Спустившись по ступенькам на первый этаж, она приложила пропуск к вертушке и вышла на улицу. Глубоко вдохнула прохладный, пахнущий сыростью, воздух и…
– Если бы я знал, что ты такой трудоголик, то приехал бы на два часа позже.
Она резко обернулась.
Сергей стоял в паре метров от нее, прислонившись спиной к шершавой стене. Черные джинсы и тот самый черный свитер.
– Добрый вечер, – ответила Сашенька, веря и не веря собственным глазам. Он здесь, он рядом. Он ждал ее? Да?
Сделав несколько шагов, Сергей остановился. Он ждал ее. Да. Сколько он всего передумал, пока сидел в машине, пока расхаживал по тротуару, пока стоял здесь. Разволновался неожиданно для себя… Как ее не обидеть словом, жестом, прикосновением? Куда пригласить? Отчего-то не хочется предлагать ресторан или кино. Хочется побыть с ней наедине.
– Наверное, ты еще не видела ночную Москву, давай я покатаю тебя по городу, – предложил он.
В машине Сашенька расслабилась, отложила сумочку на заднее сиденье, поерзала в кресле и робко улыбнулась. Он приехал к ней. И у них свидание. Что бы на это сказал Федор Иванович? Правильно – «понимать же надо!».
– Если дует, я закрою окно.
Как тогда…
– Нет, не дует.
– Музыку включить?
– Да, если можно.
Сергей бросил на Сашу короткий взгляд и улыбнулся. «Да, если можно». Можно.
Остановившись на светофоре, он выбрал подходящую радиостанцию и посмотрел в окно. Ларек прессы… на витрине, наверняка, стоит свежий номер журнала «Артэль».
«…я все думала, когда же это случилось? Может, в лесу?»
Зеленый свет.
– Поедем ко мне, – вдруг сказал Сергей и, протянув руку, взял Сашину ладонь в свою. – Поедем?
– Да, – не раздумывая, ответила Саша.
Включив поворотник, Сергей развернул машину, тут же взял правее и остановился. Потом, потом он обязательно покажет ей Москву, а сейчас… а сейчас это никому не нужно.
Сергей привлек Сашеньку к себе, наклонил голову и коснулся лбом ее лба… Несмело ее руки скользнули к его плечам, она закрыла глаза, и он ее поцеловал. Осторожно, неторопливо…
– Поедем ко мне? – повторил он.
– Да, – повторила она.
И как он протянул без нее почти неделю?.. И зачем тянул?.. Обидеть боялся, зная свой скверный характер? А не надо обижать, надо просто сделать ее счастливой – больше всего на свете хочется именно этого. Нет, он не повезет ее в свою квартиру – они вернутся туда, где все начиналось… Сергей сбавил скорость и свернул в сторону МКАД.
Сашенька улыбнулась, ей захотелось, чтобы он опять взял ее за руку или опять поцеловал. Долго-долго целовал, много-много раз. Душа ждала любви и счастья и наконец-то дождалась! Но есть одно «но»… весомое «но», которое мучает, не дает покоя. Она должна рассказать Сергею правду… И страшно подумать, как он отреагирует на нее. Вдруг все рухнет, сказка испарится…
– Я должна кое в чем признаться, – выдохнула Сашенька, отрезая путь назад.
– В чем? В том, что весь мир уже давно следит за нами в замочную скважину? – с иронией в голосе спросил Сергей. – Ну, это уже не новости.
– Вы читали, да?
– Немного.
– И… сердитесь?
– Нет, мне даже приятно.
Повернув голову, Сашенька попыталась понять – шутит Сергей или нет?
– Мне не надо было… – оборвав фразу, она замолчала.
– Сегодня ко мне приезжала Марина и не уехала, пока не взяла с меня три честных слова, что я не обижу тебя. Я не обижу тебя, и я хочу чтобы ты об этом знала, – серьезно сказал Сергей, – и больше ни о чем сейчас думать не надо.
* * *
Как тогда, Сашенька сняла куртку и положила ее на подлокотник кресла. Все тот же круглый стол посередине, деревянные стулья, два дивана, печка, бурая лохматая шкура, коричневые шторы, люстра, напоминающая цветочный горшок… Будто и не было долгих дней между прошлым и настоящим.
– Чувствуй себя как дома, – улыбнулся Сергей и внимательно посмотрел на Сашу, пытаясь угадать ее мысли, пытаясь понять: напугана или нет. Надо бы затопить печку чтобы она не замерзла.
– Здесь ничего не изменилось.
– А я с тех пор и не приезжал сюда. Наверное, ты хочешь есть…
– Нет, – Саша мотнула головой, и кудряшки скользнули по лицу.
«Как тогда», – подумал Сергей и направился к печке, но остановился на полпути – рядом с Сашей. Он дотронулся до ее шеи, провел пальцем по нежной коже, тяжело вздохнул, затем чуть приподнял ее голову за подбородок. Серо-голубые глаза говорили «да»…
Эпилог
– А я тебя ждал.
– Ну, еще бы.
– Честное слово, я не думал, что речь о тебе, – Белозерцев снял пиджак, небрежно бросил его на спинку стула и поправил галстук. Суетливо переложив стопку папок на другой край стола, он вынул из подставки ручку, изобразил на лице напряженную работу мыслей и сел. – Я вернулся полдесятого, а тут… журнал… Марина. Никто же не предполагал! То есть Марина предполагала, но я-то нет. – Он побарабанил пальцами по столешнице и посмотрел на Сергея. Развел руками и… засмеялся. – Не знал я, веришь, не знал!
– Верю, и как ты понимаешь, пришел поговорить о Саше.
Андрей Юрьевич опять стал серьезным, хотя уголки губ так и тянулись вверх. Влип его друг-приятель, невооруженным глазом видно – влип по самые уши, и зачем явился, вполне понятно, но закрывать успешный проект сейчас, когда читательский интерес медленно, но верно пополз вверх… ах вы черти полосатые, да что же вы всю малину портите!
– Проект я не закрою, – твердо произнес Белозерцев, нервно раздумывая, а что же, собственно, делать?
– Закроешь.
– А почему ты решаешь за нее?
– Она тоже этого хочет, ей тяжело даются подобные откровения.
– Замечательно! – Белозерцев хлопнул ладонью по столу и подскочил, – закрыли-открыли, какие могут быть проблемы? Да никаких! А у меня Фокина на шее и отчеты с минусами по всем пунктам! Мое слово твердое – нет.
Сергей смотрел на разволновавшегося Белозерцева с неизменной улыбкой на лице – да, куда ж ты денешься, старина, отпустишь, еще как отпустишь…
– Андрей, мы с тобой оба знаем, что по сути Саша и так свободна от обязательств, я к тебе пришел только потому, что она очень хорошо относится и к тебе, и к Марине, и не хочет…
– Как это свободна? Она подписала договор, – ехидно перебил Белозерцев.
– Да ладно тебе, – хмыкнул Сергей, – читал я утром этот договор. Ерунда. Она должна сдавать материал раз в неделю… Ну будет она тебе писать про погоду или про мир во всем мире, тебя это обрадует? А уж я прослежу, чтобы описания погоды были подробными и бесконечными.
– Гад ты, Серега, – махнул рукой Белозерцев и тут же назло добавил: – Но я против – и точка. Ишь ты, защитник нашелся!
Получив удовольствие от первой части разговора, Сергей решил перейти ко второй. Он знает, что Саше нравится здесь и знает, что она хотела бы остаться. И еще она переживает, что подведет Марину и Белозерцева, а значит, и ему придется пойти на уступки. «Сашка, ты моя Сашка…». Он улыбнулся, представляя, каким будет выражение лица Белозерцева через минуту.
– Ладно, предлагаю компромисс, – сказал Сергей, вытягивая ноги и откидываясь на спинку стула. – Саша останется здесь и будет и дальше помогать Марине. Для дневника она напишет последний блок – заключительный, она сама это предложила, а вместо нее… а вместо нее на твой рейтинг буду пахать я.
– Что?
– Уж так и быть, продаюсь тебе в рабство, – он усмехнулся. – Договариваемся на две статьи в месяц в течение года.
– Ух ты, – выдохнул Андрей Юрьевич и ослабил узел галстука. – Ты согласен вернуться и вновь работать на «Артэль»? Ну ты даешь, вот это любовь! – Он наткнулся на хмурый взгляд. – Понял, понял, я ни во что не вмешиваюсь, конечно, это ваше личное дело, – он сдержал ехидную улыбку и снова выпалил: – Ух ты! Это же совсем другой разговор! Четыре статьи в месяц…
– Две статьи, – напомнил Сергей.
– А как насчет трех?
– Две статьи.
– Уговорил.
Теперь душа Андрея Юрьевича была спокойна, даже более того – мысленно он потирал руки. Только что он заполучил первоклассного журналиста, за которым гоняется толпа главных редакторов – госпожа Фокина умрет от восторга! Нет, пусть не умирает, он уже к ней привык и сам засохнет от тоски без ее выкрутасов. А Сереге он даже завидует по-доброму и за Сашу рад, вот ведь как судьба иногда виляет! Андрей Юрьевич вздохнул – он и сам давно мечтает о семейном счастье, но трусит, отчаянно трусит перед той, которая уж года два живет в его сердце, а других и не надо. Пытался, отвлекался, но быстро терял интерес… А она слишком красива, слишком молода… и слишком официальна с ним, точно специально отгораживается, чтобы не портить рабочие отношения, чтобы не говорить неловкое «нет» своему начальнику… Сначала думал – пройдет, а теперь, когда не прошло, просто радуется, что она рядом. И успехам ее радуется. А еще злится на себя за то, что не хватает смелости рискнуть. Разве так сложно произнести только одну фразу: «Марина, ты сегодня вечером занята? Не согласишься поужинать со мной…» Честно – чем дальше, тем сложнее.
