Роман вскинул подбородок и издал гортанное «ха».
– После той истории на понтоне я к ней на пушечный выстрел не приближусь.
– Но узнать сможешь через свои связи?
– Попробую.
– То, что нужно. Потому что только так я смогу реабилитироваться перед товарищами.
– А надо ли? – с сомнением протянул Ильин. – Чтобы опять лезть в опостылевший хомут? Ты можешь уехать, сменить имя, внешность. С деньгами, если что, помогу. Если не будешь налево и направо пользоваться Даром, то никто тебя не найдет!
Волков грустно улыбнулся, покачал головой.
– Рома, нахрена я такой сам себе нужен на новом месте? Чем я там стану заниматься?
– Ну, не знаю. Работу нормальную найдешь. Хватит жить прошлым, отпусти его. У тебя все сможет получиться.
Волков так посмотрел в глаза Романа, что тот не выдержал, отвел взгляд.
– А я не хочу отпускать прошлое, – жестко, сквозь зубы процедил Егор. – Оно – единственное, что во мне осталось хорошего.
– Ты сам не знаешь, чего хочешь, – пробубнил Ильин, не поднимая лица.
– Сейчас я хочу разобраться с возникшей ситуацией. Дальше будет видно.
– Дело твое, – вздохнул Ильин и развел руками. – Я хотел как лучше.
– Я знаю, Рома. Но слово «лучше» здесь неуместно.
– Ладно, я все понял, – информатор пожевал губы, спросил. – Не думаешь, что стоит попробовать поговорить с тем же Кимом или Колеровым?
– Нет-нет, – замотал головой одноглазый. – Эти слушать не станут.
– Иванов?
– С ума сошел? Он спит и видит как бы от меня избавиться!
– Тая? – не сдавался Роман.
Тут Волков ответил не сразу, задумчиво закусил губу.
– А вот с Таисией, кстати, может получиться. Да и вопросы у меня к ней имеются.
– Ну, это уже похоже на план, – улыбнулся Ильин.
– Да, теперь главное, чтобы все получилось как надо, – Волков расслабленно выдохнул, взъерошил волосы. – По поводу жилья – у тебя можно прописаться временно?
– Нет, – неожиданно выпалил Ильин и стушевался. Уже тише, глядя в сторону:
– Нет, извини, у меня не получится. Обстоятельства…
– Да не извиняйся! – деланно отмахнулся Егор, пребывая в неприятном удивлении. – Ерунда. Обстоятельства – это такая вещь, что ж я не понимаю…
В салоне повисла неловкая пауза. Роман поспешил заполнить ее оправданием:
– Ты не подумай, это не из-за того, что тебя ищут!
– Все, проехали, – отрезал религер. – Я ничего такого не думаю. Все хорошо, Рома.
Информатор вяло кивнул.
– Так, ладно. В гостиницы мне нельзя, их мониторят. Съемная квартира тоже не вариант, – религер откинул голову на валик спинки, уперся взглядом в серую кожу потолка. – Тогда осталось только одно место. Отвезешь?
– Конечно!
– Тогда давай, поехали на Пионеров, к старому стадиону.
Роман сел прямо, положил ладонь на ручку коробки передач. На секунду застыл, прикидывая маршрут. Сказал с сомнением:
– Это, случаем, не адрес Снежаны? Которая проститутка?
Волков промолчал, закусив губу. Даже не стал спрашивать, откуда Ильин узнал о девушке. Это уже не имеет значения.
Тогда Ильин повернул в его сторону голову, скосил глаза и медленно проговорил:
– Это как же ты докатился до жизни такой, что из друзей у тебя остались лишь стукач да шлюха?
Религер отвернулся к окну. Ему нечего было ответить.
Эта квартира не имела звонка с лестничной площадки. Нужные люди попадали сюда либо вместе с хозяйкой, либо через бдительную тетку-консьержку, пытливо зыркающую на гостей из-за стойки проходной.
И входная дверь, и консьержка не были для Егора препятствием. Могучая женщина, всю жизнь проработавшая в исправительной колонии, довольно быстро сдалась под напором щедрых подарков и улыбок, а копию ключа от сложного замка входной двери Волков сделал после второго «свидания» со Снежаной. Просто так, на всякий случай.
Перед тем, как расстаться, Ильин раскошелился на недорогую одежду для религера и теперь одноглазый щеголял в дешевых темно-синих джинсах, тусклой толстовке с капюшоном, бейсболке и легкой нейлоновой ветровке. Туфли Волков предпочел оставить свои, лишь оттер их от грязи смоченной в бензине тряпкой.
Не сразу признавшая Егора консьержка сообщила, что у Снежаны гость. Для умудренной жизнью женщины не был секретом образ жизни девушки из квартиры № 7, впрочем, сей факт ее мало заботил – в этом элитном доме вообще жили довольно непростые люди. В связи с чем, основными требованиями к персоналу были умение держать язык за зубами и не лезть в чужие секреты.
Перед дверью Егор остановился. Некоторое время задумчиво сверлил взглядом черную кожу обивки, вслушивался в приглушенные звуки музыки.
Насколько он доверяет этой проститутке? Он изучил ее жизнь, ее прошлое, он всегда так делает с теми, с кем заводит длительные отношения. Как мог, навел справки, собрал информацию, сделал выводы. Ничего интересного, сплошные штампы и банальности. То, что нужно.
И все же, не проще уехать из города, затеряться в хостелах, на съемных квартирах? Чем меньше он будет появляться в привычных местах, тем безопаснее. Он старался изо всех сил, чтобы ни о Снежане, ни о ее местонахождении не знал никто. Тот же Ильин только что высадил Егора возле проходного подъезда, в святой уверенности, что проститутка живет в неприметной четырехэтажке.
Волков старался оберегать одних знакомых от других знакомых. Ради их же блага. И, естественно, собственной безопасности.
Но всегда оставалась опасность того, что тебя переиграют. Иногда даже обезьяна падает с дерева, как говорят китайцы. Поэтому верить в абсолютную безопасность глупо и самонадеянно. А в случае Волкова, еще и смертельно.
Только вот не хотел Егор убегать далеко. Не хотел оставаться один на один со своими сомнениями, переполняющими душу. Ему не нужен собеседник, нет. Ему нужен якорь, который не позволит уйти в себя, в общество внутренних демонов, разрушающих и без того зыбкий мир. Потому как там, в хостелах и на квартирах, он сорвется, начнет пить, забившись в самый темный угол.
Потому что слаб наедине с собой. Потому что сам себе не доверяет.
Он коротко вздохнул, сжал пальцы в кулак и требовательно постучал в дверь.
Ждать пришлось недолго – через несколько секунд звонко щелкнул засов, звякнула цепочка. Створка двери приоткрылась, ограниченная длиной серебристых звеньев, в проеме появилось раскрасневшееся лицо Снежаны с растрепанными волосами и обнаженное плечико.
– Ты? – удивленно воскликнула она.
– Привет, – как можно приветливее улыбнулся Егор. – Я к тебе.
Тонкие брови девушки вздернулись, она часто заморгала.
– Я немного занята…
«Милая, ты скоро?» – донесся из глубины квартиры лилейный мужской голос.
Снежана дернулась, отвела взгляд от Егора, ее рука инстинктивно прикрыла дверь.
– Я могу подождать на кухне! – подался вперед Волков, – Я не помешаю! Мне это действительно важно!
Девушка колебалась, но дверь не закрыла. Егор терпеливо ждал, ожидая ее решения.
Наконец, Снежана кивнула, прошептала: «Я сейчас!» и скрылась из виду. Ее голос что-то промурлыкал издалека, в ответ ее посетитель призывно рассмеялся. Спустя миг проститутка вновь появилась перед Волковым, откинула цепочку.
– Я дверь в комнату прикрыла, – пояснила она, пропуская Егора в квартиру.
– Спасибо тебе.
Егор шагнул внутрь, бросил мимолетный взгляд на прикрытую простыней фигуру девушки. Минуя комнаты, прошел длинным коридором на кухню. Стараясь не шуметь, опустился за стол.
В проеме появилась девушка, ее лицо выражало озабоченность.
– Спасибо тебе, – повторил Егор, – Я не помешаю…
– Ты уже помешал, – ответила Снежана, закусив губу и опуская взгляд.
Егор склонил голову на бок, протянул:
– Так зачем же ты впустила меня?
– Потому, что я знаю, кто ты на самом деле, – тихо ответила девушка.
Глава 24
«– Если бы я мог, то я многих, находящихся в студии, повесил бы на столбах»
Ток-шоу «Две стороны», 1998 год
– О других событиях, – телеведущий криминальных новостей отложил в сторону очередной лист. – Продолжаются поиски подозреваемого в покушении на лидера городской конфессии мистириан Захария. Как заявили источники, подозреваемым является служитель силового подразделения конфессии Волков Егор Алексеевич.
На экране появилось довольно старое фото Егора – он как-то делал снимок для карты-доступа в покои Старших.
Потом пошла видеонарезка с открытия Школы, где Волков мельком попал в кадр. Картинка замерла, его угрюмую личность обвели в красный кружок.
– Представитель Доминиона сообщил, что за сообщение о местонахождении подозреваемого назначена денежная премия. Однако предостерег от попыток задержать религера собственными силами – Волков чрезвычайно опасен и обладает навыками обращения с оружием.
Наступила пауза, после чего ведущий продолжил выпуск:
– На юго-востоке города неизвестные обстреляли автобус…
