нравились эти девушки, но никто не был против посмотреть, как они получают в нос.
— Он изуродовал меня! Он ударил! Моя брендовая кофточка! Он ее угробил! — Нина разразилась целым фонтаном слез. Оурли заботливо потерла ее плечи.
— Ты легко отделалась за слова про мою маму, — Белл хищно возвысилась над сидящими под стеной девушками.
— На хер иди, чокнутая! — брызнула на нее слюной рыдающая подружка Хезер.
— Ах так! — оскалившись, Лаура рванула вперед с замахом, собираясь как следует прописать Нине кулаком по лицу, но кто-то перехватил атакующую девчонку и с силой прижал за ребра к себе. Длинный нос перепуганной старшеклассницы успело лишь обдать прохладным ветерком, но и этого оказалось достаточно, чтобы стекла в коридоре задребезжали от пронзительного вопля.
— Она ударила меня! Она ударила!
Белл резко задрала голову, чтобы взглядом прожечь дыру в том, кто посмел ее обездвижить. К превеликому удивлению, крепкая хватка предплечий принадлежала Стивену Весту. Парень выглядел спокойно, даже уверенно. Он без труда оттащил девушку от компании местных красавиц и только тогда отпустил.
— И все? — проследил за ними один из зевак в спортивном костюме с эмблемой учебного заведения.
— Драка отменяется что ли? — огорченно заныл второй парнишка с громоздкими наушниками на шее.
В толпе поднялось недовольное бормотание, проглотившее судорожные всхлипы Нины.
— Как ты посмел?! — взвилась змеей Белл. Она была готова отправить несостоявшийся удар в грудную клетку Весту, ее пальцы сжимались до побеления костяшек. Пузатый красный пакет покачивался на запястье маятником, врезаясь ручками в кожу. — Ты слышал, над чем эта сука смеялась?!
— Лаура, будь разумнее, — попросил Стивен как можно мягче. Он выставил ладони перед собой, чувствуя, что превратился в цель для выплеска эмоций. — Нина и так в штаны сходила. Уверен, она будет бояться тебя до самого выпуска.
— Да плевала я! — Белл резко развернулась, будто собралась закончить начатое, однако возвращаться не стала. Внутри девушки разразилась битва разума и пылкого темперамента. Это требовало времени. Даже на расстоянии юноша слышал, как скрежещут ее плотно сомкнутые зубы.
Он посмотрел на свои руки.
«Я только что держал ее, — осознание зажгло его щеки. — Обхватил ее под грудью, над которой болтается золотая подкова, и держал».
От сердца в низ живота будто вонзилась спица, и от этого укола по всей нижней зоне тела ударной волной разбежались приятные напрягающие покалывания. Теплота Лауриного тела, мягкость водолазки и сладковато-терпкий запах духов вызвал то, что Стивен привык от себя отгонять, и до этого случая отгонял успешно — возбуждение.
Распихивая школьников в разные стороны, к компании Оурли выступил Франк Браун. Неизменно угрюмый и в неизменно черной одежде. Все вокруг сразу поняли — теперь продолжения женской драки точно не будет. А избиением Веста уже никого особо не впечатлишь.
— Что тут произошло? — требовательным тоном спросил старшеклассник. Он смотрел на одну только Хезер, отчего та потупилась, но все же ответила:
— Девочки не поладили с Лаурой Белл.
— Она ударила Хезер! Она и мне в нос заехала! Смотри, Франк! — Нина схватила себя за края кофты и начала ее трясти. — Смотри, что сделали с моей одеждой!
Но Браун не видел на лице пострадавшей ни единой ссадины. Лишь лоснящиеся, как наполированный стол, сопли. Он снова посмотрел на Хезер, желая вести диалог только с ней:
— Можно подробности? И где сама Лаура?
— Зачем тебе эта сволочь? — снова встряла Нина. — Ее от меня оттащил Вест. Кстати, это он мне кофту порвал! Брендовую дорогущую кофту!
Юноша нахмурился. Становилось сложнее понять, кто в итоге зачинщик, и как вообще Лаура могла оказаться в роли противника для девиц, в голове у которых только модные шмотки и косметика. А еще причем здесь Вест? У этого вовсе случаются панические приступы, когда Хезер с подругами проходит мимо.
Франк мгновенно решил, что копаться в этом дерьме не хочет и не будет — от гламурных курочек больше шума, чем толку. Народ вокруг девушек уже рассосался, и парень отправился дальше по коридору в поисках Белл.
— Франк! — окликнула его Нина, но тот и ухом не повел в ее сторону. — Отбей Весту башку! Пусть ответит за кофту!
— Мне кажется, он тебя не услышал, — вздохнула Хезер, тоскливо наблюдая, как объект ее симпатии скрывается за поворотом. — Он даже не спросил, как у меня дела. Даже просто «привет» не сказал…
Нина развела руками:
— Ну видишь, ему нужна Лаура! Потянуло на малолеток, видимо.
— Глупости.
— Не будь дурой, Хезер. Ты видела, как вызывающе она себя преподносит?
— О, я тоже заметила, — закивала Лиана и присела между приятельницами. — И я не помню ни одной драки Лауры и Ника, на которой бы не присутствовал Франк.
Оурли закатила глаза и с улыбкой замотала головой, потряхивая золотыми локонами:
— Нет, это уже полный бред. Сколько ей? Тринадцать? Четырнадцать?
— Да какая разница? Она хоть и носит дешевые тряпки, дай бог из «Чип-Клоуз», но зато какие! Разрезики, где надо, штаны, почти впивающиеся в самый анус…
— Я не замечала подобного, — продолжила отрицать блондинка.
— Бедная ты моя, — с сочувствием прижала ее к себе Нина. — Сама посуди: зачем еще ему искать горячую латиноамериканскую семиклассницу? Она — бешеная стерва, а он — чистокровный козел. Пара — просто отпад!
Оурли вырвалась из ее объятий и вскочила. Закинув рюкзак на плечо и ничего не сказав, девушка нервным шагом, почти срываясь на трусцу, поспешила к аудиториям.
Лиана присвистнула:
— Лихо ты сегодня перегибаешь палки, Нина…
Браун нашел Лауру Белл и Стивена Веста сидящими на маленькой кожаной тахте, которая стояла у белой стены между кабинетом физики и кабинетом химии. Оба подростка выглядели траурно кислыми.
Завидев приближающегося старшеклассника, Белл поднялась с места и пошла навстречу. Она сняла с запястья пакет, оставивший тонкие багровые браслеты на память, и вручила его Франку.
— Я думал, пачка будет больше, — тот поиграл с его весом и тихо спросил: — Что насчет остального?
— Отец сказал, что поспособствует, — ответила девушка. — Если я не буду бить Николаса и хамить мачехе.
— Спасибо тебе за помощь, Лаура.
Стивен не удостоился даже взгляда от Брауна, чему был несказанно рад. Но теперь ему не давало покоя то, что у них с Лаурой могут быть какие-то общие дела. С чего бы?
Когда «царь без свиты» ушел, Вест подошел к Белл и спросил:
— Слушай, а что он хотел от тебя? Если не секрет, конечно…
Та посмотрела на товарища, как на недалекого. Он даже смутился от осуждения, нарисовавшегося в ее карих глазах.
— Ты правда не знаешь?
— Не знаю что?
— Роберт пропал. Я распечатала ориентировки. Собственно, поэтому пропустила первый
