— Иди, Ма У. Я буду признателен, если это свое мнение — глубоко ошибочное — ты придержишь при себе!
— Пф! — Она слабо улыбнулась. — Слушаюсь, мой господин!
* * *
— Ты уверен? — Хана по-прежнему держала натянутый лук. Уже минут пятнадцать держала. Чем, кстати, вызывала восторг у всех присутствующих из тех, кто разбирался. — Это, действительно, безумие.
— Подслушивала? — Без особого удивления определил я.
— Пф! Этой технике наших тотемников обучали мы, медведи!
— Да я и не сомневался. И, да, уверен.
— Я достану тебе пистолет. — Огорошила она. — Не сейчас, конечно. Вначале моему аватару надо будет найти какого-нибудь нехорошего бандюгана. А сейчас ТАМ обстановка сложилась такая, что на улицах и с нормальными-то людьми большой напряг.
— Что ТАМ такого происходит? — Спросил без интереса. Что мне проблемы ТОГО мира?
— Зима там. И все стало хуже. Пандемия там, естественно! Все, оказалось гораздо серьезнее… чем казалось ранее.
— Ты же говорила — ничего опасного. Надувательство, мошенничество, обман и все такое…
— Ну-у-у… недостаток сведений, устаревшие данные. Да и откровенная дезинформация из всех утюгов. Слушай, я там не министр здравоохранения, а обычный студент! И интернет читаю, и телевизор смотрю…
Щелк!
Хана выпустила стрелу в щит. Кстати, неплохо стрела пошла! Она опустила лук, встряхнула руками, достала из колчана новую, зарядила и снова встала в стояку, натянув лук.
— Как-то все быстро — пара дней прошло, а ты уже поменяла свое мнение.
— Это здесь — пара-тройка дней. ТАМ прошло больше времени. Неравномерное совмещение разномировых темпоральных потоков. Наверное. Всерьез-то проблематику никто не изучал. Там еще и зависимость нелинейная. В общем, теперь ситуация в мире уже не такая благостная, как казалось летом… У меня, вон, даже девушка моя переболела — самому… самой лечить пришлось, представляешь? Применяя свои ЗДЕШНИЕ навыки! Представляешь? Болячка-то хитрая оказалась — похоже, что болеют в основном люди с неразвитыми каналами Ци… при попытке организма эти каналы расширить… А таких в том мире — подавляющее большинство! Но никакой статистики у меня на руках нет — при трех моих знакомых-переболевших это даже на теорию не тянет! И все приборы мои здесь — а там энергофон такой мизерный, что и не сделаешь ничего серьезного толком…
— Так перетащи их туда!
Щелк!
Хана нечаянно выпустила стрелу… мимо щита. И изумленно застыла.
— Точно… Никогда ж не пробовала… Бли-и-ин…
Минуту молчала, затем возмущенно покосилась на меня:
— Так! Не заговаривай мне зубы, Фан-Фан! Ко всему прочему, ты позволишь мне поработать над своим телом — поставлю артефактные руны прямо на кости твоего скелета! Понял?
— Зачем? — Я от удивления даже рот открыл.
— Локальный телепорт. — Серьезно объяснила медведица. — Сосредотачиваешься нужным образом и оказываешься в определенной точке пространства. Моя собственная разработка! Экспериментальная!
— Э-э-э… «экспериментальная» — в смысле никогда и никем не испытанная? — Осторожно уточнил я.
— Агась! — Хана самодовольно заулыбалась. И тут же трогательно порозовела. — Ты у меня первый!
— Ну… — Я откровенно почесал в затылке. — Если только на самый-самый крайний случай…
— Разумеется! Эй! Ты что, сомневаешься во мне, Фан-Фан?! — Медведица возмутилась.
— Ни-ни! Что ты, что ты! Конечно, рисуй что угодно… а где, кстати? Или по всему скелету? Он у меня, знаешь ли, большой.
— Зачем мне весь твой скелет? — Удивилась та. — Достаточно твоего черепа. На внутренней поверхности поставлю. Снаружи никто ничего не заметит, даже если целенаправленно искать будет! Даже если просвечивать будет!
— Ставь. — Обреченно кивнул я.
— Отлично! — Хана подозрительно обрадовалась и воодушевилась. — Ты даже ничего не почувствуешь! — Торопливо заговорила она. — Чик, и все!
М-да… Чик и все. Ну, когда речь идет о голове и мозгах, то там, действительно — чик и все.
* * *
— Ваше Высочество! — Девица церемонно поклонилась… опустив на землю и прислонив рукоять к плечу огромную шипастую палицу. — Благословение на земле этой, раз принимает она стопы ваши!
— Здравствуй и радуйся, Дзе Зиона! — Я с интересом ее рассматривал.
— Радуюсь, Ваше Высочество! — Зиона скромно сложила перед собой ручки и кротко опустила взгляд.
Никаких следов пыток. Конечно, при здешней медицине это не показатель, но, все равно, девочка не выглядела жертвой слишком уж долгих и насыщенных действием бесед с пристрастием. Черные брючки, бежевые сапожки, бежевая курточка с капюшоном, черная шапочка… и огромная металлическая палица. Размер шипастого навершия… примерно с мою голову. И, кстати, палица была цельнометаллической, а не обитой металлом. И она только что, вот минуту назад, очень даже ловко и без особых проблем, размахивала этим железным чудовищем.
Характерно то, что она со своей палицей ничем не выделялась на фоне остального молодняка. Пацан десяти лет из клана Ху-Диао, с которым я говорил минуту назад, орудовал огромной двуручной саблей дао с многочисленными колечками на обухе. Эта оглобля была с него ростом. А его соклановец постарше, который согласно этикету, как более старший родственник, присутствовал при нашей беседе — двумя. Правда, одноручными.
Или вот девица из клана Ли, ловко управлялась с боевым молотом. С ней я еще не общался — оставил на десерт. Но о том, что это девушка из клана змеюк, свивших свой гадюшник в провинции Зее к югу от Севадан, свидетельствовала не только одна из вычурных заколок в изысканной высокой прическе, но и общая хрупкость вкупе с тягучим изяществом этой… молото-бойцухи. Чисто в скобочках замечу, что сравнение с ядовитыми змеями — гадюками, кобрами и опасными гадинами — вопреки ожиданиям не считается для «змей» оскорблением, а, напротив, станет для любого представителя клана Ли комплиментом, чрезвычайно сильно почесывая ЧСВ этих пресмыкающихся.
Если я что-то понимаю в этой жизни, то молодняк выпендривался друг перед другом, найдя в своих арсеналах самое большое, самое устрашающее, самое внушительное на вид оружие. Но тут же приходилось констатировать — как минимум обращаться с таким оружием детишки обучены. И, на мой дилетантский взгляд, делают это довольно ловко.
Как уже можно было сообразить, здесь проходила утренняя тренировка «гостей императора». Ну, уже, конечно, не утренняя, а скорее предобеденная. Судя по барабанам городских застав, время перевалило ощутимо за полдень, и скоро оголодавшие «зверята» ринутся к «кормушкам» в своих персональных домиках.
«Детская гостиница» представляла собой полноценный укрепленный городок. Хоть в этом мире и не распространены крепости и цитадели, но вот эта часть пригорода Ухта-Лонга была обнесена очень… очень старой каменной стеной в полтора человеческих роста. Стена — ерунда. Но еще была охрана городка. Гвардия. Простая Гвардия, разумеется. Не какие-нибудь «разноцветные» Драконы из Твердыни. Но ребята вполне компетентные. Охранять, сторожить и защищать — их основная специализация.
Получается, Дзе Зиону хорошенько растрясли по этой теме. Но растрясли вполне деликатно и бережно. И хотя бы с этой стороны приняли меры и подстраховались. Потому что в ее варианте истории «злодеи» устроили там, где квартировали дети кланов, знатную показательную резню!
«Въ канонѣ от Дзе Зионы» всю вину свалили на некоего сумасшедшего Лю Фана. В ходе резни этот сумасшедший проявил такую выдумку и изобретательность, что даже заработал прозвище «Лю Фан — Кровавый Снег». Закономерно, его тут же объявили агентом Тигров и принялись дружно ловить. Вряд ли сделали это от большого ума — скорее всего, кто-то в столице просто преследовал свои личные цели и хотел отодвинуть мою матушку подальше от престола. Но повод к войне был получен шикарнейший.
Кланы, воя от ярости, ринулись на войну не единым несокрушимым фронтом, а по частям, по мере подхода своих разрозненных армий к границе. Не дождавшись схода снегов с перевалов. После чего закономерно огребли на той стороне горного хребта. Огребали тоже по частям. А весной армия Тигров прошла по расчищенным перевалам с ответным визитом и, не встречая почти никакого сопротивления, знатно порезвилась в приграничных провинциях — Кирин, Увис, Сэнду и Удаинь. Попутно отвесила горячих провинции Зее и даже столичному Севадан. До Уль-Лонга, правда, не дошли. И в «заячий» Абу соваться не стали — связываться с бешенными ушастыми, даже понесшими потери в войне, идиотов у Тигров не нашлось. Тем более, что и так добыча была захвачена знатная — ее бы переварить.
