После повтора неудачной попытки женщина клацнула зубами и бросила свое тело в кресло. Под ноги тут же подлез какой-то не в меру ретивый пуфик. Кошке нравилось, когда ее желания выполняются мгновенно, и она не жалела на это ни магии, ни древних знаний. Сейчас женщина закинула ноги на сей образец колдовской практической мысли и попыталась настроиться на давно и крепко установленную связь с одной известной нам знахаркой. Да, еще не ночь, и девушка вряд ли спит, а без этого трудно внушать ей нужные мысли, посылать приказания, и тем не менее нет ничего невозможного. Особенно для волшебницы такого уровня, как Глава клана. Даже если она еще не вошла в полную силу. В конце концов, и ее нынешняя магия бросит на колени не один десяток могущественнейших чародеев без особого напряжения. Хотя ей ли не знать, как легко можно обойти ее способности…
Но уж пробиться к мыслям девушки, с которой у нее такая долгая ментальная связь… И каково же было удивление, даже изумление Кошки, когда она наткнулась на стену, что ограждала ее от невольной помощницы. Та определенно была жива, но складывалось такое впечатление, что кто-то невероятной силы поставил мощнейший «щит» на мозги травницы, отгородил мысли Ивы от воли Катерины. И сколько ни билась последняя в эту невидимую стену, та даже не шелохнулась от ее усилий. Ни малейшей отдачи, ни края от неведомого заклинания, ни крохотной дырочки в нем…
Такое Кошка видела впервые. И страх тонким кусачим холодком пополз по спине.
Неужели Анкел добрался до знахарки?…
Она сидела, думала, просчитывала варианты. Руки ее расслабленно лежали на подлокотниках кресла, лицо было неподвижно, лишь тонкие прямые брови иногда дергались, отметая очередную слишком нереальную идею. Одновременно Кошка отдавала приказы своим оборотням, ее положение даровало возможность связываться с ними на уровне мыслей. Не со всеми и не всегда, однако все же…
Гениальный план летел к гоблинам.
«Найти!» - приказала она. Потом подперла подбородок изящной ладонью и произнесла в надвигающиеся в окно сумерки:
- Куда же делась эта идиотка?
Совсем в другом месте, но все же в землях клана Кошек, в совершенно ином, но не менее изящном особняке ее тайная и очень опасная противница почти слово в слово произнесла ту же фразу:
- Куда делась эта идиотка?! - Голос у нее был красивый… но только когда она не пребывала в ярости.
Кошка метнулась от окна к сидящему в кресле мужчине:
- Где она?!
- Тебе же все доложили, Маргарета, - отозвался дымчатоволосый. Побарабанил пальцем по губам и покачал головой. - Это довольно неожиданно.
- И это все, что ты можешь мне сказать?! - в гневе прокричала она, в тоне отчетливо послышались интонации, присущие кошкам по весне.
- А ты ждала иного? - совершенно спокойно поднял брови мужчина, явно привыкший к подобным проявлениям чувств. - Нужно искать. Я уже отдал распоряжения. - В голосе Кота слышалась властность, какой обладают только те, кто привык отдавать приказы с самого раннего детства… или занимается этим уже не один век.
- Хорошо. А ты что скажешь?! - Кошка резко повернулась и уставилась злющими прицелами глаз на второго присутствовавшего там мужчину. - Это ты виноват в проколе!
- Дорогая, ты сказала разрушить телепорты. Я разрушил. И мой человечек не попался. Кто же думал, что Ива попадет в один из случайно работающих телепортов?
- Ты! Ты должен был думать и знать! - Беловолосая не зря злилась. Это не было обычной женской истерикой. Просто она отлично знала: чтобы избежать ее гнева в будущем, кто угодно горы свернет. С ней просто боялись связываться. Никто не любит иметь дело со стервами. - Ты должен был предугадать такую возможность! Разве нет?
И мужчина - не оборотень, но маг - не мог не признать, что в чем-то Кошка была права.
- Я говорил, что она непредсказуема и вечно во что-то влипает, - ответил он, несмотря на то что не привык оправдываться. - Даже я не всегда могу предугадать очередную передрягу, в которой она окажется. Тут, что называется, как повезет.
- Мне это не нравится, - категорично заявила Кошечка и, раздраженно поведя плечиком, плюхнулась в третье кресло. А оба ее собеседника невольно с разной степенью восхищения, замешенного на злости, подумали о том, что она истинная женщина и истинная Кошка. - Мне все не нравится, и вы должны с этим что-то сделать, - еще более непреклонно добавила она. - Это ясно?
Сероволосый наконец оторвал палец от губ, которые он гладил с момента своих последних слов, и произнес:
- Как я уже сказал, мы ищем. Но думаю, на этом можно и ограничиться. Судя по тому, что мы узнали благодаря нашему доброму другу, - легкий поклон в сторону второго мужчины, - девочка как впутывается, так и выпутывается из всяческих историй…
- Только обычно с ней находятся или друзья, или кто-то заинтересованный в ней, - добавил маг.
Кот легко повел бровями, словно отбрасывая это уточнение.
- Найдет. Женщины легко находят себе помощников. Наша задача - перехватить ее до встречи с Кошкой. Если я правильно понимаю, Катерина сейчас тоже не знает, где ваша красавица. Значит, тоже будет искать. Возможно, у нее есть какие-нибудь средства связи с ней. Кстати, у вас нет? - Мужчина посмотрел на чародея с умными карими глазами.
- Не в этой ситуации, - покачал тот головой.
- Магией пробовали искать? У вас же должно быть больше шансов на удачу.
- Должно быть. Но не получается.
- Разве у вас нет ее локона или чего-то подобного?
- Есть. Но все равно не получается. Или слишком большое расстояние, или что-то, а может, кто-то блокирует.
- И все же это не может быть хитрым планом Катерины? - будто размышляя вслух, произнес серый Кот. На самом деле у него была еще одна неприятная мысль - о том, что их новоявленный союзник вовсе не союзник. Это непременно нужно было проверить.
- Я думаю, все станет понятно из наблюдения за ней и ее людьми, - медленно ответила уже успокоившаяся Кошка. - Возможно, это и спектакль. Но ежели так, то, значит, она знает о наших скромных планах. И это мне тоже не нравится, - свела она вместе белые брови. - Нужно этим тоже заняться. Но мне кажется, вполне можно понять истину по масштабу действий Катерины. Сейчас у нее нет возможности отвлекать слишком многих людей ради своих интриг. Но если эта девчонка действительно для нее важна и если она на самом деле потерялась, то вовлечены будут все возможные ресурсы. Вот и посмотрим.
- И все же это не дает полной гарантии, - пробормотал дымчатоволосый.
- Придется быть особо осторожными. Еще более, - констатировала она. Беловолосая знала, что нет никого искусней Кошки в деле шпионажа, с ней же находились и те, кто в этом преуспел не менее, но и сама Маргарита была ничуть не глупее их. Опыт имелся и в этой области немалый. Она не представляла, как Катерина могла прознать о намечающемся заговоре. Предательство? Но кто?
