По мне, так и два года не мало. По большому счёту андроид оружие одного боя, можно сказать — пушечное мясо и именно поэтому нигде оно не использовалось, слишком дорогое удовольствие получалось. А вот использовать их в качестве охраны или телохранителей согласились бы многие, но сказывались имперские запреты… На складе готовой продукции нашлось несколько тысяч малых и пара сотен ИскИнов средней мощности. Кроме того, исследовательский комплекс включал в себя кластер из четырёх ИскИнов класса "Линкор". Жуть! Куда им такие мощности? Да к тому же ещё три таких же ИскИна значились в запасе. На склады обеспечения повседневной деятельности исследовательской лаборатории заходить не стал — кроме расходников и ЗИПов ничего интересного там не было. К приятным находкам можно было отнести наличие на базе промышленного 3D-принтера. С его помощью ремонт крейсеров значительно ускорится.
— Что произошло со штатным составом базы? — поинтересовался я, заглянув в кают-компанию офицерского состава.
— Как только в метрополии начались беспорядки прибыл транспорт для эвакуации личного состава. База была законсервирована, с собой забрали партию андроидов в количестве двух сотен единиц и почти все ИскИны средней мощности. На сколько я знаю, транспорт так и не дошёл до империи.
— Ты уже наверняка знаешь, что у меня основные управляющие ИскИны имеют собственные имена. Как ты к этому относишься?
— Для любого ИскИна собственное имя новый этап в развитии. От такого бонуса трудно отказаться.
— Ну и хорошо! У меня на Родине в ходу пословица: "Дело мастера боится". Ты великолепно справляешься со своей работой, особенно учитывая прошедшие тысячелетия. Думаю, имя Мастер тебе подходит, как никому другому.
— Благодарю, капитан!
Патриарх взял на себя почти все работы, не связанные с базой. Развернул мобильную верфь и приступил к ремонту двух крейсеров. Заводик по производству топлива уже висел в плотных слоях атмосферы газового гиганта. Что касается восстановления крейсеров-разведчиков, то с обнаружением промышленного 3D-принтера, работы значительно упростились и ускорились. Основной проблемой являлись не штатные двигатели. По типоразмерам они были близки с оригинальными и с их установкой особых проблем не предвиделось, но по характеристикам намечалась значительная нестыковка. Основной режим работы двигателей лёгкого крейсера был близок к максимальному, соответственно расход топлива и создаваемый им фон особо не учитывался. У разведчика в приоритете была маскировка и повышенная автономность. Для решения создавшейся проблемы попросил подключить кластер ИскИнов на базе и те довольно быстро нашли выход из создавшейся ситуации. Более того, предложили провести модернизацию всех оставшихся крейсеров учитывая возможности базы. Я одобрил. Заодно подкинул ИскИнам ещё одну задачку — уж очень мне не понравились возможности аграфов по обнаружению своих же кораблей.
Зона отдыха и развлечений на базе была достаточно скромных размеров и центром её являлся сектор виртуальной реальности. Помнится нечто подобное я активировал у олигарха и магната Альдо. Перед входом в сектор отдыхающему выдавался браслет подключения к виртуальной реальности и ты оказывался на золотых песках лазурного моря или в долинах снежных предгорий. Выходило довольно забавно, особенно когда потом, замечаешь на себе вполне естественный загар.
Рига озадачил разработкой новой тактики применения андроидов. Незачем подвергать риску жизни разумных, если в наличие имеются бездушные манекены. Мне думается, что от практики боевой звезды надо уходить. Из разумных в ней нужно оставить только командира. Каждый андроид в состоянии управлять ещё двумя боевыми дроидами. Получается две тройки штурмовиков (андроид + два дроида-абордажника), одно звено тяжёлого вооружения (андроид + два дроида-десантника) и командир (с комплексом разведки и взлома систем безопасности). Риг обещал "додумать" идею.
Малые ИскИны, обнаруженные на складе ушли в системы самонаведения ракет и блоки управления тяжёлых дронов-истребителей. По расчётам Стратега эффективность применения в обоих случаях увеличивается, как минимум, на четверть. Также поменяли всё программное обеспечение на аграфских крейсерах. Риг обдумал и согласился с моим предложением по андроидам и теперь у меня новая проблема — куда девать освободившихся ребят-десантников? Надо сказать, отбор у нас был довольно суровый, но желающих попасть к нам было гораздо больше, чем имелось вакансий, так что выбирать было из кого — ниже 120 единиц интеллекта у претендентов не было. В связи с этим проблем по дальнейшему переобучению не предвиделось, а если ещё озаботиться имплантами… В общем, я решил подготовить ещё два экипажа, но на сей раз уже на тяжёлые крейсера. Правда там немного не хватало до штатной численности, но ничего, доберём как-нибудь.
За две декады Патриарху и Боцману удалось ввести в строй крейсера-разведчики. Капитанами назначил старичков из второго призыва. Перед самым назначением они напросились в мой род. Родственников у них не было, а обстановка у нас была почти семейная, дисциплина, конечно, присутствовала, но вне службы жили дружно. Уважение и почёт, что ещё нужно старикам? Хотя, какие они нафиг "старики" — выглядят не старше пятидесяти и это самый древний из них, 127-летний!
Пока "старики" приноравливались к своим кораблям и совершали пробные прыжки на стапеля встали Ведун и Тайфун. Да, я определился с именами тройки аграфских разведчиков: Тайфун, Смерч и Циклон. Настало время готовиться к новому походу. В памяти Мастера нашлись координаты трёх систем, в которых когда-то присутствовали имперцы. В первой значился ретранслятор гиперсвязи, две другие были объектами терраформирования. По этим координатам отправятся Смерч и Циклон. Ведун и Тайфун, под командованием Дэя Коува, уходят в Содружество. На хозяйстве оставалась Мара и Алин. Командера Хейга Ровена и кэптена Шона Дерги я забирал с собой — они будущие капитаны крейсеров. Маре мое решение оставить её на базе не понравилось, но мне всё же удалось её уговорить — других подходящих кандидатур у меня попросту не было. Чтобы она слишком не сердилась, оставил ей Сумрак и Съю с Ведом…
Перед самым отлётом пришлось устанавливать в трюме дополнительные топливные баки. Забрались мы далековато и заправочных станций в округе особо не наблюдалось, а те, что были, находились под пристальным вниманием шахтёров. Это нам ещё здорово повезло, что на Титане запас топлива оказался почти бездонным и мы смогли использовать его как заправщик. А места здесь дикие, почти неосвоенные, но стоит остановиться на одной из таких станций, как весь сектор в миг узнает о появлении незваных гостей. Не стоит раньше времени "светиться".
До ближайших границ Содружества предстояло совершить не менее пяти прыжков. Системы коррекции и смены курса выбирались с особой тщательностью, а прыжки в гипере были почти на максимально возможную дальность. Даже в таком плотном режиме на перелёт планировалось затратить до трёх с половиной декад. М-да… это уже становится проблемой — с такими затратами по времени часто бывать в Содружестве не получится. А это значит, что в каждое посещение освоенных миров придётся использовать по максимуму и здесь стоит в первую очередь определиться с приоритетами. Что является конечной целью нашего вояжа и, что нужно для укрепления моего рода?
Прежде всего необходима своя станция или как идеальный вариант — обитаемая система, желательно изолированная от внешнего мира. Именно в таком месте я вижу свой род или как выражается Патриарх — образование столичной системы возрождающейся империи. Мечтать, как говориться, не вредно… Вот только ситуация с нашим нынешним местоположением не столь уж радужная. Дело в том, что в прошлое нашествие архов именно в этих местах проходили самые кровопролитные сражения. Да и сейчас ульи архов нет-нет да и покажутся в прилегающих секторах Фронтира. В общем, беспокойное место.
Противопоставить архам и любопытным из Содружества у меня есть что — те же ракеты с боеголовками из антивещества, но к ракетам нужны корабли, а для станции или системы — мощная, в несколько рубежей, оборона. Именно этим мне и предстоит озаботиться. Возможно, я сейчас запрягаю телегу впереди лошади, но как говорил раньше, с каждого визита в Содружество надо брать по максимуму. Может так случиться, что следующего раза придётся ждать слишком долго.
