своей комнате Тилли примеряет платья, созданные соответственно ее новому размеру волшебным сундуком, взамен в него кладет теперь маленькое и порванное. Из кармана на пол выпадает письмо или по объему скорее записка. Она разворачивает его и снова пытается понять что в нем сказано:
“Это поможет тебе быстрее понять, что выхода нет, а все твои попытки что-то предпринять — пустая трата времени. Надеюсь ты одумаешься до следующего моего визита”.
Из этих слов Тилли могла сделать вывод, что некто помог закончить Диешу его работу над зельем и этот некто собирается сюда прийти. Очевидно Высший маг, после визита которого Диеш едва остался жив.
Без стука в ее комнату врывается скелет. Он заполняет собой почти все пространство, сгибается, потому что потолок для него слишком низок и таким образом нависает над ней угрожающей конструкцией из черных костей.
— Где письмо? — скрипит зубами Ричард.
— Какое письмо? — невинным тоном интересуется Тилли, она его не боится, она ничего не боится, ее волнует только то, что ее занудный учитель разозлился на нее, больше ничего. — Ты что-то потерял? Помочь искать?
— Хочешь подраться со мной? — Ричард начинает терять терпение. — Сейчас? Когда ты в таком состоянии?
Он хватает ее за запястье и забирает зажатую в руке бумагу.
— Кто автор письма? — спрашивает Тилли.
— Хватит совать кругом свой нос! — злится скелет. — Разве недостаточно того, что ты…! Все из-за тебя!
— Что? — она чувствует, что ей нужно знать. — Что происходит? Что из-за меня?
— Ничего, — он вдруг смягчается и оборачивается в дверях. — Просто делай, что тебе Диеш говорит. Не взваливай на него больше, чем он сам на себя взвалил.
— Ничего?! — Тилли со злостью швыряет подушку в закрывшуюся за скелетом дверь. — Если ничего, то что я здесь делаю?! Если ничего, то что вы все от меня хотите?! Кто там еще?!
— Это я, — в комнату заглядывает Корнан. — Пришел попрощаться.
Оказавшись напротив крушащего город демона, Регар нарисовал мечом на земле линию и громко спросил:
— Кто ты и откуда?
— Старый дурак, — в ответ рассмеялся демон, плюясь из своего гигантского рта человеческой кровью, отъевшийся он стал раз в пять больше. — Эти фокусы работают только на самую слабую нечисть. Свали с дороги, все веселье портишь!
— Оставь в покое этот мир и вали в дыру из которой выполз, — Регар ужасно жалел, что не удалось вызвать демона на поединок один на один. — Жизнь каждого убитого тобой человека в тысячи раз дороже твоей. Как расплачиваться будешь?
— Заткнись, червяк, — он снова выругался и прыгнул влево, — я еще не закончил.
— Все равно ты не уйдешь, — Великий черный маг Регар взмахнул своим личным мечом обвитым его собственными ребрами и клинок излучая небесное сияние отсек от монстра десятую часть.
Кусок черной жижи накрыл собой ближайший дом и начал стекать вниз, дымясь и плавясь. Демон завизжал от боли настолько сильной, что ему еще никогда не приходилось испытывать. В отчаянном желании спастись он дернулся в другую сторону, но оружие такое же великое, как и его владелец настигло его и там. От него отлетали куски и разрушались навсегда, без возможности восстановиться. Страдания его были настолько сильными, что он не мог ни говорить, ни даже думать, только истошно кричать. Вкладывая в каждый удар всю свою силу, Регар разрубал демона на множество кусков, до тех пор пока не убедился, что тот умер. А когда все закончилось Великий маг отбросил свой меч и упал на землю. Его время давно вышло. Он жалел, что погибло столько людей, но был рад, что спас остальных.
Перечитывая доставленное Ричардом послание, Диеш доделывает отчет. Он уже открыл путь из Черного замка и только ждет, когда гость отправится восвояси, чтобы принести им новые неприятности. Корнан в любом случае расскажет, что у него есть ученица о которой никто не слышал и Лагаж, а может еще кто-то, кому заняться нечем, попытается все выяснить об этом. Работа над зельем окончена, так что его снова призовет для службы Совет. Ни это ни какое другое место в этом мире не выдержит гнева, любого из Великих магов. Ему крайне повезло, что учитель пощадил его в тот раз. Но учитывая опасность и тому что на кону было существование сотен тысяч миров, рассчитывать на чье-либо милосердие было глупо. Как и думать, что он способен дать отпор. Единственным разумным выходом было продолжать скрывать свой проступок. Оставалось только убедить Совет, что Тилли не имеет к истории с пророчеством никакого отношения. Диеш мог сходу придумать несколько способов замаскировать ее энергетическую структуру так, что никто ничего не докажет, но подозрения в любом случае остануться. В играх и закулисных интригах Диеш был не очень хорош, но настало время развивать эти способности.
В это время Тилли проводит Корнану по его просьбе последнюю экскурсию по Черному замку. Она и сама не очень хорошо его знает и отводит гостя в одну бесконечную галерею забитую произведениями искусства, которую как-то раз показывал ей Диеш. Старинные картины и абстрактные скульптуры. Типичные образцы магического творчества. Откровенно говоря ее настроение сейчас не располагает к тому чтобы любоваться ими.
— Уходишь значит, — Тилли опять останется здесь один на один с черным магом и его тайнами. — Что ж обещаю скучать, но не очень сильно.
— На самом деле мне нужно у тебя кое-что спросить, — Корнан рассматривает ее золотые волосы, он думал она должна быть значительно старше с таким-то талантом. — И я никуда не уйду пока ты не ответишь.
— Почему так грозно? — смеется Тилли, она пытается взять его за руку, но белый маг отстраняется. — В чем дело?
— Сколько тебе лет? — его серьезный тон заставляет ее теряться: что можно говорить, а что нет. — Как долго ты здесь? Как ты сюда попала? Отвечай!
— Да что такое, — не выдержав давления, Тилли отходит от него подальше и пытается собраться с мыслями. — Я на допросе что ли?
— Скажи свое смертное имя! — почти кричит Корнан. — Миралисса так ведь!
Его слова пугают ее до дрожи. Тилли охватывает ужас, почти такой сильный, как когда она повстречала тарлу. Откуда ему было знать ее имя. Да и что простая деревенская девочка, в конце концов, такого натворила, что ей уделяют столько внимания люди, к которым она не имеет никакого отношения.
— Ты ошибся, — слабым голосом отвечает Тилли.
— Не ври мне! — восклицает Корнан, его слова плетью рассекают воздух.
— Если будешь говорить со мной подобным тоном, — собравшись с духом, девушка снова поворачивается к нему, — можешь сразу уходить. Мне кажется — мы
