- В тебе всегда была какая-то дикость, - сообщила она ему.
Кот целиком отправил в рот одну из долек, прожевал и только потом посмотрел на собеседницу.
- И тебе всегда это нравилось, - произнес он, взглядом напоминая о том, когда именно и при каких обстоятельствах это ее устраивало.
Женщина совсем по-кошачьи фыркнула.
- Ты невыносим и знаешь это. - Она поправила волосы, пропустив пару локонов через пальцы, и вновь стала серьезна. - Да, у меня есть человек в Стонхэрме. И он обладает всеми возможностями, чтобы выяснить правду. Тут повезло, конечно. Вот когда могут пригодиться старые связи. - Она усмехнулась, почесав коготками шею. - Но он еще едет сюда. Должен вот-вот быть, но… я побоялась, что когда он доберется и мы решим, что делать, будет уже поздно, и девка встретится с Катериной. Этого ни в коем случае нельзя допустить.
- Зная тебя, я могу предположить, что ты нашла способ ее задержать, - усмехнулся мужчина, вновь усаживаясь, буквально падая в кресло. - Что это было? Разбойное нападение? Драка в трактире? Болезнь вряд ли, не в этом случае…
- Увы, нет. Просто нападение не задержало бы ее надолго, только если с травмами. А мне нужно, чтобы она медленно, но двигалась в нужную сторону. К тому же в любой драке есть вероятность, что объект убьют, а как ты понимаешь, этого ни в коем случае допустить нельзя.
- Думаешь, сила к Катерине тут же вернется?
- Есть такая вероятность. В любом случае рисковать нельзя. Девчонка уже слишком приблизилась к нашим землям, возможно, это тоже важно.
- Тогда что же ты сделала?
Белая кошка довольно зажмурилась.
- Телепорты?! - поразился мужчина ее ответу. - Но… не слишком ли заметно будет твое вмешательство? Такое слишком редко происходит. Да еще испортились два телепорта в одном направлении!
- Вот именно, - рассмеялась женщина. Смех у нее был очень завлекательный и мелодичный. - Слишком грубо, чтобы подумать на меня. Если бы мои Кошечки что-то подобное сделали, то телепорты просто как-то непонятно вышли бы из строя, но чтобы так нагло, с нападением и шумом… Нет, так Кошки не работают. К тому же этот человек никак со мной не связан. Я его вообще не знаю. Даже не знаю, кто он.
- Тогда как же?
- Это сделал тот, кто едет сюда из Стонхэрма. Его была идея. Как ты понимаешь, важные разговоры на расстоянии не ведутся, но некоторые вещи можно обсуждать. Он сказал, что вполне может такое устроить и у него есть нужный человечек. Так что вот, пожалуйста, дело сделано, а я совершенно ни при чем. Теперь девчонке придется ехать через Златославу, а это хороший крюк. Или дожидаться, пока отремонтируют телепорты. К тому моменту он не только успеет добраться, но и мы решим, что делать, организуем все для, ха-ха, торжественной встречи… и для Катерины тоже. - Во взгляде женщины отразилось предвкушение. Страсть зажгла ее прекрасные глаза. Только это была не любовь к человеку, клану или чему-то подобному. Она просто хотела власти.
И это желание заставляло ее кровь бежать быстрее, глаза сиять, а сердце учащенно биться. Оно заставляло ее и так насыщенную жизнь играть всеми возможными красками, делало ее ярче.
У каждого свои маленькие слабости.
- Я тебя убью, - очень убедительно произнес Ло. То, как он метнулся к магу, который видел Иву и которого они с таким трудом отыскали, почти никто не заметил, однако результат был налицо: чародей королевской инспекции Глорин оказался прижатым к стене и болтал ногами в воздухе, а вампир скалил на него клыки. - Выпью, - еще более убедительно облизнулся он. - Не думаю, что ты вкусный, но…
- Ло! Да что на тебя нашло?! - ухватился за его плечо Златко. - Так мы ничего не узнаем.
Вампир повел плечом, пытаясь сбросить ладонь Бэррина.
- Уйди, Синекрылый, - раздраженно прорычал Ло. - Не волнуйся, сначала он нам все расскажет, а потом я разъясню ему, почему нельзя трогать чужих женщин и чем это чревато.
Глядя в темно-синие глаза вампира, Глорин почему-то ему верил, более того - даже магия отказывалась откликаться на зов своего повелителя.
- Да не трогал я ее! - завопил он, пытаясь вырваться из крепкой хватки. - Проводил, поговорил, накормил, а на ночь она не осталась!
- Значит, ты и на ночь звал?! - угрожающе переспросил вампир и тряхнул мужчину.
- Ну и что?! Лучше же у коллеги заночевать, чем в наших мерзких съемных комнатах!
- И что, не приставал бы?
- Ну и поприставал бы… Не захотела бы - не стал бы я ее неволить! Симпатичная же - как не попытать счастья!
«Да, такой только обидеться смог бы на отказ, - меланхолично подумал Златко. - Иве его, конечно, стало бы жалко, но не до такой степени, чтобы в койку с ним ложиться. Так что непонятно, отчего Ло так взъелся?» Хотя у Бэррина были догадки.
- А ну рассказывай все по порядку! - рявкнул тем временем вампир. - Хоть словечко пропустишь - заката не увидишь!
Дело было где-то после обеда, поэтому угроза прозвучала на редкость впечатляюще.
Златко казалось, что так лучше не разговаривать с полноценным магом, он даже дернулся, чтобы еще раз осадить спутника, однако на его собственное плечо легла рука, а обернувшись, он увидел, как Калли легонько покачал головой. Видно, он понял больше. Правда, гаргулью остановить ему не удалось. Дэй азартно подалась вперед и выдала:
- Что, Ло, боишься, что без твоего присмотра Ива быстро найдет тебе замену?
Эльф закатил глаза, Грым довольно хохотнул, вампир же еще сильнее раздвинул губы, обнажая клыки, и ответил:
- Ты по себе-то не суди, Дэй.
Гаргулья разве что не поперхнулась. В следующий миг она уже пикировала на нахала. Благо тот еще и спиной к ней стоял. Однако вопреки всеобщим ожиданиям ее перехватил - буквально - поперек туловища Грым.
- Сначала дело, - веско бросил он в ответ на ее удар локтем в живот. Пресс у тролля был крепкий, а по болевым точкам Дэй в спешке не попала.
- Я слушаю! - продолжил вампир.
А Златко подумал, что Калли прав и, может быть, такой подход в чем-то оправдан. Хотя бы экономией времени. Им не придется выслушивать бахвальство мага, всяческие экивоки. Но ему все равно не нравилось такое ведение дел.
- Значит, она едет в Центральные земли, - подытожил по прошествии какого-то количества времени Бэррин. Глорина уже как ветром сдуло, стоило Ло отпустить его, но приятели все-таки успели вызнать все, что он знал. - Минимум до Лекалии.
- Похоже на то, - кивнула Дэй, все еще злобно поглядывая на вампира. Правда, за то, что ей не пришлось терпеть «подкатывания» мага, она была готова простить «упырька», но сообщать ему об этом, разумеется, не собиралась. Равно как и менять линию поведения. - Но что ей понадобилось в такой дали?!
- Ива проезжала часть этих земель со своим Темным, - задумчиво произнес Калли.
