– Ну, я рада, что у вас все хорошо, – сказала тетя Надя, и Даша с облегчением поняла, что тетка закругляется. – Галочка вернется, передай ей, что я звонила.
– Да-да, конечно, – рассеянно отвечала Даша. – Обязательно передам.
– А ты вот скажи, – вдруг заговорщицким тоном сказала тетка, – парень-то есть у тебя? Только положа руку на сердце?
Этот вопрос поставил Дашу в тупик. В общепринятом смысле «парня» у нее, разумеется, не было. Но не объяснять же тете Наде про виртуальное знакомство. Она этого просто не поймет.
– Да в общем – нет, – уклончиво ответила Даша.
– Что же ты, смотри, в девках засидишься! Это уже вообще было ни на что не похоже.
– А что, разве обязательно выходить замуж? – нахохлилась Даша, которая не верила в то, что в нее кто-то, в принципе, может влюбиться. – Меня, например, семейная жизнь совершенно не привлекает!
– Эх, девочка, что ты понимаешь, – тяжело вздохнула тетя Надя, так и не побывавшая замужем. – Я вот по молодости лет тоже так думала, а теперь и осталась у разбитого корыта. Стакан воды некому подать.
Отвечать было нечего, и Даша только вздохнула.
– Ну дай Бог, тебе встретится хороший парень, – сказала тетя Надя. – До свидания.
– До свидания.
Даша с облегчением повесила трубку и бросилась обратно к компьютеру. Надо написать достойный ответ. Может быть, что-нибудь в великосветском стиле?
Многоуважаемый Петр!.. Пишет Вам Диана…
Какой же это великосветский стиль? Это скорее письмо из деревни мелкому начальнику… А может быть, так и продолжить?
Челом бьет помнящая о Вас Диана…
Внезапно связь оборвалась. «Дурацкий провайдер, – подумала Даша. – Вечно с ним так. И чего папа его сменил? Старый, конечно, был дороже, но зато быстрее, и качество куда лучше». Раньше после одной-двух попыток все восстанавливалось, но не сегодня. Прямо беда какая-то!
После получаса бесполезных попыток Интернет так и не завелся, и Даша стала копаться в программах, надеясь устранить поломку. Как назло, сегодня ей не удавалось и это. Конечно, можно залезть и поглубже, но на это требовалась родительская санкция. А то опять ее обвинят в том, что она роется в компьютере, после чего исчезают самые ценные файлы, не запускаются нужные программы, и в результате научная и преподавательская деятельность родителей ставится под удар.
Пришлось выключить компьютер. Письмо Петру она так и не написала.
Даше оставалось только засесть за уроки или пойти погулять с Семкой. Больше ей гулять было не с кем. Товарищи по гимназии жили в самых разных районах, и все – далеко, а с теми, кто жил поблизости, с одноклассниками по старой школе, Даше последнее время стало невыносимо скучно. Да она ни с кем из них никогда и не была по-настоящему близка. Несколько раз она встречалась во дворе с Наташей, с которой некоторое время просидела за одной партой в шестом классе, но разговор не получался. Наташа обсуждала модные наряды в стиле: «Такой топик коротенький – зашибись!» – разглагольствовала о последнем альбоме какой-то Земфиры, и искренне считала Леонардо ди Каприо самым красивым мужчиной мира. Встречаться с ней совсем не хотелось.
Даша вдруг почувствовала себя ужасно одинокой, хотя Семка крутился под ногами и даже гавкал, стараясь привлечь ее внимание.
Даша подумала даже, что можно съездить в гости к кому-нибудь из гимназии, но для этого надо было звонить и договариваться, а она очень боялась показаться навязчивой.
Пожалуй, впервые ей пришла в голову мысль как-то продолжить интернетовское знакомство или хотя бы узнать, как можно иначе связаться с Петром. А то сломался компьютер – и все, человек потерян. В конце концов, сломался бы телефон, так всегда можно позвонить из автомата, а с письмами и того проще, хотя неизвестно, кто еще в наше время пишет бумажные письма.
Поэтому оставалось одно – делать уроки. Раньше, когда Даша только начинала учиться в гимназии, у нее уходило на это абсолютно все внешкольное время. Ни на что больше времени не оставалось – и это было совсем неплохо, она меньше думала о своем несовершенстве. Потом с уроками стало полегче, а в последнее время – совсем легко. С тех пор как в гимназии появился этот противный новый директор, учителя начали задавать так мало я, главное, задания стали такими неинтересными, что стало тоскливо жить.
Быстро управившись с немногочисленными уроками, Даша взялась было за книжку, но от расстройства не смогла одолеть больше трех страниц, то же самое произошло и с новой игрой в «червяков». Последним средством было взять внепланово выгулять Семку.
Он был милый, хоть и беспородный пес, приблудившийся позапрошлой осенью. Все его любили, хотя, в отличие от людей в этой семье, он отнюдь не блистал интеллектуальными способностями. Зато он заставлял хозяев ежедневно по десять-пятнадцать минут прохаживаться в ближайшем садике независимо от погоды. Чем и приносил большую пользу.
Даша взяла поводок, открыла дверь, и Семка с восторгом рванул вниз по лестнице, вывернув лохматые уши наизнанку и победно размахивая хвостом. Этого жизнерадостного зверя не могло смутить ничто, и даже во время всеобщей хандры он весело суетился, пытаясь убедить хозяев, что жизнь прекрасна и расстраиваться, собственно говоря, не из-за чего. Когда Даша вышла из парадной, пес уже мчался обратно, сияя, как начищенный таз, развернулся у хозяйских ног, чуть не сбив случайного прохожего, и скрылся за углом.
– Извините, пожалуйста. – Даша посмотрела на мужчину в странной черной шляпе. – Он вечно бросается под ноги.
– Ну что вы, у вас замечательный пес, и очень вас любит, – незнакомец легко прикоснулся к Дашиному плечу и тут же отвел руку. – Хорошо, что вы его подобрали, и он об этом прекрасно помнит.
Даша открыла рот, чтобы спросить, откуда ему известно, что Семка приблудный, но черная шляпа уже удалялась в сторону подземного перехода.
Пожав плечами, девочка пошла дальше, как раз когда собака совершала очередной виток. Даша посмотрела на улыбающуюся щетинистую морду, и ей вдруг захотелось пробежаться вместе с Семкой или пройтись колесом прямо по тротуару. Все вдруг стало очень просто, легко, весело!
И это не правда, что у нее нет друзей. У нее есть друг, пусть виртуальный, зато настоящий. Да и сама она, если разобраться, не такая уж уродина, уж никак не хуже Наташи. И скоро компьютер починят, и она снова выйдет в Интернет и точно уж не забудет попросить Петра прислать фотографию, а может быть, даже даст ему номер своего телефона. Все-таки живой человек лучше мифического персонажа, каким бы идеальным он ни был. Ну а если окажется, что Петр все-таки старый и лысый, то ничего страшного тоже не случится. В любом случае, зачем тайны? Значит, человеку есть что скрывать.
И вообще все будет хорошо – и в школе все встанет на свои места, потому что учителя их гимназии просто так не сдадутся.
Даша дошла до садика и села на спинку скамейки (садиться на сиденье было опасно для жизни). В Дальнем конце садика промелькнула золотистая молния, и через секунду в воздух взлетела стая голубей. Семка, как всегда, развивал бурную деятельность.
«Как все-таки хорошо», – подумала Даша и улыбнулась.
В поисках родного дома
Родной дом есть у каждого человека. Квартира ли, комната в коммуналке, изба, юрта, снежный дом эскимоса – неважно. Но он всегда есть, как логово у зверя. Значит, был он и у Саввы. Но как найти его?
Савва уже несколько раз прошел но тому району, который показался самым знакомым. Но ничего, решительно ничего не вызвало воспоминаний.
Савва дошел до метро и сел на скамейку. Она располагалась прямо у очередного книжного развала. Савва никогда перед ними не останавливался, ибо яркие обложки с изображенными на них пистолетами, ножами, отрезанными головами и прочим вызывали у него сильнейшее головокружение, которое могло закончиться обмороком. Поэтому он старался впитывать скудные лучи осеннего солнца, по возможности не глядя на блестящие обложки, на которых преобладал красный цвет, что, в сущности, и неудивительно. Но внезапно боковым зрением Савва заметил книгу, по его собственному выражению, «выпрыгнувшую на него». Называлась она «Хазарский словарь», хотя словарем не являлась. Кроме того, она издавала слабое голубоватое свечение.
Савва читал редко. Большинство книг казались ему лишь страницами, заполненными типографскими значками. Никакого другого смысла они не несли. Вернее, смысла было не больше, чем в картинах художников, продававших свои произведения в местах скопления туристов. Они испускали такое же грязно-желтое тусклое свечение, как и все, что сработано без любви, ради одних лишь денег. Эта книга была другой.
Савва поднялся со скамейки, взял книжку в руки и открыл на первой попавшейся странице. Рассказывалось о том, как кто-то слепил искусственного человека и назвал его Петкутин. Дальше Савва не стал читать, а, положив книгу на место, снова опустился на скамейку.
