С тех пор прошло много времени.
Существа этой местности планеты Земля тоже рождались и опять уничтожались, и общий уровень психики и этой группы земных существ тем самым менялся, конечно, то к лучшему, то к худшему.
Размножаясь, существа эти постепенно заселяли эту страну все шире и шире, предпочитая все же заселять побережье моря Благодать и долины обеих упомянутых больших впадающих в него рек.
Только намного позже у них образовался центр общего существования на самом, как я уже говорил, юго-восточном берегу моря. Место это было названо ими, как я уже упоминал, «город Гоб», и он сделался главным местом существования для главы или, как они стали впервые называть, «царя» этой второй группы существ материка, который теперь называют «Азия».
Должность такого царя и здесь стала наследственной и эта наследственность начиналась от их первого выбранного начальника, упомянутого ученого члена научного общества Ахлдан.
В тот самый период времени, о котором я начал данный мой рассказ, у существ этой второй группы являлся царем уже внук его правнука, по имени «Конюцион».
Позднейшие мои детальные изыскания и исследования выяснили, что этим самым царем Конюционом была осуществлена в высшей степени мудрая и преблаготворная мера для искоренения ужасающего зла, возникшего среди существ, сделавшихся волею судеб ему подвластными.
Осуществлена же упомянутая мудрейшая и благотворная мера была им по следующему поводу:
Как-то раз этот самый царь Конюцион констатировал, что существа его общественности становятся все менее и менее работоспособными и что среди них небывало увеличиваются скандалы, воровство, насилия и многое другое такое, чего раньше никогда не случалось, а если и случалось, то только в виде совершенно исключительных явлений.
Эти констатирования удивили и в то же время опечалили царя Конюциона, который очень задумался над ними и решил доискаться причины сказанного прискорбного явления.
После долгих наблюдений он уяснил себе наконец, что эта причина заключается в одной новой привычке существ его общественности, а именно в привычке жевать семена растения, которое тогда называлось «гюльгюлян» и каковое напланетное образование и в настоящее время возникает на планете Земля и твоими любимцами, считающими себя «образованными», называется «папаверум», а обыкновенными – просто «цветок мака».
Следует непременно заметить при этом, что существа Моралплейси пристрастились тогда жевать только такие семена упомянутого напланетного образования, которые были собраны обязательно в период так называемого «доспевания».
При дальнейших своих внимательных наблюдениях и беспристрастних исследованиях царь Конюцион ясно понял, что в этих семенах содержится «нечто» такое, что способно совершенно менять на время все установившиеся привычки психики существ, вводящих в себя это «нечто», так что они начинали видеть, понимать, чувствовать, ощущать и действовать совершенно иначе, чем они за время своего существования привыкли видеть, ощущать, действовать и т. д.
Так, например, ворона кажется им павлином, корыто воды – морем, грубый стук – музыкой, доброжелательность принимается ими за враждебность, оскорбление – за любовь и т. д., и т. д.
Когда царь Конюцион во всем этом ясно убедился, он немедленно разослал повсеместно преданных ему приближенных подданных существ, чтобы его именем строго приказать всем существам его общественности прекратить жевание семян упомянутого растения, причем им было предусмотрено также и наказание и оштрафование невыполнявших этого его приказа.
Благодаря таким его мерам употребление сказанных семян для жевания в стране Моралплейси как будто уменьшилось; но по прошествии очень короткого времени оказалось, что число жевавших уменьшилось только на первый взгляд, в действительности же оно стало еще больше.
Поняв это, мудрый царь Конюцион решил еще строже наказывать тех, которые будут продолжать жевание, и усилил как наблюдение вообще за своими подданными, так и самый надзор за точностью выполнения наказания виновных.
А в городе Гоб он стал сам везде бывать, лично допрашивать виновных и воздействовать на них разнообразными наказаниями, как телесными, так и нравственными.
Несмотря на все это, желательного результата не получилось. Число жевавших возрастало в городе Гоб все больше и больше, и с каждым днем увеличивались также соответствующие донесения и из других мест подвластных ему территорий.
Тогда выяснилось, что число жующих увеличивалось, между прочим, еще и потому, что многие из тогдашних трехмозгных существ, которые ранее никогда не жевали, теперь начинали тоже жевать только из-за так называемого «любопытства», являющегося и поныне одной из особенностей психики трехмозгных существ этой понравившейся тебе планеты, а именно из желания узнать, как действуют эти семена, жевание которых преследуется и наказывается царем так настойчиво и неуклонно строго.
Кстати, надо подчеркнуть, что хотя упомянутая особенность психики начала окристаллизовываться в твоих любимцах сразу после гибели Атлантиды, но ни в каких существах прошедших эпох она не функционировала так сильно и выпукло, как теперь в современных тамошних трехмозгных существах, у которых ее имеется, пожалуй, больше, чем волос у «тусука».
Итак, мой мальчик…
Когда наконец мудрый царь Конюцион окончательно убедился, что принимаемыми им до этого мерами невозможно искоренить страсть жевания семян «гюльгюлян» и увидел, что результатом его мер была только смерть некоторых наказуемых, он прекратил все до того им предпринимавшееся и начал опять серьезно задумываться над изысканием какого-либо другого действительного средства для уничтожения этого, прискорбного для его общественности зла.
Как я узнал гораздо позже – узнал же благодаря одному очень древнему уцелевшему монументу, – великий царь Конюцион заперся тогда у себя в опочивальне, восемнадцать дней ничего не ел и не пил и все время только очень серьезно думал и думал.
Сказанные мои позднейшие изыскания выяснили, что царь Конюцион тогда особенно сильно хотел найти способ искоренения этого зла, так как все дела его общественности становились все хуже и хуже.
Существа, предававшиеся этой страсти, почти переставали работать; поступления так называемых денег в кассу общественности совершенно прекратились и окончательный крах общественности был неминуем.
Тогда мудрый царь в конце концов решил бороться с этим злом косвенным образом, а именно через слабые струнки психики существ своей общественности. С этой целью он придумал очень оригинальное «религиозное-учение», отвечавшее психике тогдашних существ, и эту свою выдумку всякими имевшимися у него возможностями начал широко распространять среди всех своих подданных.
В этом религиозном учении говорилось, что далеко от этого материка Ашхарх находится большой остров, на котором и пребывает наш «Господин Бог». Надо тебе сказать, что в те времена никто из обыкновенных земных существ еще не знал, что кроме их планеты Земля существуют еще какие-либо другие космические сосредоточения.
Существа планеты Земля тех времен были даже уверены, что еле видневшиеся далеко в пространстве «беленькие точки» не что иное, как рисунок покрывала «мира», т. е. их именно планеты, так как весь «мир», по их тогдашним понятиям, заключался, как я сказал, только в их планете.
Они еще были уверены в том, что это «покрывало» держится в виде «балдахина» на особых столбах, концы которых упираются в их планету.
В остроумно-оригинальном «религиозном-учении» мудрого царя Конюциона говорилось, что «Господин Бог» к нашим душам намеренно приделал те органы и члены, которые мы теперь имеем, чтобы они защищали нас от окружающего и давали бы нам возможность хорошо и с пользой служить как лично Ему самому, так и «душам», уже взятым на Его остров.
Когда же мы умираем и душа наша освобождается от всех этих специально приданных нам органов и членов, она становится такой, какой должна быть на самом деле, и тогда именно ее сейчас же берут на этот его остров и сообразно тому, как она с добавочными своими частями существовала здесь, на нашем материке Ашхарх, наш «Господин Бог» назначает ей там соответствующее место для дальнейшего ее существования.
Если душа обязанности свои выполняла честно и добросовестно, «Господин Бог» оставляет ее для дальнейшего существования на Своем острове; душу же, которая здесь, на материке Ашхарх, лодырничала, относилась к своим обязанностям лениво и пренебрежительно, словом, существовала только для удовлетворения желаний приданных ей частей, или, наконец, не соблюдала Его заповедей, – такую душу наш «Господин Бог» отправляет для дальнейшего существования на соседний, меньших размеров остров.
Здесь, на материке Ашхарх, существует много приближенных Ему «духов», которые ходят среди нас под «шапками-невидимками» и благодаря им, невидимо для нас, всегда следят за нами и о всех наших поступках доносят нашему «Господину Богу» или докладывают Ему во время «страшного-суда».
