– Извини, устал я что-то. Вымотался полностью.
Он убрал ладонь, поднял голову и криво улыбнулся, стараясь приободриться.
– Ты мне лучше скажи…
Договорить он не успел, потому что Волков резко шикнул на него и развернулся в сторону «схрона».
К подъезду подъехала машина, черный внедорожник. На улицу шустро выскочило четверо человек. Одетые как работники похоронного бюро, руки в перчатках. У одного в руках длинный зонт.
– Похоже, твои, – прокомментировал Ильин, близоруко прищурившись.
– Мои, – протянул Волков. – Из охраны Собора. Только где Ким?
Четверка религеров-мистириан разделилась – один легкой трусцой побежал за дом, трое слаженно влились в подъезд.
Егор напряженно ожидал продолжения, вцепившись пальцами во влажные доски беседки.
Когда до него докатилось эхо используемого Дара, а в окне третьего этажа со звоном вылетело стекло, он не удержался и спросил в пустоту:
– Не понимаю. Что они делают?
– Штурмуют, – просто отозвался Ильин. – Еще бы – ты же Старшего Захария убил.
Глава 23
«– Человек без Бога одинок. Человек без Бога – полчеловека»
Давелий, ордалианский священник
Ильин вел свой старенький универсал аккуратно, стараясь не выделяться из городского трафика. В салоне пахло дешевым освежителем – болтающейся на лобовом стекле «елочкой», и теплым воздухом из шумящей сквозь пластиковые заслонки печки. Жесткие сиденья не позволяли удобно развалиться, под ногами съежился протертый резиновый коврик.
Все это мало волновало Волкова, угрюмо сгорбившегося на заднем сиденье. Обхватив себя руками, он слушал голос товарища, который то и дело бросал на него взгляды в зеркало заднего вида.
– …Громыхнуло так, что обломки лимузина разметало по всей улице. Из машины, совершившей таран, выскочил человек, который чудом остался жив. Было зарегистрировано применение Дара – «феникса», – Ильин притормозил, пропустил пешехода. – Начальник охраны, ехавший в джипе сопровождения, подтвердил, что нападавший по всем приметам походил на тебя.
– Красиво, – качнул головой Егор. – Нападавшему, естественно, удалось скрыться?
– Естественно. А то с чего б тебя искали?
– Ну да, – Волков скорее размышлял вслух, уставившись в одну точку, чем беседовал. – А «фениксов» у нас в городе… Сколько?
– Было два, – не задумываясь, ответил Ильин. – На прошлой неделе Миллера нашли отравленным. Так что остался один – ты.
– Как удачно, – вновь кивнул одноглазый, зло оскалившись. – Как же все удачно у нее выходит.
– У кого?
– Да у кого, Рома! – не выдержал Егор, хлопнув ладонью по спинке кресла. – У Калины! Это все она, ее работа. Мы же знали, что она что-то замышляет. Знали же? Знали. Зря она, что ли, сталкивала лбами ордалиан и ислилитов, подмахивая то одним, то другим? Да еще и эти новые способности, невесть откуда взявшиеся Искры. Странный Дар самой Калины, которого у нее раньше не было. А теперь еще и эта подстава!
Ильин молчал, по его лицу нельзя было понять, что он думает по поводу сказанного. Впрочем, Волкову это было не очень важно, картинка в его голове начинала собираться сама собой.
– Она еще не все карты разыграла, – продолжил Егор, постукивая пальцем по ткани подголовника. – Сердцем чувствую, что-то грядет, Рома, что-то серьезное. К тому же, подозреваю я, как-то она связана с этими «борцами за чистые ряды» – очень уж в унисон они начали действовать, Калина и этот Андрей с группой палачей.
– Ты думаешь? – спросил информатор. – Насколько я понимаю, цели у них совсем противоположные.
– Ай, – отмахнулся религер. – Откуда мы знаем, какие цели у Калины? Это вполне в ее духе. Либо же, у нее есть сильный провидец, который сводит все будущие события и подгадывает удобный момент. Как тут, со смертью Миллера и, как следствие, обвинением в убийстве Захария единственного «феникса» в Городе – меня.
– Кстати, у мистириан нет провидца? – встрепенулся Ильин. – А то, может, я тебя тут катаю, а на нас уже выходят ваши гончие псы?
– Нету у нас провидца, – успокоил товарища Егор. – И Координатора толкового, судя по всему, тоже. Для того же покойного Сухнова не составило бы труда просчитать возможные варианты и перекрыть мне выходы из двора. У него сильный был Дар, толковый.
– А что эта ваша, Таня?
– Таня? – не сразу понял Волков. – А, Тая? Она еще зеленая. Кстати, я видел их с Ивановым, выходящих из «Острога», где Старшие заседали. Зачем-то она им понадобилась…
Ильин лишь пожал плечами, мол, даже не догадываюсь. Снял с панели плоскую коробку папирос, зубами вытащил овальный цилиндрик с торчащими обрезками табака. Волков подался вперед, угостился. Закурили, выдыхая тяжелый дым, заполнивший весь салон. Роман поспешно приоткрыл форточку.
– А знаешь, – сказал Ильин, – По поводу Сухнова… Склоняюсь я к мысли, что он сам с собой покончил.
– С чего ты так решил?
– Сам же сказал, что у него Дар координатора был сильный. Насколько я его помню, умный был мужик. Он, я так думаю, сопоставил какие-то факты, просчитал варианты развития ситуации. Оказалось, что будущее совсем безрадостное. Вот и полез в петлю.
– Не знаю, возможно, – неуверенно ответил Егор. – В среде религеров очень высок процент самоубийств. Сам понимаешь.
– Понимаю, – не стал спорить Роман.
Он свернул на стоянку крупного супермаркета, припарковался с краю. Двигатель глушить не стал, лишь убавил мощность печки.
Курили молча, разглядывая сквозь пыльное стекло спешащих на работу продавцов и грузчиков. Ветер трепал мокрые полотнища рекламных растяжек, влажно блестели пластиковые буквы на светло-коричневом фасаде.
Пара нищих проволокла с заднего двора черный пластиковый мешок с выпирающими бутылочными горлышками. Они проковыляли мимо бледного молодого человека в тонкой куртке, который в специально отведенной зоне распаковывал нехитрый скарб уличного проповедника. Нищие что-то крикнули ему, один из них длинно плюнул и они рассмеялись, ощерив гнилые зубы. Но их оппонент даже ухом не повел, расставляя ажурную конструкцию с брошюрами, упрятанными в целлофан.
Судя по всему, и эти нищие, и этот молодой бантиец, если верить обложкам книг, давно уже стали друг для друга частью общей системы, их общение обросло своими ритуалами и формальностями. И, кто знает, если в один из дней попрошайки не обнаружат проповедника на своем месте, быть может, они ощутят горечь утраты?
А если в какой-то момент исчезнет Волков, чью жизнь омрачит это событие?
– Скажи мне, Егор, – тихо произнес Ильин и в его голосе религер уловил нотки безрадостной задумчивости. – Только честно. Случись по-иному ваша встреча с этим Андреем, при других обстоятельствах и с другими тональностями, ты бы, недолго думая, присоединился к его бригаде, да?
Одноглазый лишь неуверенно пожал плечами. Он как-то и не размышлял над этим.
– Я думаю, – ответил за него Роман, – Что, присоединился бы. Причем, с радостью.
– Это с чего бы такая уверенность? – Егора немного задел утвердительный тон товарища.
– С того, что ты давно уже перестал верить в то, что делаешь, – информатор повернулся к нему вполоборота, положив локоть на руль. – Я думаю, что ты и в Бога больше не веришь. Ты бы и рад верить, но не в ту сущность, которую тебе предлагают мистираине, ордалиане или иные исилиты. А потому, ты совсем не прочь сорвать покровы и явить миру истинное лицо лжецов от религии. Пусть даже и путем террора. Я не прав?
– Отчасти прав, – не стал отпираться Егор. – Да только это не поможет. С тех пор, как стали появляться Искры, даже последним скептикам стало ясно, что Бог точно существует. Никого даже не удивило, что он заявляет о себе таким пошлым цирковым способом – раздачей подарков, этих Даров. Словно воскресная лотерея. Только вот и исилитам, и мистирианам, и самым завалящим свартам выпадают одинаковые подарки. Мы не делим способности по конфессиям – целитель везде целитель, тифонитский «феникс» также возродится из мертвых, как и «феникс» мистириан. Понимаешь мою мысль, Рома? Чтобы сорвать, как ты выразился, покровы, мало уничтожить одних лишь Искр. Необходимо уничтожить сам институт религии, низвергнуть суждения о Боге до самых базовых понятий. Доказать, что либо Бог – един для всех, либо что его нет! Такое не под силу никому!
Религер закончил пылкую тираду и сам поразился тому, насколько все эти слова застоялись в голове в ожидании подобного разговора.
Ильин отвел взгляд в сторону, обдумывая услышанное. Его худые пальцы коснулись страшного шрама на шее, пробежали по нему, словно по бусам. Будто напоминание об утерянном прошлом могли что-то решить в настоящем.
– Богоборец сам лицемер, – процитировал, наконец, информатор, криво улыбаясь. – Развенчать Бога может только другой Бог. Ладно, проехали. Ну, что думаешь делать дальше?
– Первым делом, – Волкову стоило труда переключиться с одной темы на другую. – Нужно найти место, где можно укрыться. Домой мне, понятное дело, путь заказан. Дальше, следует разобраться с Калиной. Знаешь, где ее найти?
