– Добей его, сестра, – предложила светленькая.
– С удовольствием! – Ее спутница подняла руку и…
– Остановитесь, порождения Сатаны! – тонким голоском потребовал кто-то, и в самом тоне говорящего сквозила такая несгибаемая уверенность, что демонессы соизволили обернуться. Я тоже посмотрел, приподнявшись на локте… Сухонький старичок с книгой, в монашеском одеянии, с венчиком седых волос вокруг розоватой тонзуры. Похоже, один из тех неистовых священников, что прибыли вместе с Кортесом и Писарро, дабы обратить в истинную веру пребывавшие в язычестве племена. Не знаю, как другие, но этот монах явно знал, против кого шел…
– Я не позволю вам губить светлые христианские души! Изыдите, дьявольские отродья!
– Вздорный старик… – злобно сощурилась демонесса в зеленом, опасно поигрывая новой молнией в руках. Причем самой большой из всех, что я видел. – Не лезь не в свое дело!
– В сущности, нам нужен только этот человек. Пока только этот, – жеманно подмигнула вторая. За спиной дедушки возник мой Анцифер, что-то быстро шепча священнику на ухо. Тот прислушивался и кивал…
– Изыдите вон! Я не позволю вам причинить вред ни одному сыну Господа нашего, ибо все мы его дети.
– Можно договориться… – начала было блондинка, но более нетерпеливая воительница уже вздымала руку для удара.
– Умри первым, глупый раб своего Господа!
– Пригнитесь! – взвыл я, пытаясь оттолкнуть старичка с линии атаки, но цепь держала надежно – я только еще раз упал, больно ссадив локоть. Зеленовато-синяя шаровая молния, сорвавшись с пальцев демонессы, обрушилась на неприметного монаха, инстинктивно выставившего перед собой молитвенник. Я было зажмурился… Но случилось чудо! Молния, едва коснувшись потрепанной книжки, резко отфутболила назад, с удвоенной силой ударив в грудь ничего не понимающую злодейку. Стеклянный шар зеленого сияния заключил в себя скорчившуюся фигурку, и нечеловеческий визг потряс округу:
– Уу-ми-и-ра-а-ю-ю-ю!!! – Шар лопнул, рассыпавшись изумрудной пылью, и еще одним воином в матроске стало меньше. Как успела сбежать блондинка, я не заметил… Старенький священник, нимало не удивясь произошедшему, бросился поднимать бессознательно лежащих соотечественников. Анцифер и вновь объявившийся Фармазон быстренько освобождали мою ногу от золотой петли.
– Пойдемте домой, Сергей Александрович, вам здесь больше делать нечего…
Я встал, чуть прихрамывая, сделал первые два шага. Кажется, начинало свежеть… Небо стало чуточку светлее, а силуэты звезд более размытыми. Местные жители давно разбежались, основная масса испанского отряда, замороженная Банни, потихоньку приходила в себя, но нам пока не угрожала. Разве что тот упрямый конкистадор в медном панцире, пошатываясь, поднялся на ноги и, опираясь на двуручный меч, попытался следовать за мной. Но он не прошел и пары шагов, как на его пути встала огромная серебристо-пепельная волчица. Вздыбив шерсть на загривке и оскалив клыки, Наташа в два счета объяснила мстительному воину, почему он должен от меня отстать… Испанец отбросил меч и побежал к священнику исповедаться в страшных грехах. Я положил руку на плечо своей супруги, мы молча вышли за город и пошли по едва заметной тропинке к находящемуся неподалеку храму доброго бога. Говорить не хотелось ни о чем… Мысли были или слишком длинными, или чересчур короткими, но и те и другие требовали некоторого напряжения, а я едва волочил ноги. Ангела и черта рядом не было, они наверняка заняты золотодобычей, а значит, в ближайшее время не появятся. Ну и… фиг бы с ними! Наташа здесь, она у меня самая лучшая ведьма, что ей стоит вывести меня обратно в крысюкинские катакомбы? Да ничего не стоит! Вот только обещаний, данных генералу Кошкострахусу Пятому, я не выполнил… Восемь золотых змей не достал. Ни одной не достал, если быть объективным… Кому какое дело, что у меня не хватило на это времени? Правильно, никому… Храм Кецалькоатля встретил пробуждающимся птичьим пением и сырой прохладой подземного хода. Привычные запахи канализации появились примерно через полчаса. Переход, как всегда, был незаметным…
* * *
О том, что было после, я очень смутно помню. Страшный нервный шок от посещения доколумбовой Америки оказался слишком тяжел для моей интеллигентской психики. Вот уж где поистине была Преисподняя… Кровь, огонь, ужас и хохочущие демоны в узорных испанских шлемах! В жизни своей не видал ничего отвратительнее и, надеюсь, никогда больше не увижу. Пока смертельная опасность угрожала лично мне, пока я убегал или догонял, сражался и сопротивлялся изо всех сил, – весь кошмар окружающего воспринимался лишь жутковатой декорацией. Только когда все кончилось, разум постепенно стал осознавать и анализировать произошедшее. Начнем с того, что в себя я пришел уже в Городе, в своей постели. Как оказалось, я спал почти два дня подряд… Моя жена провела меня в дальние катакомбы крысюков, где я и потерял сознание. Солдаты генерала доставили беспомощного шпионуса в военно-полевой госпиталь, а оттуда наверх, в Наташину квартиру. Кошкострахус лично прислал собственного врача, лечившего всех классической касторкой и клизмами, но моя супруга встала на дыбы. Под угрозой немедленного съедения кадровый доктор удалился, поджав хвост. Наташа восполняла мои упавшие силы куриным бульоном, ананасовым соком и орехами на меду. Кофе не давала, как ни упрашивал, только молоко… При такой лечебной диете и долгом успокаивающем сне я уже на второй день мог самостоятельно сидеть в подушках, почитывать питерские газетки и в одиночестве размышлять о вечном. Жену опять где-то носило, Семецкий трижды оставлял ей сообщения на автоответчике, но Наташа никому не спешила раскрывать свои карты. Я догадывался, какие у нее козыри в рукаве, но, честно говоря, поделиться собственными догадками было не с кем. Да, кстати… Если вы скоропалительно подумали, будто Наташа беззастенчиво бросила меня на произвол судьбы, в когтистые лапы злобной Сейлор Мун, – так вы глубоко ошибаетесь! Зная жену, могу с полной уверенностью заявить, что она специально давала мне возможность проявить себя, почувствовать уверенность в собственных силах, но при первой же серьезной опасности наверняка бы пришла на помощь. Она, несомненно, держала ситуацию под контролем, и со мной просто не могло случиться ничего ужасного. Все это Наташа рассказала мне самолично, подтвердив свои слова таким поцелуем, что не поверить ей было абсолютно невозможно… Об Анцифере и Фармазоне я вспомнил только сегодняшним утром, когда меня, болезного, разбудил телефонный звонок Кошкострахуса Пятого. Мне удалось высвободить руку из-под одеяла, не дожидаясь, пока телефонная трубка прилипнет к моему уху. Генерал самым торжественным тоном оповестил, что мне присвоено очередное воинское звание, и чисто по-отцовски поблагодарил за золото, якобы безвозмездно переданное в фонд подрастающего поколения крысюкинской нации. Но я-то отлично помнил, что сам, своими руками уж точно ничего никому не передавал! С этим еще предстояло разобраться, как, пожалуй, стоило все-таки попытаться встать, улыбнуться миру и выяснить у любящей жены, что произошло новенького в мое отсутствие. Прошлепав в ванную комнату, я подмигнул Наташе, напряженно сидящей у компьютера, и, пустив теплую воду, долгое время блаженно отдыхал под душем. Уже когда протянул руку за полотенцем, меня посетила нехорошая мысль о том, что супруга ко мне не пришла. Прошу прощения за интим, но, если я в душе или в ванной, а у Наташи нет срочных дел, она ни за что не упустит случая ко мне присоединиться. Ну, собственно, как и я сам в аналогичной ситуации… Любовь – это святое, и глупо упускать предоставляемые ею возможности. Короче, в этот раз Наташа не использовала шанс подарить мне кусочек счастья. Я опоясался полотенцем на манер гавайцев и цошел выяснять причины. В том, что их несколько, сомнений не было, с одной она бы и сама справилась…
– Милая, ты не переутомилась за клавиатурой?
– Милый, будь умничкой, отвяжись, пожалуйста. Я уже полтора часа бьюсь над этой программой, а она все не хочет открываться…
– Любимая, быть может, я все-таки останусь и ты позволишь мне попробовать?
– Любимый, это ведь не картинки с девочками в «Сексонике» открывать… Тут даже моего образования не хватает, а ты у меня чистый гуманитарий.
– Родная, ну, в данном-то случае образование вряд ли что принципиально решает… А кстати, откуда ты узнала про «Сексоник»?
– Родной, мне Фрейя рассказала. И не красней, девочки ее возраста вечно подсматривают, у них повышенный интерес ко всему тайному. Зайчик мой…
– Только не зайчик!
– Ладно, не ворчи… Я всего лишь хотела сказать: попробуй, если хочешь. – Моя жена толкнулась пяткой в пол, отъехав на вертящемся кресле в сторону. Я склонился над монитором и взялся за мышь. Вход в программу был «запечатан» некой головоломкой, но при логическом анализе ее удалось взломать за пять минут. Вернее, я просто предложил оригинальное решение, а уж Наташа поняла, как правильно его применить к неразрешимому объекту. Как только на экране вновь замелькали цифры и тексты, моя супруга, с присущим ей тактом, снова попыталась меня спровадить.
