– Легко сказать… никто в лицо мне не говорил: «Знаешь, парень, не обижайся, но я тебя заказал». Я вроде никому ничего плохого не делал…
– Да, понятно, ты был рубахой-парнем… и вот к чему тебя это привело. Мне одно непонятно в этой истории… – задумалась Тала.
– Что?
– Выходит, этот студент, который всучил мне билет в цирк, и был сам наемным убийцей? Почему он сам не пошел, а подставил меня?
– Не думаю… скорее всего, он выкрал билет или нашел его и решил подзаработать. Тогда это выглядит логично, – возразил Юра.
– Что же это за рассеянный убийца, потерявший необходимые инструменты для работы? – усомнилась Тала и, виновато хлопая длинными ресницами, продолжила: – Юра, можно я вернусь к бассейну?
– Зачем?
– Если честно, я никогда не видела столько вкуснятины… А я ужасно есть хочу…
– Господи, Тала!!! Да я сам принесу тебе все, что там есть!
Юра в этот момент напоминал служебного пса в ожидании распоряжений хозяйки.
– Ты не смеешься надо мной? – поинтересовалась Тала.
– Почему я должен смеяться?
– Эта справка… и вся эта нелепая ситуация…
– Ты – чудо, а я – полный осел! Если хочешь знать, то в моих планах стоит завоевание твоего сердца. Что скажешь? – улыбнулся он.
«Даже пьяный и мокрый чертовски обаятелен», – отметила про себя Тала, а вслух сказала:
– Тебе придется здорово потрудиться.
– Да, похоже, ты объелась таблетками, выводящими из организма чувства.
– Много вас таких легкомысленных рыбаков! А я – женщина серьезная, – улыбнулась Тала. – Я не знаю, что такое любовь.
– Так чего же ты хочешь от этой жизни? – мягко спросил Юрий.
– Кусок большой красивой рыбы с кожей в пупырышек…
– Осетр?
– Верю тебе на слово, потом палочку шашлыка и фруктов всех видов, что там есть, – захлебываясь слюной, перечисляла Тала.
– Я понял! – С этими словами Юрий мгновенно удалился.
Тала прошлась по номеру с восточным ковром на полу, низенькими пуфиками, обитыми атласом с шелковыми кисточками, резным столиком-трюмо, широкой кроватью под балдахином, тяжелыми золотыми портьерами. «Просто покои принцессы!» – подумалось ей. Она была довольна, что Юра не смеялся, узнав ее страшную тайну, и выслушал ее с пониманием. Подойдя к музыкальному центру, она нажала на кнопку, и в комнате разлилась приятная мелодия. Тала начала раскачиваться в такт, предвкушая «праздник живота». Мало того, ее потянуло в пляс, она махнула ногой, и соскочившая с ноги тапка залетела под кровать.
– Вот черт! – выругалась Тала, заползая под кровать. Стоило ей скрыться там полностью, как в номер зашли.
«Какая глупая ситуация… Вот досада, Юра вернулся, а я в таком месте», – пронеслась мысль, и Тала сразу же захотела рассекретиться, но не успела. То, что она услышала, заставило кровь застыть от ужаса в жилах.
– Ты что мне паришь? – прошипел злой мужской голос, щедро добавляя в конце фразы нецензурную брань. – Да я тебе сейчас кишки наружу выпущу!
– Честное слово, он пошел сюда! Я видел… он и девка!
– И где они? – прохрипел все тот же.
– Я не знаю, может, я ошибся? – дрожал второй голос, тоже принадлежащий мужчине.
– Гаденыш!
– Отпустите меня! Я найду его! Он в клубе! Клянусь!
– Только попробуй юлить! Я буду ждать в конце коридора под лестницей! И если ты под любым предлогом не приведешь его туда, я пристрелю вместо него тебя. Понятно?! – взревел первый.
– Да, да, я все понял! Все исполню!
У Талы даже спина вспотела, больше всего она боялась, что чихнет от пыли; тогда ее обнаружат и она не успеет предупредить Юрия. Когда непрошеные гости ушли, она осторожно выбралась из своего укромного места. Все услышанное казалось ей чем-то нереальным, но, к сожалению, это было правдой. Юра вернулся весьма довольный собой, принеся большой поднос с едой.
– Вот и я! Все раздобыл, что заказывала: и фрукты, и мясо, и осетрину… Шампанское? Ты что такая? Аппетит пропал? Я долго отсутствовал? – посмотрел он на ее изменившееся лицо.
– Юра, надо вызвать милицию.
– Зачем, мы и сами справимся!
– Ты не понимаешь! В клубе находится человек, который хочет тебя убить, – ответила она и рассказала о беседе двух незнакомцев.
– Ты ничего не путаешь? – помрачнел Юрий.
– Как я могу что-то путать? Так все и было! Я думаю, они уже поняли, что их «цирковая» операция провалилась, и перешли на запасной вариант. А может, меня захотели подставить, не знаю… Но убийца здесь! – Талу колотила мелкая дрожь, она прижалась к Юре. – Давай закроемся здесь и вызовем милицию!
– Как они выглядели? – серьезно спросил он.
– Откуда я знаю?! Я лежала под кроватью и видела только их ноги!
– Сиди здесь…
– Юра! – вцепилась она в него мертвой хваткой, поняв, что он задумал. Но он все же смог освободиться и, легко оттолкнув ее, выбежал из комнаты.
Тала моментально выскочила следом и понеслась на выход с криком:
– Человека убивают! Скорее! Там в конце коридора под лестницей!
Глава 21
Соловьев Павел Александрович не переставал удивляться поведению господина Юрия Захарова:
– Откуда такая беспечность?
– Я не беспечный, – отвечал тот, сидя в кабинете следователя вместе со своей напарницей по несчастью.
– Зачем вы сами пошли разбираться с киллером?
– А что бы вы сделали на моем месте? – удивился Юрий.
– Послушал бы вашу девушку, вызвал милицию или поднял панику, чтобы спугнуть его, если бы мы не успевали…
– Что моя девушка и сделала, – фыркнул Юра, – она спугнула его, а то бы я его взял!
– Вот и я об этой вашей самодеятельности! Вы ведь не в казаков-разбойников играете, Юрий. Это же профессиональный убийца!
– И я об этом же говорила! – поддержала следователя Тала.
– Меня начинает пугать то завидное постоянство, с которым на вас совершаются покушения, – продолжил Соловьев.
– Мне тоже это не нравится, – согласился с ним Юра, – а что я могу сделать? Это ваша работа!
– У нас нет ни одной зацепки, вы же говорили, что дружите со всем миром?
– Я – пацифист, – подтвердил Юра. – И я действительно не могу предположить, кто настолько меня ненавидит, чтобы заказать.
– Я просил вас подумать – вспомнить…
– Думал, вспоминал – и ничего.
– Это началось после того, как мы попали в эту чертову фирму «Прогресс»! – встряла Тала.
– На меня первый раз напали, когда я еще не доехал туда, – возразил Юра.
– И все же направлялся ты именно в это проклятое место. Вспомни, кто тебя туда направил, – спросила Тала.
– Он чист, – откликнулся следователь, – компаньона Захарова проверяли несколько раз.
– А меня туда направил человек с кладбища, – произнесла Тала.
– На кладбище мы и познакомились, – продолжил Юра.
– На том же кладбище нашли крупную партию наркотиков, – включился в разговор следователь и тут же добавил: – Мы проверяли складские помещения «Прогресса» на предмет наркотиков, их цехи, лаборатории – все чисто.
– Странно все это… – впала в глубокую задумчивость Тала.
– Странностей полно, – согласился следователь. – А вам, господин Захаров, я бы настоятельно советовал нанять телохранителей! На кону – жизнь! А то ваше каскадерское прошлое лишило вас инстинкта самосохранения! Вот ваш компаньон ходит с охраной.
– Я подумаю над этим предложением, – пообещал Юра, но Тала уже знала, что эти слова он пропустит мимо ушей.
Дверь в кабинет следователя открылась, и заглянувший молодой сотрудник сообщил:
– Извините, Альма прибыла.
– Очень хорошо, сейчас я освобожусь, – улыбнулся Павел Александрович.
– Альма? – переспросил Юрий.
– Еще одна женщина с интересным именем, – передразнила его Тала, – иди, познакомься!
– Альма – наша гордость! Это собака восьми лет от роду, породы лабрадор, которая найдет даже маленький пакетик с наркотиком в самом укромном месте. Кинологи говорят, что у этой собаки нюх уникальный. Собака-легенда! – нахваливал следователь Альму. – Хотите эксперимент?
– Интересно было бы… – откликнулась Тала.
– Смотрите, у меня как раз припасен маленький пакетик, – выдвинул ящик стола Павел Александрович.
– Для себя? – хохотнул Юрий.
– Не смешно! По одному делу проходил, – смутился следователь и обратился к Тале: – Положите его как можно глубже в свою сумку и киньте ее куда-нибудь небрежно. Все?
– Сергей, запускай Альму! Вот увидите, не пройдет и минуты, как она четко определит, где наркотик.
В кабинет вбежала черная псина с гладкой блестящей шерстью, в отличной физической форме и с глазами поумнее, чем у некоторых людей.
– Ой, какая прелесть! – обрадовалась Тала.
Но по Альме сразу было видно, что это не просто собака, а собака на службе, а это большая разница. Она не смотрела заискивающе на людей – хозяев жизни, не виляла хвостом, даже не обратила внимания на ласковую реплику. Ей сказали: «Ищи!» И Альма ринулась весьма по-деловому выполнять команду. Делала она это не спеша, не суетясь и не издавая никаких лишних звуков.
