изучая топографию теперь Эрзерумского укрепленного района.
На западной окраине Пассинской долины вся местность на широком фронте преграждается двумя высокими, труднопроходимыми хребтами, средняя высота которых достигает около 2500 метров над уровнем моря. Эти хребты идут с севера на юг, образуя большие ответвления, как на восток, так и на запад.
Северный хребет называется Каргабазар, а южный Палантекен. Между этими хребтами расположено большое плато, где располагается город Эрзерум. Город преграждается от Пассинской долины хребтом Деве-Бойну, представляющим собой перемычку между Каргабазаром и Палантекеном. К западу от Каргабазара идут труднодоступные высоты Думанлу-Даг. Каргабазар от Думанлу-Дага разделяется узким Гурджибагазским проходом.
Подступы к Эрзеруму со стороны Палантекена прикрывали форты «Топалах» и «Палантекен №1» и «Палантекен №2». Проход между Деве-Бойну и Каргабазаром защищал форт «Чобан-Деде». Затем форт второй линии «Сивишли», а сам город прикрывали форты «Меджиджие», «Азизие», «Ахали» и «Керметлин».
Зимней ночью 29 января 1916 года при температуре двадцать градусов ниже нуля, когда воздух звенел от мороза, а луну окружали радужные кольца, началось наступление наших войск!
Ему предшествовала артиллерийская подготовка. За час до полуночи пошла пехота.
Четырем колоннам 2-го Туркестанского корпуса было приказано атаковать: колонне генерал-майора Н. Н. Азарьева – в Зингарском направлении; колонне генерал-майора А. И. Чаплыгина – в Кара-Гюбекском направлении; колонне генерал-майора Ф. М. Волошина-Петриченко – со стороны Каргабазар; колонне генерал-лейтенанта Н. М. Воробьева – район межу фортами «Тафта» и «Чобан-Деде».
1-му Кавказскому корпусу было приказано двумя колоннами атаковать: колонне генерал-майора Ф. Т. Рябинкина – форты «Долан-Гез» и «Чобан-Деде»; колонне генерал-майора В. П. Чиковани – форты у хребта Палантекен.
Таким образом, командующий армией ввел в бой 60 тысяч человек, более 160 орудий, 29 тяжелых полевых гаубиц и 16 осадных орудий.
Наши солдаты карабкались по обледенелым горным склонам, увязали в сугробах, соскальзывали в пропасти… Основные бои разгорались на вершинах. Раненых и обмороженных спускали вниз, используя вместо санок, полотна палаток.
Ударная колонна генерала Чаплыгина завязла в снегах горного нагорья Кара-Базар на пути к Гяур-Дагу, но к утру войска добрались до первого форта «Кара-Гюбек», стены которого подорвали наши саперы и форт был взят.
Следующим на пути был форт «Тафта», прикрытый редутами и проволочными заграждениями. Командование приняло решение этот форт не штурмовать, а просто обойти, сходу взяв следующий форт «Долан-Гез». Особо отличилась в этом бою 10-я рота Бакинского полка.
31 января 1916 года преодолев обледенелые горные кручи, основные силы 1-го Кавказского корпуса начали спускаться и обложили форт «Чобан-Деде». Исход сражения определился 1 февраля, когда донские пластуны и туркестанцы захватили ранее обойденный форт «Тафта».
В своем отчете Штаб Кавказской армии сообщал: «Штурмовые колонны взбирались местами почти на отвесные обледенелые склоны фортов и батарей, прорывая ряды колючей проволоки, осыпаемые свинцом. Дербенцы и елисаветпольцы к рассвету взяли штурмом форт «Чобан-Деде», а затем весь массив с 8 промежуточными батареями, захватив 42 орудия».
…В те самые дни, когда героические корпуса генерала Юденича в сильнейший мороз, увязая по грудь в снегу, теряя обмороженных людей, прорывая колючую проволоку и с кровью сминая пулеметные точки, на плечах отступающих турок из последних сил рвались к Эрзеруму, в те самые дни в Петрограде, где искристый снежок ложился на тротуары и хрустко поскрипывал под каблуками, в кинематографе «Сирен» показывали нашумевшую душещипательную драму «Мурочка-Манюрочка», а в кино «Паризиана» крутили жуткую фильму «Столичная грязь».
В теплом зале Государственной Думы Владимир Пуришкевич потрясал парижской газетой «Призыв», в которой Георгий Плеханов напечатал патриотическую статью и называл Ульянова (Ленина) – ликвидатором!
В театральных залах Петрограда, пропитанных ароматом дамских духов, шли премьеры: театр «Элит» давал «В порыве похоти», театр «Ниагара» – «В волнах страстей».
В Тенишевском училище Константин Бальмонт читал лекции на тему «Лики женщин», а либеральная пресса со стонами оплакивала падение нравов в стране, будто и не было войны, будто и не лилась русская кровь…
…В это время под натиском наших войск Северная часть турецкой обороны рухнула, но генерал Н. Н. Юденич принял решение Эрзерум пока не штурмовать, приказав коннице взять еще западнее на Аш-Калу. Турки, опасаясь «котла», не стали защищать оставшиеся форты «Узун-Ахмет», «Кабурга», «Ортаюнов», «Сивишин» и сам Эрзерум, начав отступление, больше похожее на бегство.
Холодным зимним утром 3 февраля 1916 года в 5 часов утра, передовые части Кавказской армии ворвались в Эрзерум. Сибирская бригада взяла Аш-Калу, перерезав основные пути отхода туркам. Турецкие войска, оборонявшие Эрзерум, оказались практически полностью уничтоженными.
После пятидневного беспримерного зимнего штурма пала неприступная турецкая крепость Эрзерум!
Августейший наместник Его Императорского Величества на Кавказе великий князь Николай Николаевич послал императору Николаю II телеграмму:
«Господь Бог оказал сверхдоблестным войскам Кавказской армии столь великую помощь, что Эрзерум после пятидневного беспримерного штурма взят. Неизреченно счастлив донести о сей победе Вашему Императорскому Величеству.
Главнокомандующий Кавказской армией…»
Газеты писали: «Чудесные Кавказские герои совершили чудесное дело; иначе нельзя назвать взятие в пять дней неприступной турецкой твердыни. Взятие Эрзерума является серьезным ударом, нанесенным престижу Оттоманской империи в Малой Азии».
По случаю взятия Эрзерума Государь император послал в войска на Кавказский фронт следующую телеграмму:
«Поздравляю… Кавказскую армию со взятием Эрзерума.
Прошу передать высокодоблестным войскам Мою горячую благодарность за их геройский подвиг и за радость, доставленную России удачным штурмом турецкой твердыни.
НИКОЛАЙ»
Русские газеты ликовали: «Главный сюрприз – наш успех под Эрзерумом. Там, в Закавказье, в направлении от Тифлиса на Карс и Эрзерум, к Ангоре и Стамбулу – лежит главная наша операционная линия против Турции. Она бьет в Анатолию, где корень турецкого народа, где его политическое тело и сердце. Удар в последнюю приводит к отсечению столицы Турции – Стамбула с его правительством от тела Турции. Власть Стамбула остается без сил, без смысла и реального содержания. Вот чем интересна наша победа у Эрзерума – она распахнула нам ворота в нутро врага, в средоточие его бытия».
Еще в 1877 году султан Абдул-Хамид II писал главнокомандующему турецкими силами в Малой Азии: «Не дай Бог, если русские овладеют Эрзерумом. Это ключ и надежда Турции».
Русские войска героической Кавказской армии в феврале 1916 года овладели этим «ключом»! Ворота в Турцию были открыты настежь!
Прямо среди еще не погасших пожарищ Эрзерума, на почерневшем от дыма и копоти снегу городской площади, генерал Николай Николаевич Юденич лично вручал Георгиевские награды отличившимся при штурме крепости героям. Вот их имена: полковник Габаев, полковник Фисенко, подполковник Воробьев, штабс-капитан Запольский, поручик Вачнадзе…
«Летопись войны» с восторгом писала:
«Честь и хвала нашим орлам Кавказским! Своими подвигами день 4 февраля они вписали золотыми буквами на страницы истории российской и истории славных деяний Кавказской армии.
Эрзерум,
