Когда они добрались до нижней площадки, дом внезапно сильно качнуло из стороны в сторону. По перилам со следами облезшей масляной краски забегали синие искры, а лампочка в разбитом плафоне с громким хлопком лопнула, усеяв пол осколками и погрузив лестничную клетку во мрак.
Город за стенами издал протяжный гул по нисходящей, голосом своим напоминая авиамотор, сбрасывающий обороты при приземлении самолёта. Этот унылый и тревожный звук прокатился по подъезду, после чего вокруг стало очень тихо и темно, видимо, во всём мегаполисе вырубилось электричество.
Алёна ахнула и закрыла рот рукой, чтобы от страха не вскрикнуть. Авельир выхватил меч и с недоумением обернулся к возлюбленной:
— Что? — спросил он, нервно оглядываясь по сторонам.
— Так уже было, — прошептала Алёна. — Тогда, давно, в самом начале путешествия…
За грязными окнами подъезда проглядывало затянутое тучами небо, по которому расплывались странные узоры, напоминающие северное сияние. Эти цвета в беззвучии и мраке смотрелись особенно пугающе…
— Он здесь! — вновь прошептала девушка, ощущая нарастающий ужас.
В глазах её было блеснули слёзы, но теперь рядом стоял настоящий защитник. Авельир кинулся к ней, обнял и принялся целовать:
— Никто тебя не тронет, я их всех убью! Любого, кто хоть криво на тебя посмотрит, всех убью! — заверил готический рыцарь грозно.
Алёна не знала что сказать в ответ, лишь изо всех сил прижалась к парню.
Внезапно здание вновь закачалось, а со стен крупными кусками посыпалась штукатурка. Раздался нарастающий гул, и стёкла мелко зазвенели. Оценив обстановку, Авельир решил, что в здании теперь не безопасно и поспешил вывести Алёну на улицу. Мегаполис действительно пребывал в кромешной тьме, лишь северное сияние да редкие звёзды, проглядывающие сквозь тучи, позволяли немного ориентироваться.
— Тебе нужно срочно уходить! — наконец констатировал гот.
— А ты?
— Я свяжусь с вавилонцами, и мы решим, что делать дальше.
Авельир сам не подозревал, что находится у здания вавилонского сообщества, ведь без электричества, отключившегося в городе, неоновый знак на крыше не был виден!
— Я точно не знаю, что происходит, но связь миров сильно нарушилась. Ты сама видела, что стало с Землёй Фарфаллы, герддроны ходят повсюду, как у себя дома, — Авельир устремил напряжённый взор вглубь тёмного мегаполиса. — Предполагаю полномасштабное вторжение… Мы не можем рисковать Апплоусертом! — заключил он.
Парень вынул из сумочки от смартфона горсть меллеора, растёр его в пальцах и, подбросив, осыпал себя. Фигура гота тотчас засверкала зеленовато-золотистым светом, и Алёна вдруг отчётливо ощутила, что Авельир прибыл из Адальира.
— Раз ты это чувствуешь, твари Свиртенгралля тем более учуют! — пояснил вавилонец. — Если они прошли в наш мир, то пойдут за мной по энергетическому шлейфу…
— Ты готов так рисковать ради артефакта?! — изумилась Алёна. Для девушки сама мысль о герддроне казалась жуткой, а уж о том, чтобы сознательно отманивать чудовищ Гиртрона на себя, и речи идти не могло!
— Ради тебя, глупышка! — улыбнулся готический рыцарь. — И не потому, что ты Избранная… Ты для меня Избранная!
Алёна растеряно поглядела на Авельира, он действительно полюбил её, той самой, настоящей любовью, раз с готовностью шёл на риск! Осознание этого поразило девушку до глубины души:
— Нет, нет, — замотала она головой. — Я не могу тебя оставить, давай уйдём вместе!
— Нельзя! — Авельир схватил Алёну за плечи. — Если герддроны в самом деле здесь, то нужно сообщить Обращённому Вавилону — это часть нашего братства, защищающая Землю от вторжения. Пойми, вдвоём мы не сможем противостоять Свиртенграллю, и Апплоусерт окажется в руках Т'эрауса, а этого нельзя допустить ни в коем случае!
— Ты всё это говоришь, чтобы просто меня защитить, — воскликнула Алёна, — я знаю!
— Пусть так, но Фарфалла доверил Апплоусерт Избранной, а, значит, именно ты отвечаешь за его безопасность! Понимаешь?
Алёна нехотя кивнула, осознавая, что на самом деле Авельир прав.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я буду защищать тебя, — продолжал Авельир, — а ты защити всех нас, ибо теперь от Избранной зависит будущее королевства Адальир!
— Но куда же я пойду, думаешь, они не почувствуют энергетику Апплоусерта? — Алёна изо всех сил искала повод не расставаться.
— Возвращайся на работу, — уверенно сказал Авельир. — Позже я найду тебя.
— На работу? — Алёна округлила глаза. — Ты видел мою конторку? Если герддроны туда нагрянут, всё в щепки разнесут! Может, лучше домой?
— Иди на работу! — с нажимом повторил Авельир. — Не спорь, там безопасней. Поверь мне, я знаю, что говорю, — он пристально посмотрел девушке в глаза, словно на что-то намекая.
Алёна взяла парня за руку и поднесла запястьем к лицу, поглядев на циферблат стареньких механических часов. Стрелки показывали восемь утра с копейками:
— Только начало девятого, — пробасила девушка, засунув нос в кольца шарфа. — На этот раз успею без опозданий, могу спрятать Апплоусерт в кабинете.
— Такая рань? — удивился Авельир. — Хотя, да. Когда мы отправлялись, было светло. Интересно, мы вернулись в прошлое или это уже следующий день?
Алёна пожала плечами. Конечно, было бы лучше, если бы это оказался прошлый день, потому что тогда она могла бы не объяснять прогул.
— Ладно, не важно, — Авельир спрятал меч в ножны. — Надо торопиться!
Алёна поняла, что гот сейчас уйдёт, кинулась к нему и крепко поцеловала в уста.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
Авельир тяжело вздохнул, ему было невыносимо трудно расставаться с возлюбленной даже на мгновение, но Алёна нуждалась в защите, ведь герддроны могли появиться в любой момент. Сознательно облачившись в энергетику Адальира, сам Авельир теперь становился опасным, притягивая монстров Свиртенгралля…
— Береги себя и Апплоусерт, но ничего не бойся! — с этими словами Авельир развернулся и бегом кинулся прочь.
Алёна метнулась в сторону, но вдруг осознала, что не знает, где находится. В темноте город выглядел совершенно иным, нежели при включённой иллюминации, и ориентироваться было невозможно. Вдруг небо озарилось ярким синим светом, словно от разряда молнии. В вышине раскатисто прогремел гром, сопровождающийся электрическим треском, и тотчас в окна домов и плафоны фонарей вернулся свет. Мегаполис вновь заговорил привычным шумным басом, голос возвращался к великану стремительно, всё нарастая, пока не достиг привычного, давящего на уши уровня.
Алёна возвращается на работу
Алёна огляделась и поняла, что находится совсем недалеко от дома. Логично было туда и пойти, но она не могла ослушаться Авельира. Выбрав направление, девушка быстро зашагала по снежной каше в сторону надоевшей конторки, откуда ещё недавно сбежала в Адальир. Она так и не знала, в каком времени находится, но, судя по ощущениям, это был всё же другой день.
Вот привычная заснеженная улочка вывела её к старому зданию. Она вновь замешкалась при входе, рассматривая удержавшиеся на ветках осенние листья. Но, вспомнив про чудесный дар, таящийся в холсте, поспешила войти внутрь.
Странно, но сегодня здесь было удивительно уютно! Едва войдя и прикрыв за собой дверь, Алёна сразу же расслабилась и успокоилась. В здании было светло и тепло, пахло свежесваренным кофе, и откуда-то сверху слышалось играющее радио, по которому передавали кельтскую арфу. Из соседнего с холлом кабинета доносились голоса коллег, обсуждающих какие-то важные вопросы. Все эти мелкие детали повседневного быта, казавшиеся ещё намедни приевшейся тягомотиной, сейчас, в условиях стресса, чувствовались спасительной нитью, связующей разум с реальностью. Здесь кипела жизнь, пускай, и убогая, но всё же привычная. Алёна знала, что никто из работающих с ней никогда не поверит в Адальир, а уж тем более в каких-то там герддронов, и это почему-то её успокаивало. Обыденная реальность, пользуясь авторитетом у восприятия, с лёгкостью разгоняла страхи, принесённые из параллельного мира.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
