Тяжело дыша, Ринк взмолился:
— Погоди, милая… Не торопись!
Жадно припав к губам Каролины, он положил ее на кровать и лег сверху.
Ласки Ринка становились все жарче.
— Я больше не могу ждать…
— А ты не жди! — откликнулась она, прижимаясь к нему.
Но Ринк не хотел спешить. В конце концов, зря он, что ли, ждал целых двенадцать лет! Он снова принялся ласкать ее грудь, доводя Каролину до исступления. Затем, приготовившись войти в нее, Ринк приподнялся на руках и заглянул Каролине в глаза. Невозможно передать, сколько чувств отражалось в тот момент на их лицах!
Позабыв про гордость и стыд, Каролина прошептала:
— Давай, Ринк! Скорее! Иди ко мне, пожалуйста!
В его мозгу промелькнул образ корабля, бросающего якорь в тихой теплой гавани. Якорь погружается в воду… все глубже, глубже и…
Внезапно Ринк напрягся и пронзительно посмотрел на Каролину.
— Каролина! — тяжело дыша, вымолвил он. — Ты… девушка?
— Да! Да! — задыхаясь, ответила она и, сжав его плечи, торопливо проговорила:
— Я не изменяла тебе, Ринк. Никогда. Бери меня. Я твоя.
Он еще секунду помедлил и со сладостным стоном устремился к ней. Движения его были нежны, но настойчивы. К счастью, длительные ласки Ринка настолько разгорячили кровь Каролины, что она была готова принять его в свое лоно и почти не почувствовала боли. Поцелуй Ринка заглушил ее тихий стон. Мгновение спустя Ринк уже был внутри ее.
Минуты шли. Они лежали без движения, наслаждаясь этим новым единением. Любовь, страсть и боль навеки скрепили их тела и души.
— Господи! Неужели?.. Даже не верится. Неужели это не сон, Каролина?
— Нет, Ринк, не сон, — шепнула она, уткнувшись ему в плечо. — Ты во мне, я люблю тебя, это так прекрасно!.
Он просиял и осторожно пошевелился, все больше пробуждая ее чувственность.
— Правда?
— Правда.
Движения Ринка были осторожными — он боялся причинить Каролине лишнюю боль. Однако кульминационный момент неумолимо приближался.
— Тебе хорошо?
— Да, любимый. Да…
— Каролина… О, Каролина…
Такого блаженства Ринк не испытывал ни разу в жизни. И отдав любимой всего себя без остатка, он упал без сил в ее объятия.
— Не понимаю, почему Каролины и Ринка так долго нет, — раздосадованно сказала Лаура Джейн.
Она боялась, что приготовленный ею и Хейни завтрак остынет и Стив не сможет оценить его по достоинству.
— Да вы не ждите никого, начинайте есть, — предложила Хейни.
— Я не против подождать еще немного, — откликнулся Стив.
— Нет-нет, не жди. Я же знаю, что ты умираешь с голоду. — Лаура Джейн выделила ему большую порцию омлета. — Сколько тебе ломтиков ветчины положить?
— Два.
— Давай лучше три.
Хейни поставила кофейную чашку на стол.
— Я, пожалуй, поднимусь наверх, потороплю их. Бедняги, наверное, полумертвые от усталости, но пусть сперва позавтракают, а потом можно и поспать немного.
Стив и Лаура Джейн даже не заметили ее ухода — настолько они были поглощены друг другом.
Поднявшись на второй этаж, Хейни обнаружила прелюбопытную картину. Дверь в комнату Ринка была открыта, однако самого Ринка там не оказалось. Ванна тоже была пуста. По крайней мере, когда Хейни туда постучалась, ей никто не ответил.
— Так… — Экономка озадаченно поглядела по сторонам. — Куда же он запропастился?
Внезапно до нее дошло, что дверь, ведущая в комнату Каролины, заперта.
— Так-так… — задумчиво пробормотала Хейни. — Значит, я послала его к ней с подносом… А теперь ее дверь закрыта, и сдается мне, откроется не скоро… Ладно! В конце концов, не мое дело, чем они там занимаются… Во всяком случае, Ринк ей больше подходит, чем этот старый стервятник…
Хейни одобрительно усмехнулась и пошла вниз.
— Ну что? Они идут? — спросила Лаура Джейн.
— Нет. Завтракайте без них, — ответила Хейни, принимаясь за мытье посуды.
— Почему?
— Да потому что бедняги спят без задних ног.
— Но ты же сама сказала, что им сначала надо поесть! Я пойду разбужу их и…
— Никуда ты не пойдешь! — резко сказала Хейни. — Говорю тебе, они вымотались и спят. Не лезь не в свое дело. Лучше покорми своего голодного друга.
Задетая суровым тоном экономки, Лаура Джейн обиженно насупилась, но вернулась на место. Стив вопросительно посмотрел на Хейни и, без слов поняв в чем дело, лукаво спросил девушку:
— Лаура Джейн, хочешь после завтрака проведать жеребенка? Ты давно к нему не заглядывала.
К Лауре Джейн мгновенно вернулась ее обычная жизнерадостность.
— Но я думала, ты тоже хочешь поспать.
— Нет, — махнул рукой Стив. — Во-первых, я не так сильно устал, а во-вторых, у меня полно работы. Так что если Хейни тебя отпустит, ты можешь мне помочь.
— С удовольствием!
Лаура Джейн захлопала в ладоши, а Хейни и Стив обменялись понимающими взглядами.
— Почему ты мне не сказала? — спросил Ринк, ловя губами прядку Каролининых волос.
Он лежал на спине, а Каролина склонилась над ним.
Она водила пальцем по его груди, легонько наматывая волоски.
— Потому что мне нужно было знать, любишь ли ты меня по-настоящему. И вообще… Неужели ты бы поверил, если бы я сказала, что мы с твоим отцом не были близки?
— Не знаю. Наверное… Да и потом, я же мог легко это проверить.
Она покачала головой.
— Я не хотела превращать нашу первую близость в дурацкий тест.
Ринк посмотрел на нее с нежностью.
— Понятно. Ну а если бы я поверил тебе на слово?
— Тогда нам не пришлось бы столько мучиться. — Она легонько царапнула ноготком его сосок и улыбнулась, заметив, что он моментально напрягся. — Но с другой стороны, я бы до сих пор не была уверена в твоей любви. А так, раз ты все равно решил прийти ко мне, я понимаю, что ты был готов поступиться гордостью ради своей любви.
Ринк впился в ее губы долгим, страстным поцелуем.
А затем сказал:
— Конечно, это необязательно обсуждать прямо сейчас, но мне вообще-то интересно, почему у вас с Роско ничего не было? Только не говори, что он тебя не тронул из благородных побуждений. Я никогда в это не поверю.
— А я и не собираюсь тебя убеждать. Видишь ли… дело было так, — она невольно вздрогнула. — В первую брачную ночь он пришел ко мне. Насколько я понимаю, с намерением довести все до конца. Не знаю, как бы я пережила это. Ведь я ни на минуту не переставала любить тебя, Ринк. — Каролина прижала его ладонь к своей щеке. — Но мы с ним заключили брачный договор, и я была готова его выполнить.
Каролина осеклась и долго молчала. Ринк лежал, уставившись в потолок. Ему было трудно представить себе любимую в одной комнате с Роско.
