необходимым. Как-никак на текущий момент ты мой учитель и это немаловажно.
– Что за работа? – Особого интереса у меня это предложение не вызвало, но узнать стоило.
– Служба безопасности. Приглашенный специалист. – Внимательно отслеживая мою реакцию, Салим неуверенно передернул плечами. – Ви, не обязательно. Я специально для тебя сделаю именно ту должность, какую захочешь. Понимаешь, ты слишком…
– Ну и… – Приподняв бровь в ответ на его заминку, взглядом потребовала продолжить.
– Ты умная, красивая, решительная, обаятельная, язвительная и самодостаточная. И, что самое главное, очень образованна и сильна в магическом плане, причем весьма разносторонне. Не смейся, это немало значит именно для демонов. Кроме всего прочего в твоем обществе легко и уютно, даже несмотря на то, кем ты являешься. – Серьезный и прямой взгляд и он заканчивает: – И знаешь, я неимоверно рад и горд, что ты являешься моим учителем. Может, я тороплюсь, но мне бы хотелось стать твоим другом.
Выслушав откровения демона с неопределенным выражением лица, просто посмотрела ему в глаза и поняла, что он действительно верит в то, что говорит. Забавный демоненок… так легко доверился практически незнакомой девчонке… Кажется, затейница судьба решила пошутить по-крупному.
– Не скажу, что ты меня обрадовал… – Осадив пыл Салима, все же подсластила пилюлю. – Но я учту твое предложение, когда придет время. А сейчас, я думаю, стоит закругляться.
Я взглянула с улыбкой на уставшую Анни и поняла, что малышке пора поспать. Эйфория от прогулки и нового знакомого начала спадать, и глазки первыми стали подавать сигналы, что сончас никто не отменял. Она еще улыбалась и внимательно слушала наш разговор, но моргания становились все чаще, и все меньше ей хотелось открывать глазки обратно.
– Салим, тебе выпала честь отнести леди в постель. Приступай. – Кивок на засыпающую крошку. И пока демон примерялся, как бы ему лучше ее взять, я собрала остатки обеда и сложила в корзину. Погуляли, посидели, но следы оставлять не стоит. – Ну, в чем проблема?
– Э… покажи, как ее взять. – Смутившийся демон это нечто, скажу я вам. – Я таких маленьких еще не носил на руках.
Короткий смешок – я бережно подхватываю малышку на руки, кивнув ему на корзину и плед.
– Ладно уж, смотри и учись, понесешь в следующий раз. – Уже посапывающая Анни уткнулась мне носиком в грудь и, доверчиво завозившись, устроилась на руках поудобнее. – Появятся свои детки, уже все уметь будешь.
Недоверчивый хмык, однако я заметила, как внимательно и цепко он отследил все, что я проделала: и как взяла, и как прижала, и как понесла… Кажется, этот демон не так безнадежен – готов учиться и схватывать на лету абсолютно все, что я предлагаю. Вот и славно, потому что предлагать я буду очень много. А уж что он возьмет – это его дело, насильно впихивать не буду.
Глава 20
Дорога к дому бонны Наримы прошла без каких-либо приключений. Я несла Анни, Салим корзинку, и в принципе мы особо не разговаривали – за весь путь обменявшись лишь парой фраз. Странности начались уже после того, как я уложила малышку в постель и мы направились к дому Салима.
Сначала у меня попытались выхватить сумку, но грамотная подножка и ощутимый удар током охладили пыл мальца, который тут же поторопился скрыться, сообразив, что воровать у магов – последнее дело. Все бы ничего – преступность в нашем городе не редкое явление, но…
Ноющий затылок дал понять, что не все так просто. Мало того что за нами установлена новая слежка, так еще и с магической составляющей. Если Акур делал все сам, то именно сейчас за нами отправили магический поисковик. Ликвидировать не вопрос, вопрос в другом: кто это и кому мы столь интересны. Вариантов опять же выше крыши, причем ко всем ранее озвученным можно приплюсовать и те, что касаются младшего князя – его ведь тоже поручено кому-то опекать.
– Салим, скажи, а ты часто видишься с родней?
– Э-э… смотря с какой. А что?
– Пока ничего… – Взгляд упал на вывеску с оскаленной мордой волка, причем выполненной в объемном фантомном формате. Это означало, что мы подошли к одному из респектабельных кабачков. Мотнув головой, я предложила зайти: – Пропустим по бокальчику…
– Зная тебя…
Мой предостерегающий взгляд – Салим замолк на полуслове, моментально сообразив, что просто так я ничего не предлагаю. Умный мальчик.
Мне же не так хотелось выпить, как немного посидеть и подумать, а может, даже и перехватить следилку, чтоб навесить на нее своего червячка, который скажет мне, кто именно создал поисковик. А для этого нужно не так много: всего лишь несколько минут, чтобы сосредоточиться.
