– Хорошо, Джек. Давай применим твою любимую бритву Оккама. Есть такая формулировка: «Наиболее вероятной причиной является наиболее простая»?
– Есть. Согласен с тобой. В первую очередь рассматриваем простые мотивы. Им мешают ангелы или белые маги. А возможно, и те и другие. Согласно тому же принципу, вариант, что убирают только белых магов, а ангелы просто попадают под раздачу, отбрасываем, потому что магов проще убивать отдельно от их хранителей.
– А вот тут хрен тебе! Бейкер наверняка проверял, составляют ли убийства ангелов серию. То есть связаны ли жертвы-ангелы между собой. То, что все они ангелы и хранители, в счет не идет. И он ничего не нашел. Значит, ангелы – случайные жертвы.
– Как это случайные? Мочили магов, а эти просто проходили мимо?
– Нет. Магов убивали вместе с ангелами, чтобы никто истинный мотив не рассмотрел. Бейкер и расследовал убийства ангелов. Демонам Крайних миров на нас плевать. Убийства магов он и не рассматривал. А раз такое дело, восполним этот пробел. Внимание, вопрос: есть ли связь между убитыми магами? Нужно ли поискать на него ответ, доктор Гастингс?
– Джил, я просто восхищаюсь тобой! В некоторых вопросах ты такая умная! Правда, в других – дура дурой. Например, замуж за меня не хочешь.
– О плохом не будем. Этот вопрос разумно задать белому лидеру. А если он сейчас спит, это его проблемы.
– Давай разбудим, – согласился Джек. – Только у нас нет его номера. Его должна знать Луиза. Спроси у нее.
– У Луизы маленький ребенок. Если она сейчас спит, не хочу ее будить.
– Какая ты добрая. Иногда. К посторонним.
– Я лучше позвоню Ольге, только не отсюда. Пошли в ванную. Я не хочу заниматься спиритизмом в присутствии этой трудолюбивой горничной. – Джиллиан вызвала номер из памяти связного шара.
– Привет, – тусклым голосом поздоровалась Ольга. – Я тебя немного помню. Ты Джиллиан?
– Да. Мы виделись прошлой ночью. У меня к тебе вопрос.
– Тогда поспеши его задать. Потому что скоро меня не станет.
– Ольга, что случилось?
– Когда-то давно я не нашла себе мужа в черном ковене. Все знают, что значит для ведьмы остаться незамужней. Смерть, и очень скорая. Белый маг Сорин взял меня с массой условий. Такой вот брак по любви. Ночью я одно из условий нарушила. Он больше не хочет быть моим мужем. А вы знаете, что развода для магов Творец не предусмотрел.
– И что будет?
– Ангелы меня убьют. Другого выхода нет.
– Что хоть ты нарушила?
– Не твое дело.
– Марихуану покурила, – предположил Джек.
– Да, именно так, – подтвердила Ольга. – Я перед свадьбой поклялась не употреблять наркотики. А тогда, на крыше машины, мне было неописуемо жутко. Вокруг одни крокодилы, и они все лезут и лезут на машину. У них не получается, но кто знает, что будет дальше? И помощи ждать неоткуда. А тут еще и сигареты в салоне остались. Я вполне могла с ума сойти!
– Ольга, мы можем тебе чем-нибудь помочь?
– Нет. Ничем.
– А если убить твоего мужа? Выйдешь замуж за кого-нибудь другого, и все дела.
– Кто меня возьмет? – горько рассмеялась Ольга. – Мне за сорок, особой красавицей даже в юности не была, я ж не оборотень, как ты. Увы, никому из магов я не нужна.
– Ну и ангел с ними! Как белая ведьма, ты же можешь выйти за смертного! Я не могу, а ты – сколько угодно!
– Не белая, а серая! Джиллиан, ты путаешь белых магов и магов белого ковена. Я черная ведьма. Была ею и остаюсь. Так что этот путь для меня закрыт. Ладно, нет смысла обсуждать то, что невозможно изменить. Ты что-то хотела спросить. Спрашивай.
– Мне как-то даже неудобно, Ольга, в такой момент беспокоить тебя мелочами.
– Хорош ломаться. Спрашивай или отключайся.
– Мне нужен номер связи белого лидера.
– Записывай. Соединить не могу. Мой шар у него заблокирован. – Продиктовав номер, Ольга отключилась не прощаясь.
– Жалко мне ее, – вздохнула Джиллиан. – Она-то, по сути, и не виновата.
– Брось, Джил, никто ей в рот силой косячок не вставлял. Я уж не говорю о том, что она не ограничилась одним. Вспомни, в каком состоянии она была! Нарушение любой клятвы наказывается смертью. Творец такой закон не установил, но это справедливо.
– У вас, мужчин, всегда виноваты мы! Ольга не имела выбора, давать такой обет или умереть – это не выбор! Она действительно не красавица, жених был только один, и ей пришлось принять все его условия. А ночью… Ты требуешь от немолодой женщины, чей характер сломали еще двадцать с лишним лет назад, железной выдержки в той ситуации? Она одна, вокруг крокодилы, ну, или аллигаторы, и ты ожидаешь спокойствия? Ты сам бы как поступил? Забыл, что меня в утонувшей машине бросил? Мне что, за это добиваться твоей смерти? А ее муж примерно так и делает!
– Не проводи ложных аналогий. Я спасался, и все. Ты тоже спасалась. И спаслась. Это нормально. Вспомни, когда мы прыгали из ее машины, у меня заклинило дверь. И что? Ты осталась со мной? Нет, и правильно сделала! А вот если бы ты в сложной ситуации забила косячок, это было бы совсем другое дело!
– Легко осуждать со стороны! Вот что бы ты сделал на ее месте?
– Прорезал бы биополем крышу машины. Только не говори, что у нее на это не было энергии! На создание косячков из воздуха хватило же! Но ей хотелось травки, потому она и сделала косячок, а не дыру в крыше!
– Ладно, останемся каждый при своем мнении. Мне ее жалко, но делать для нее ничего не буду. Звони Роберту, хватит на сегодня лирики.
Джек набрал продиктованный Ольгой номер. Через несколько минут в ванной появился образ благообразного седого мужчины, одетого в старомодную пижаму.
– Как вы похожи на Гэндальфа! – не смог скрыть изумления Джек, который раньше белого лидера не встречал ни лично, ни в виде образа.
– Вы позвонили в такое время, чтобы сообщить мне об этом?
– Нет, конечно. Меня зовут Джек, я провожу расследование…
– Я в курсе. Что вам нужно от меня?
– У меня и моей напарницы Джиллиан есть к вам ряд вопросов. Причем задать их желательно лично, а не по хрустальной связи.
– На более удобное время это никак нельзя перенести?
– Мистер Роберт, кто-то убивает ваших людей, а вы беспокоитесь о паре часов утреннего сна?
– Хорошо. Я посоветуюсь со своим хранителем, и если он даст добро, позвоню вам и передам координаты. Почти уверен, что возражений от него не последует. – Роберт прервал контакт.
Джек и Джиллиан успели позавтракать в ресторане отеля, который работал круглосуточно, прежде чем Роберт перезвонил и продиктовал свои координаты и адрес. Подписав счет, Джек направился к автомобилю.
– Куда ты так летишь? – прошипела Джиллиан. – Не забыл, что мы изображаем новобрачных? Обними меня и иди не торопясь. Несколько минут роли не играют!
* * *Под утро Питерсон перестал бороться со сном, и вестовой увел его в спальню, чему полковник Гамильтон был весьма рад. Ему хотелось остаться одному, чтобы спокойно обдумать сложившуюся ситуацию, которая была отнюдь не однозначна.
Ему не требовалось ничего анализировать, чтобы понять: марсиане, кто бы они ни были, не вели настоящего сражения на болоте. Это были учения, маневры, быть может, инсценировка, но никак не реальная схватка. Еще никто не оспаривал поговорку «на войне не без убитых». Здесь же ни одна из сторон потерь не понесла. Даже трое военнослужащих остались живы, отделавшись гипнотическим внушением. Полковник по личному опыту знал, что такое война, и отлично различал, где воюют, а где валяют дурака.
Оставалось выяснить, кто такие эти самые марсиане. В смысле, это действительно обитатели иных миров, решающие на территории США какие-то свои проблемы, или это обычные земные люди, изображающие сверхъестественные сущности. Он отлично знал, что диверсанты частенько прикидываются привидениями, духами, вампирами и кем угодно еще. Если противник подвержен суевериям, почему бы этим не воспользоваться? В разведках служат практичные люди, соответственно, ничего святого, кроме службы, для них нет. Например, классический случай: в португальском городишке Фатима, во время Первой мировой, связная британской разведки, чтобы избежать провала, изобразила из себя Деву Марию. По вполне понятным причинам истинная подоплека этого случая широкой известности за пределами спецслужб не получила. «Итак, существуют ли эти марсиане как нечто мистическое, или перед нами не мистика, а мистификация?»
Есть серебряные пули, их немало. Но это вопрос чисто финансовый. Имея деньги, нет проблем раздобыть множество таких патронов. Еще есть дубликаты автомобилей и автоматов. Но! Клонированных автомобилей никто не видел! Копии взорваны, от них остались только номера. А в фальшивых автомобильных номерах полковник ничего мистического не находил. С автоматами было сложнее, но при технологиях двадцать первого века наверняка возможно сделать полностью идентичное оружие. Это снова-таки дорого, но кто-то явно за ценой решил не стоять. Есть еще какой-то марсианин, знакомый с Питерсоном, но тут, возможно, Питерсон врет (кстати, у него русская бабушка) или, не исключено, ему кто-то удачно вешает лапшу на уши.
