двенадцать часов сдачи даже не экзамена, а банального зачета у слишком принципиального профессора Мирасиса, но я не стала напоминать об этом герре Эликсе, решив: кто старое помянет, тому нехорошо будет, и стала слушать дальше. Признаться, даже интересно стало, что они такое придумали.
– Итак! – Герра театрально взмахнула руками. Кажется, ей очень нравилось играть роль радушной хозяйки. В то, что радость стопроцентно искренняя, я не верила. – Наш дорогой коллега, ректор Имперской академии магических искусств Арион фон Расс любезно согласился продемонстрировать нам, как проходят занятия в его учебном заведении, и одолжил одного из лучших своих преподавателей. Встречайте! – Герра сверилась с бумажкой и произнесла: – Профессор Сазейр!
Я догадалась, что означала хитрая ректорская усмешка, и взвыла:
– О нет! – прекрасно понимая, что уже не успею предотвратить трагедию, и проклиная ректора на чем свет стоит.
Сомневаюсь, что он сказал герре Эликсе, кого именно прислал вести шуточные занятия. Вероятнее всего, просто пообещал фурор и море эмоций.
Герра увлеченно хлопала в ладоши и улыбалась, не догадываясь, что сейчас произойдет, а рядом с преподавательской кафедрой под восторженные вопли ничего не подозревающих девчонок в облаках сизого дыма появился невозмутимый профессор-лич в парадной алой мантии. Герра Эликса оказалась к нему ближе всех и в обморок брякнулась первой.
Лич успел ее подхватить и теперь, придерживая за объемную талию, крутил головой из стороны в сторону, видимо, прикидывая, куда лучше положить ценную ношу. Горящие красным глаза светились, словно магические фонари. Воцарившаяся оглушающая тишина, которую прерывало только испуганно-пьяное икание Дрона, наконец разразилась истеричными воплями. Примерно в это же время за спиной лича началось магическое шоу. Вспыхнул разноцветными красками салют, по кабинету разлетелись лепестки роз, хризантемы и почему-то… клубника, которая падала с потолка девушкам на голову и растекалась печальными кляксами по шее, партам и прическам.
Какое-то время я не предпринимала никаких действий и отстраненно взирала на творящийся беспредел. На визжащих одногруппниц, на одногруппников, пытающихся сохранить спокойствие и не выглядеть в дурацкой ситуации трусами, и на падающие переспевшие ягоды клубники.
Мерзкое знакомое хихиканье где-то под потолком развеяло сомнения – к бардаку приложил мохнатую лапку шушель. Я подняла голову, надеясь рассмотреть мерзавца, но вместо этого получила по физиономии ароматной крупной клубничиной. Не удержалась и слизнула сладкую массу. Клубника была самая настоящая, вкусная, и следующую ягоду я поймала в руку и снова уставилась на потолок. Я все еще не теряла надежды рассмотреть шушеля, но гаденыш талантливо прятался. На потолке и люстре его пока не было. Радоваться этому или нет, пока было не понятно.
Я привстала на месте, понимая, что это безобразие просто необходимо прекратить, но не знала, что делать, а паника вокруг набирала обороты. Похоже, падающая клубника пришлась по вкусу только мне. Причем и в прямом, и в переносном смысле. Мои одногруппники, которые сидели на нижних рядах, с воплями ринулись в коридор, но не смогли вырваться. Кто-то завопил про заблокированные двери, хотя я еще с первого курса запомнила: двери в этой аудитории открываются не наружу, а вовнутрь. Бесполезно биться о толстую древесину хлипкими плечами клерков. Нужно всего лишь отступить и дернуть на себя. Но, похоже, страх стер воспоминания и убил здравый смысл. Я хотела крикнуть, но поняла, что бесполезно – в таком гвалте меня никто не услышит.
Като отчаянно вцепилась мне в руку и, зажмурившись, голосила, а прямо по партам, бросив свою благоверную, ко мне мчался Крис. Ну надо же! Стрессовая ситуация заставила его вспомнить былое и расставить приоритеты. Только вот мне его жертва была уже не нужна, скорее даже напрягала. Я прикидывала, как бы добраться до лича – источника, породившего панику.
Невозмутимый профессор наконец уложил герру Эликсу на первый ряд парт, откуда народ уже сбежал, и теперь с немым спокойствием наблюдал за нарастающей истерией. С потолка все так же продолжали падать цветочные лепестки, а на люстре появилась неясная пушистая тень – шушель, который снова принялся кидаться в визжащих девиц клубникой. Видимо, тваренышу это доставляло немалое удовольствие. Он повизгивал, хихикал и раскачивался на люстре.
Я поняла: если не сумею сбежать, то ситуацию под контроль взять не удастся, а это меня совершенно не устраивало. Поэтому вывернулась из цепкой хватки парализованной страхом Като, отскочила от слишком рьяного Криса, который жаждал меня спасти, и напролом кинулась к профессору-личу. Нужно его отсюда увести и устроить выволочку Ариону фон Рассу – пусть идет и разбирается со всем. Сам заварил кашу, пусть сам и расхлебывает. И перед геррой Эликсой извиняется, благо ему не привыкать. Вон, в министерство с подарками ходит, как на работу.
– Как тут занимательно, Мира! – поприветствовал меня лич и улыбнулся. У меня даже мурашки по спине пробежали. Хотя я думала, что уже привыкла к оскалу самого ценного преподавателя академии, но нет! Сейчас снова пробрало.
– Валить бы отсюда надо, – задумчиво пробормотала я, справившись с иррациональным страхом, и кивнула в сторону тумана, клубящегося за спиной профессора.
– Думаете? А мне пока тут нравится, – заметил лич. – Да и демоненка не стоит оставлять рядом с неподготовленными людьми.
– Рядом с неподготовленными людьми не стоит оставлять вас! – категорично заявила я и, схватив лича за рукав, потянула к магическому туману.
Лич от неожиданности пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватил меня за талию. Я повела себя молодцом и даже не завизжала. Зато с ума сошел Крис.
– Мира! Я тебя спасу, любовь моя! – завопил он и по партам кинулся ко мне, но не добежал, так как его встретила разгневанная Рокси.
– «Любовь твоя», говоришь? – прошипела она и уложила благоверного классическим хуком справа, вызвавшим восхищенный вопль даже у знатного драчуна Дрона.
– Вы правы, – пробормотал лич. – Пожалуй, пора уходить. А что с геррой делать? – Он покосился на герру Эликсу в отключке и начал потихоньку отступать.
– А мы сейчас нашего ректора отправим сюда разбираться, – мстительно заявила я, прикидывая, каким изысканным способом буду убивать своего работодателя. – Заодно твареныша пусть приструнит, а то разошелся!
Мерзко подхихикивая, шушель качался на люстре и кидался клубникой в суетливо бегающих людей, но на фоне колоритного лича смотрелся блекло и ажиотажа не вызывал. Его не воспринимали всерьез, и твареныш, привыкший к вниманию, злился сильнее. Стоило бежать, пока шушель не сообразил, кто виноват в сложившейся ситуации, и не вздумал напакостничать нам. Лич, видимо, подумал о том же. Он рванул меня за собой, и мы вместе рухнули в облако сизого тумана.
Из замаскированного портала вылетели, как и ожидалось, в апартаментах ректора. Сам Арион фон Расс выглядел преступно довольным. Развалившись, он сидел в кресле и попивал из широкого бокала коньяк. На нас он посмотрел снисходительно и с ленцой. У меня возникло стойкое желание вмазать ему по
