схватил холщовую сумку с вещами и вернулся к черному магу. Тот отвел его обратно в комнату, где жила Миралисса. Глядя на нее, ему в голову стало приходить множество вопросов. Почему в таком огромном замке его сестра из всех роскошных спален выбрала эту скромную каморку? Как она жила здесь?
— След очень слабый, пойдем за ним вплотную, — Диеш приложил руки к одной из стен и словно раздвижную дверь развел их в разные стороны. — Не отставай и не мешай.
Сжав зубы, чтобы не болтать лишнего и не разозлить своего проводника, Корнан молча пошел за черным магом сквозь Черный замок. Они пересекали коридоры поперек. Диеш делал проход прямо в стенах, где его никогда не было, а когда за стеной ничего не было он создавал туннели прямо в скале. Таким образом у них ушло несколько часов чтобы покинуть пределы Черного замка и оказаться на краю Бесконечного леса, который так прозвали смертные, потому что никогда не могли понять, как далеко он простирается. На самом деле, здесь когда-то обитало множество волшебных существ, и маги, заботясь об их благополучии, накладывали заклинания чтобы раздвинуть границы леса. Великая магическая война стерла большинство редких популяций, навсегда разорив эти места. Заклинания так и остались, но даже для такого начинающего мага как Корнан они не представляли собой преграды. Два путника с легкостью пересекали лес.
— Здесь кто-то есть, — заметил Корнан.
— Это друг, — ответил ему Диеш и им навстречу вышел скелет.
— Куда это ты направляешься? — спросил Ричард. — Да еще и в такой компании, — он смерил презрительным взглядом белого мага. — За лечебными травами, как маленькие девочки, идете?
— А ты тут кого ждешь? — Диеш проигнорировал поток оскорблений и продолжил свой путь, у него не было времени отвлекаться из-за каждой ерунды.
— Что с малявкой? — кленя самого себя за мягкотелость, если это слово, конечно, уместно в отношении скелета, прямо задал вопрос Ричард.
— Тебе то что? — черного мага раздражало, что его напарник все время талдычащий ему, что девочку нужно убить, в такой тревожный момент интересуется ее положением. — Откуда такое любопытство?
— Она мой друг вообще-то, — выпалил Ричард, заставив Диеша все-таки остановиться и изумленно посмотреть на него. — Мне тоже не все равно.
— Что ты задумал? — недоверчиво спросил он. — Если сделаешь какую-то гадость — я тебя не прощу, обещаю.
— Да, я серьезно! — возмутился скелет. — Думаешь, за пять лет я не привязался к ней?
— Думаю, смерть как-то связана с сумасшествием, — Диеш прикидывал в уме, на сколько может быть опасен для Тилли сейчас непредсказуемое существо из оживших костей. — Когда вернемся — проверю тебя на здравомыслие.
Корнан продолжал молчать. Он внимательно следил за черным магом и улавливал каждое его слово. Лагаж не знал абсолютно ничего, но был прав: здесь происходило что-то очень странное.
Она сидит над зеленой шелестящей листвой пропастью, закрыв свои голубые, не желающие снова чернеть, глаз, а и пытается заново раскрыть свои энергетические каналы. Магия больше не защищает ее тело. Солнце клонится к закату и ветер становится леденящим. Холод от него и каменного пола под ней пронизывает тело до костей, подает голос пустующий долгое время желудок. От голода и усталости у Тилли кружится голова. Она впитывает в себя эти ощущения внимательно изучая и запоминая их. Когда ты становишься магом, они все притупляются и с возрастанием твоей силы исчезают вообще. Со временем ты становишься неуязвимым к тому, от чего страдают обычные смертные люди такие, какой Тилли является на тот момент. Хрупкая и беззащитная.
Вокруг нее каменная коробка без одной стены, размером где-то два на два. Полностью пустая даже факелов нет, только дверь за ее спиной. Но стоит ли входить? Что она сейчас способна противопоставить тому, кто скорее всего там скрывается? Сейчас любой способен убить ее. Тилли поднимается на ноги.
“Если я здесь останусь, то замерзну до смерти, — говорит она себе. — Или усну и свалюсь вниз. Или хищные птицы выклюют мне глаза, — девушка морщится от страшных картин, нарисованных ее собственным воображением. — Может Диеш и не придет за мной. С чего я вообще взяла, что ему есть до меня дело? Просто не выпускать меня из подземелья — это одно. Совсем другое, искать меня неизвестно где. Может ему проще найти себе другую ученицу, чем возиться со мной. Более послушную и красивую, — она берется за дверную ручку, но все еще колеблется. — Я и без него не пропаду”.
Тилли открывает дверь, которая все это время была не заперта, что уже само по себе выглядит угрожающе. Сразу за ней большая пышная комната, как в Черном замке. В центре значительных размеров кровать драпированная красным бархатом, возле нее ближе к небольшому балкону покрытый белоснежной скатертью круглый кофейный столик со стульями. За столом сидит девушка на вид немногим старше самой Тилли. Каштановые прямые волосы до лопаток, карии глаза, симпатичное усеянное веснушками лицо, гордо украшающий его маленький вздернутый нос. На ней белое с цветочками легкое платье, выше колен без подъюбников, такого вызывающего наряда Тилли никогда не видела, ей кажется она почти голая. Незнакомка делает глоток из изящной фарфоровой чашки и ставит ее обратно на стол.
— Я думала, ты оттуда никогда не выйдешь, — приветливо улыбаясь, говорит она. — Уже и ждать устала.
— Ты кто такая? — холодно спрашивает Тилли, ни к самой похитительнице ни к ее фальшивым улыбкам у нее нет никакого доверия.
— Не переживай так, Миралисса, — девушка задумчиво смотрит в окно словно ведет праздную беседу. — У нас будет достаточно времени познакомиться. Присаживайся, выпей чаю, скушай булочку, ты наверняка очень проголодалась. Мое имя Леаксталат Леяассия, но все зовут меня Леалея.
— Как ты думаешь, кто это мог сделать? — на ходу спросил Ричард.
— На такой фокус способны только члены Совета Великих магов, — задумчиво ответил Диеш, не сбавляя шага. — Вот только у них для этого нет причин. Учитель пожалел меня в тот раз, на самом деле даже сила Котла не могла бы помешать ему. Любой из Великих магов расправился бы с нами на месте, зачем ее забирать, зачем действовать скрытно? Это точно ни кто-то из них.
— Тогда кто? — Ричард думает о Регаре, в их последнюю встречу маг вел себя странно, но Диеш прав — в таком поступке нет никакого смысла. — Может она сама?
— Ты иногда меня просто поражаешь, — Диеш все больше убеждался в том, что скелет немного сумасшедший. — Ты слишком ее боишься и приписываешь ей какие-то сверхсилы. Во-первых, на такую сложную магию даже я не способен, во-вторых, она потеряла
