— У мышей хорошая система поиска, как захочет — найдет.
Может, она отправилась за друзьями? — успокаивала я себя. Но, честно говоря, у меня это плохо получалось.
— Это Авилон, первый город оборотней на границе с эльфами, — рассказывал мне земляной голем.
— Тогда я могу прямо отсюда отправить весточку в академию.
— Нет-нет! — поспешно ответил мне Вартек.
— Почему?
— Здесь не очень безопасно.
После его ответа яснее не стало. Я оглянулась по сторонам, старые кварталы с косыми постройками остались позади, а впереди уже маячили шпили городской ратуши.
— Нам сюда, — увел меня в боковой проход голем и провел по узкому переулку.
Я с интересом рассматривала оборотней, а оборотни с интересом рассматривали меня. Иногда жадные взгляды скользили по моему телу, но как только переходили на моего спутника, сразу спотыкались и отводили в сторону.
Хм, прав Вартек, здесь мне не очень безопасно. Если сейчас распрощаюсь с големом, еще не понятно, смогу ли я дождаться помощи от друзей.
Нужная нам таверна носила гордое название 'Лунная дорожка' и имела вполне приличный вид. Недавно смазанные петли лишь скрипнули еле слышно, во всем остальном чувствовался недавний косметический ремонт. Легкий запах краски летал в воздухе.
Заведению явно пытались придать новый вид.
Почему пытались? Да потому что в некоторых местах свежая краска уже начала трескаться, оголяя под собой прошлый слой.
Быстро пройдя к стойке, за которой не только разливали напитки, но и выдавали ключи от номеров, находящихся на втором этаже заведения, Вартек зашептал что-то хозяину, гордо смотрящему поверх голов на зал.
Наверное, спрашивает про друзей.
Громкий топот ног и Вартека буквально сметают в объятиях пара таких же как он земляных големом, вихрем спустившихся с лестницы. Как они только не свернули друг другу что-нибудь для меня так и осталось загадкой...
В этой куче-мале я совсем потеряла нового друга. Эта троица была так похожа, что я засомневалась, смогу ли я найти хоть одно отличие, кроме одежды.
Медвежьи объятия, наконец, прекратились, и Вартек подозвал меня к себе:
— Силия! Познакомься, Картер и Дартес, мои лучшие друзья и сослуживцы, — хлопнул по плечам поочередно обоих големов Вартек.
— Силия! — кивнула я им, подумав, что если бы все дипломаты выглядели так, то вопросы либо не решались совсем, либо решались исключительно быстро.
Мы прошли за столик, и они заговорили, а я все не могла вставить слово. Меня одолевал один вопрос: 'Где же сестра Вартека?'
Улизнув по нужде, я размышляла о том, как же мне послать весточку друзьям и где найти Арри. Возвращалась в заметно пополнившуюся посетителями залу, поэтому бесшумно подошла к нашему столику и подслушала разговор друзей.
Желания обозначать свое присутствие тут же улетучилось, как только я услышала фразу:
— Сегодня вечером? И ему по вкусу рыжеголовые ведьмы?
Занесенная ножка замерла в воздухе и ввернулась на первоначальное место. Маленький рост позволял оставаться невидимой за спинами големов, а выгодно вставший на дороге оборотень, ищущий мелочь в кармане играл мне на руку.
Я навострила ушки и старалась среди сотни звуков таверны не упустить нить разговора.
— ... и тогда мы заберем Нателлу и, наконец-то, вернемся домой.
— Он так просто совершит обмен?
— Думаю, ведьма для него будет лучшим вариантом, чем големша. Если бы не дефицит их женщин, он бы вряд ли пошел на это. А ведьмы им привычней, что ли... Но как вы вообще могли допустить похищение?
— Да ты знаешь, как нам досталось? Во, смотри, видишь какая шишка на голове?! А Дартесу, вообще, чуть голову не раскололи!
Тут оборотень решил сесть, и я срочно припала к полу, как будто выронила что-то, поэтому несколько фраз прошли мимо моих ушей. Когда же я вновь уловила их голоса, то поняла — надо делать ноги, иначе стану разменной монетой.
— Что-то твоя ведьмочка задерживается, — подметил один из друзей Вартека.
— Да мало ли что с дороги, да после местной пищи, — ответил второй.
Пробираясь к выходу, полная расстройства, я чуть ли не бегом вылетела в открытую дверь таверны и постаралась затеряться в толпе.
Меня пару раз дергали за локотки встречные оборотни, но я так зверски на них смотрела, что хватка их слабела от удивления. А мне большего и не надо было.
В голове билась одна мысль: 'Быстрее уйти подальше от Вартека'. Скорее всего, именно он блокировал меня, как и предполагала Арри...
И что он сделал с мышкой?
Уходя все дальше к окраинам города, я думала о том, что невольно в душе ищу оправдания голему. Что он вынужден так поступать, чтобы вызволить сестру. Что так он хороший парень и поддерживал меня в тюрьме. И то, что он спас меня от участи эльфийской невесты тоже немного выбеливало его в моих глазах.
Но неизвестность с Арри черными пятнами зияла на его репутации. Я даже простила в душе этот дурацкий обмен дамами — умудрилась избежать, и ладно. Создатель ему судья.
Моей бедой в городе была огненная шевелюра, поэтому сорвав с веревки одного из окон какую-то черную кофту, обернула её вокруг головы. Получился настоящий кошмар, честно говоря.
Заметавшись по переулку, я наткнулась на еще одну бельевую веревку с явно подростковой одеждой. А, была не была, буду подростком.
Просторные штаны пришлось закатать, рукава рубашки тоже, а грудь, после некоторых размышлений, стянуть. И вот только я соорудила на голове нечто вроде банданы, как долгожданный шелест крыльев пролился медом на мою душу.
— Арри! — мяла я мышку. — Милая моя Арри!
Я так рада была видеть пропажу, что чуть не повредила ей крылышки о избытка чувств.
— Хр-р-р... — и я поняла, что объятия стоит сделать нежнее.
Немного понятая мышка выглядела одновременно радостной и злой.
— Ты убежала? — я кивнула на вопрос и она продолжила: — Дошло, как до старой кобылы, наконец-то! А тебе умная мышь что говорила, а?
Такой отповеди я не ждала, поэтому не могла сейчас вымолвить в ответ хотя бы слово в свою защиту.
— Ух, я так зла! Если бы ты мне под крылышко попалась еще утром, я бы тебе так кудряшки взъерошила — вовек бы не прилизала! — продолжала буянить мышь, а потом села на моё плечо и крепко стиснула крылышками мое лицо.
Воссоединение произошло, на радость нам и на зло всем големам и эльфам.
— Зови ребят! — радостно воскликнула я, думая о том, что маскировалась я зря. Вот сейчас вызовен друзей и будем спасены.
— Я не могу! — сквозь зубы процедила мышка. — Этот твой новый друг мне весь резерв опустошил. Я все утро копила силу на поиск, и о чудо, до ведьмы дошло куда она влезла!
Вступать в полемику я не стала. И без того грустно. Маскировалась я, оказывается, не зря...
Стоило признаться, что шпионка из меня бы не получилась. Арри уже психовала, в который раз делая мне замечание:
— Если уж выдаешь себя за парня, то имей совесть не крутить бедрами! — хорошо, что переулок был пустой, иначе я бы сгорела на месте от стыда.
— Да я и так двигаюсь, как будто палку проглотила! — я защищала себя как могла, но мышка была неумолима в своем растерзании меня на сотни маленьких ведьмочек.
— А волосы ты что сзади не спрятала? Ты хочешь скорой встречи со своим новым другом? — не унималась летучий специалист шпионажа.
— Арри, я вот так была тебя рада видеть... — качала я головой, давая время ей самой додумать, что я имею ввиду.
Мышка приземлилась на какую-то коробку и прикрыла глазки-бусинки.
— Переживаю я, — не открывая глаз, сказала она уже спокойней.
Один черный глаз посмотрел на меня и Арри добавила:
— Хочешь верь, хочешь нет, но у меня чуйка на неприятности! А они сейчас вокруг тебя практически хоровод устроили. Нам теперь разве что взлетать, — махнула она крылом в знак подтверждения.
— Чуйка? — спросила я, и мышка открыла второй глаз и кивнула.
— Я из таких мест свои крылышки уносила благодаря ей, да и у в академии осталась тоже только из-за неё.
