…Когда из дымной пелены возник огромный прямой нос русского линкора, командир БДБ F-405 не поверил своим глазам. Бронированная громадина была чудовищно близка. Длинный корпус, разрисованный угловатым четырехцветным камуфляжем, — «Парижский коммунар», или как его там?! Как-то обреченно ударил спаренный автомат с идущей рядом баржи, стукнуло 75-миллиметровое. Сверкнули отрекошетившие от русской брони снаряды.
— Михель, ты видишь?! — капитан кинул взгляд на палубу, забитую онемевшими пехотинцами и саперами.
— Черт! — наводчик лихорадочно разворачивал турель 20-мм автомата.
Выстрелить F-405 не успела. Русский линкор дал залп правым бортом…
Вода казалось ледяной. Лишь правое плечо, развороченное осколком, горело. Из последних сил держась на плаву, немецкий лейтенант осознал, что давно догадывался, что именно так и будет. Чужое море, выстрелы чужих орудий. Грохот в ушах, холод волн. Это смерть. На артиллерийской барже есть 88-миллиметровое. Возможно, они…
Они остановят линкор? Забавно. Ох, если бы не плечо! Боже, прими душу неразумного лейтенанта…
Гром многоорудийного залпа рвал дым и туман. «Севастополь» шел вдоль неровного строя транспортов. Часть барж пыталась отвернуть к югу-востоку и попала под огонь бронекатеров. Остальные транспорты начали поворачивать назад, к Херсонесу. Вид огромного русского корабля действовал убийственнее его залпов. Открывать огонь по гиганту уже никто не решался. «Севастополь» сосредоточил огонь на «Тотиле». Крупный транспорт пытался уклониться, выжимая из мощных машин все что возможно.
Корма уже пылала. С «Тотилы» пытались что-то сигнализировать. На мгновение артиллерийская канонада утихла, лишь с тонущей БДБ строчил по линкору одинокий сумасшедший МГ. Нет, бой еще продолжался…
5.35. Прибрежная дорога (3,5 км западнее мыса Фиолент)Светало медленно. Утро выдалось хмурым, возможно, из-за клубов дыма, тянущегося над берегом с запада. В промоине у обрыва к морю было даже зябко. Продолжала грохотать артиллерия. Дивизионы артполков били залпами. Глухой рык 152-мм гаубиц давил на уши, шелестели снаряды где-то высоко в сером зените. Еще выше мелькали тени истребителей. За это утро Женька видел единственный воздушный бой: «яки» сцепились с тремя «стодесятыми».[64] Зато волны наших штурмовиков неутомимо шли и шли к бухтам. Там, в Камышовой и Казачьей, стоял сплошной гул.
— Хана немцу, — сказал старшина второй статьи, разогревавший над маленьким костерком банку консервов. — Спекся фриц. Тут им не Сталинград, тут только вспотеть и успеешь.
— Ну и хрен с ними, — сказала Катрин, заинтересованно наблюдая за начавшим булькать содержимым банки. — Слушай, одессит, у нас галеты имеются. С мучным самая сытость.
— Вообще-то я калужский, — сказал старшина, поглядывая на непонятных гостей в камуфляжных костюмах. — Но у нас тут все земляки. Сейчас братва подтянется, поделимся сухим пайком. Что-то кухня не торопится.
— «Пробки» на дорогах, — сообщила Катрин, присаживаясь к огоньку.
— Давайте, придвигайтесь. Пока затишье, подзаправиться успеем, — старшина вопросительно глянул на Женьку.
Ну да, погоны-то камуфляжем прикрыты.
— Младший лейтенант Земляков, переводчик, — представился Женька. — Ждем пленных.
— Будут, — убежденно заверил старшина. — Город мы освободили. Говорят, там румыны толпами сдавались. И здесь будет вам работа. Вот позавтракаем…
— О, он уже завтракает. А подождать боевых товарищей? — в ложбину скатился коренастый боец с распахнутым воротом гимнастерки, демонстрирующим тельник. Грудь «альбатроса морей» в лучших традициях перехватывали перекрещенные пулеметные ленты. За красавцем спускались еще трое морпехов.
— Ждем-ждем! — заверил старшина. — Вот, товарищи переводчики на огонек заглянули. Что там с кухней, не слышали?
— Так известно что. Старшина у нас следопыт известный…
Неожиданно близко ударил пулемет. Сквозь длинную, чуть ли не во всю ленту, очередь донеслись крики. Вразнобой захлопали винтовочные выстрелы, затрещали автоматы.
— Вот тебе и кухня, дождались, — старшина метнулся из ложбины следом за товарищами. — За консервой присмотрите…
Немцы шли без выстрелов. Головной ползла самоходка, за ней два бронетранспортера, длинный грузовик с двумя пулеметами, какая-то бронированная полугусеничная штуковина саперного вида. За ними двигалась пехота, прямо колонной, налегке — только оружие, патроны и гранаты. Уцелевшие гренадеры шли на прорыв.
Катька скатилась к костерку:
— Твою… Их там с тыщу, если не больше. Вляпались. Нужно выскакивать, иначе с обрыва нырять придется…
«Штуг» с ходу, единственным выстрелом, заставил умолкнуть станковый пулемет. Ожили немецкие «флаки» — струи снарядов неслись над окопами, взрывали сухую землю. Бухнул взрыв под «ханомагом», второй взрыв остановил грузовик — сработали мины на дороге…
Женька стрелял короткими очередями — до немцев оставалось метров сто пятьдесят. Они уже поднимались из короткой впадины, — снова взметнулись дымные столбы подрывов под ногами быстро шагающей пехоты, падали серые фигуры, вставали или отползали в сторону, идущие следом перешагивали через неподвижные тела. Неуязвимо шагал гауптман с «парабеллумом» в руке, рядом маршировал пулеметчик с лентой на шее и МГ на плече. Сверкнул узким факелом выстрела ствол «штуга». По немцам били плотно: со всех сторон строчили автоматы и ручные пулеметы, выдавал звонкие строчки ДШК от обрыва. Немцы не дрогнули. Уже не шли — бежали вперед, перепрыгивая через тела убитых и раненых. На ходу стреляли, не останавливаясь, кажется, даже без криков, упрямо атаковали.
Женька точно видел, что свалил здоровенного гренадера. Тот еще оседал на дорогу, а его обогнули, закрыли. Толпа не могла остановиться — это движение уже не было атакой организованной колонны. Орда одержимая одной мыслью — прорваться. Метнулся дымом и оранжевым огнем очередной разрыв мины под ногами. Забился в пыли ефрейтор с оторванной по колено ногой. Шедший следом фриц, не меняясь в лице, выстрелил в затылок искалеченного товарища, передергивая затвор, быстро зашагал вперед. Его обгоняли автоматчики. Рослый унтер, ловко придерживая ленту, строчил с руки из МГ.
С опозданием ударило орудие «тридцатьчетверки», стоявшей в охранении. Из-за балки поддержали минометы — разрывы выкашивали середину колонны. Но толпа бежала все шире, растекалась, захлестывала. Конца серо-зеленым фигурам не было видно. На высоте немцы выкатили из укрытия орудие, лихорадочно били по русским окопам. Оттуда, не выдерживая самоубийственного напора атакующих, повыскакивали бойцы, отстреливаясь, бежали, падали…
«Штуг» мгновенно подбил «тридцатьчетверку». Две другие машины взвода охранения тут же отомстили, всадив несколько бронебойных в самоходное орудие. Лопнул, как жестяная банка, бронетранспортер. Но и «тридцатьчетверки» пятились задним ходом вдоль дороги, поливая толпу немцев из пулеметов, разбрасывая тела осколочно-фугасными снарядами, но уже понимая, что не удержат обреченный поток. Развивая матерчатые ленты-стабилизаторы, полетели в русские танки первые кумулятивные гранаты.
В окопах морской пехоты шла рукопашная. Советские стрелки, сидевшие правее дороги, отходили в балку. Кто-то удирал прямо перед немцами и падал, скошенный автоматными очередями. Минометы клали мины все плотнее, но немцы уже проскочили огненную завесу…
Женька всадил экономную куцую очередь в орущего рядового. Вдоль кромки обрыва немцы подошли уже совсем близко. Фельдфебель без каски, рыжий и потный, виртуозно швырял гранаты…
Начальница схватила за ремень:
— Валим!
— Куда?! Как зайцев…
— Выполнять!
Женька скатился на дно ложбинки. Катька встать не дала, рванула куда-то прямо за черту обрыва.
Тупичок за откосом. Когда-то по обрыву шла тропинка, но это было давным-давно… Теперь три шага, балкончик шириной сантиметров в сорок, всё. От промоины выступ скалы заслоняет. С одной стороны отвесная стена, с другой… Лучше не смотреть… Секунд шесть свободного полета. Даже если в воду шлепнешься, там прибой, камни…
— Кать, если нас здесь возьмут, я даже выстрелить не смогу, — прохрипел Женька, прижимаясь щекой к камню.
— Отставить размышления! Если гранату швырнут, отбрасывай… — Катрин замерла.
Наверху стукнул винтовочный выстрел. Выругались по-немецки, и прямо на плечо Женьке скатилась граната. Задела по уху длинной ручкой, упала между ногой Землякова и сапогом начальницы. Женька резко, едва не спихнув себя с балкончика, нагнулся. Ухватился за рукоятку, ловкая начальница тоже ухватилась. Потянули, Женька — вверх, Катька — куда-то в сторону. Идиотски получилось. Мгновение борьбы — начальница едва не оторвала гранату вместе с кистью товарища переводчика. Кувыркаясь, М-24 полетела вниз, к морю. Через секунду хлопнула почти не слышно. Свистнули осколки. От этого свиста и всех непредсказуемых гимнастических упражнений Женьку зашатало. Начальница вцепилась в маскхалат на плече, морщась, сделала страшные глаза.
