пробормотала Рашель, вцепившись зубками в румяный бочок рогалика. – Вкусно!
— Ну и замечательно, — радостно сказала Эми, набирая тем временем номер на своем телефоне. Короткие гудки и сброс… Абонент не желал разговаривать или не знал, что до него пытаются дозвониться.
Эммануэль хмыкнула. Она обещала Рашель, что она встретится с отцом. И собиралась это сделать, во что бы то ни стало.
Активировав щит вокруг столика, пока Рашель ускакала в дамскую комнату, Эми вызвала голографическую клавиатуру и быстро отстучала комбинацию клавиш. Самый простой вариант достучаться даже до того, кого надежно защитили.
— Слушаю, — недовольный голос раздался на другом конце защищенного канала связи уже через полминуты.
— Граф, разве такими словами приветствуют красивых девушек? – уточнила Эми.
— Леди Эммануэль.
— О, не быть мне богатой. Вы так быстро меня вспомнили!
— Ваш голос невозможно забыть. К тому же… я вам обязан. Обязан настолько, что…
— Давайте не будем о долгах и обязательствах. Вы сможете покинуть то место, где сейчас находитесь?
— Без всяких проблем.
— А чтобы потом туда не вернуться? А скрыться где-то в другом месте?
— Признаться, я немного оторван от жизни, поэтому не понимаю причин такой просьбы, леди Эммануэль.
— Сейчас рядом со мной нет Рашель… кстати, девочка просто хочет увидеть папу. Именно поэтому я и предлагаю вам встречу. А по поводу того, что происходит в мире. Граф. Давайте я задам вам всего несколько вопросов, честно ответив на которые, вы сможете понять, почему я попросила вас скрыться. Договорились?
— Давайте попробуем, — осторожно согласился Антуан, откладывая в сторону томик классической поэзии XIX века. На телефон, лежащий на столе, он смотрел с опаской.
Первый же вопрос оправдал его опасения на сто процентов.
— Вы были одним из Троицы Прохожих.
— Это не похоже на вопрос, леди Эммануэль.
— Я уже знаю на него ответ. Вы были криминальным гением, разрабатывающим идеальные преступления. Ноль жертв. Ноль ущерба. После ваших планов член Прохожих тихо приходил, забирал искомое и уходил. А потом вы встретили свою будущую жену. И… влюбились. Вы, отрицавший любовь во всяком ее проявлении, влюбились как настоящий мальчишка. У вас даже хватило бы сил, чтобы никогда не видеться с ней и не встречаться, но у графини Монтесье был очень дорогой особняк. И не было мужчины, который смог бы ее защитить. А потом вам в голову пришла циничная идея, что став графом, вы навсегда прервете тот поток криминала, в который превратилась ваша жизнь. К тому же, вам не нравилось, что хочет сделать еще один из вашей троицы. Которому было мало власти и мало денег. Я пока еще не знаю его имени, но уже через несколько часов дон Диего Сервантес, которого мы защитили от отдела зачистки, начнет давать мне показания. И я буду знать все имена, которые мне нужны. В частности, уже сейчас я знаю, что к Гюрзе вы не имеете никакого отношения. Только по этой причине, я еще задаю вам вопросы, а не подписываю ордер на ваш арест. Итак. Милорд Монтесье, вы хотите снова оказаться в стройных рядах Гюрзы, только против своей воли?
— Нет.
— Вы хотите, чтобы Рашель оказалась вовлечена в эти грязные игры?
— Нет.
— Вы любите делать покупки?
Антуан, ожидающий какого угодно третьего вопроса, поперхнулся воздухом.
— Леди?
— Простите, — улыбнулась Эми, снимая поле и пропуская внутрь Рашель. – Мы с Раш сейчас отправляемся в торговый центр за покупками. Поэтому я и хотела уточнить, где именно вы к нам присоединитесь. До покупок или после?
— Конечно, до, — граф немного нервно улыбнулся. – Где мы увидимся?
— На площади перед торговым центром есть небольшой сквер. Там стоит уличный лоток мороженого. Сколько времени прошло, а он не меняется! Так вот, там подают самое вкусное мягкое мороженое в Париже. И там мы встретимся. Вы узнаете нас по количеству мороженого!
— Хорошо! – с удивленным смешком граф отключился.
Рашель, упавшая напротив Эми в кафе, с ужасом на нее воззрилась:
— Еще и мороженое? Эми, в меня столько не вместится!!!
— После еще одной пробежки по Парижу? – Эммануэль засмеялась. – Вот увидишь, тебе и двух порций не хватит! Хотя они там огромные!
Эми была права. Рашель съела три порции мороженого, и когда граф в демократичных джинсах и светлой водолазке появился у сквера, девочка умывалась в фонтанчике, а Эммануэль, сидящая на качелях, тихо смеялась.
— Вы замечательно смотритесь вместе, — тихо сказал граф, наклонившись к Эммануэль.
Эми подняла на него голову, улыбнулась.
— Мило…
— Нет, — мужчина прикоснулся двумя пальцами к мягким губам, не давая закончить фразу. – Нет. Пожалуйста. Хотя бы сегодня. Просто Антуан. У нас с Рашель никогда не было никого, кто мог бы подарить нам иллюзию семьи. Вы… относитесь к ней как мама или старшая сестра. Мы никогда втроем не ходили по магазинам. И уж тем более, я не думал, что моя аристократичная дочь, впитавшая этикет с молоком матери, может резвиться как уличный щенок, так радостно смеяться, прыгать в классики с абсолютно незнакомыми детьми или есть мороженое на улице.
— Вас это задевает, Антуан?
— Я… расстроен, что я не видел раньше эту сторону своей дочери. И я благодарен вам, Эммануэль, за то, что я могу увидеть ее именно такой. Обычной девочкой. Которой нравится то, что вокруг нее.
Девушка, несколько томительно долгих мгновений, смотрела на графа, потом кивнула.
— Хорошо. На сегодня мы с вами поиграем в семью. И тогда, Антуан, на «ты», и я просто Эми.
— Договорились! – согласился мужчина.
И день, который для Антуана начался как обычно, пошел совершенно по другой колее. Эммануэль никогда до этого не знала, что можно так веселиться в магазине с мужчиной и девочкой, которая… могла бы, всё-таки, могла бы стать ее дочерью. Пусть приемной, но всё равно самой любимой на свете.
С Антуаном было уютно. С Рашель весело. Они ели мороженое. Играли в автоматы. Катались на аттракционах, постреляли в лазерном тире (естественно, Эми перестрелять никому не удалось), побывали в цирке на представлении.
Антуан никогда не думал, что можно так проводить время с девушкой, которой ничего от него не надо. Даже когда граф пожелал оплатить все покупки безумного дня, Эммануэль была очень этим недовольна и, в конце концов, еле-еле согласилась на то, чтобы поделить чек пополам.
Рашель ни
