- Давайте, Отто, шевелитесь! Внутрь, внутрь! – скомандовал мичман, одновременно указав на несколько выбоин в стене под дырой. По ним, как по ступенькам, я поднялся к лазу и, подтянувшись на руках, оказался внутри каменной трубы. Командир последовал за мной. Оказавшись в трубе, он закрыл лаз большим круглым валуном. - Чтобы место нашего укрытия не попалось на глаза нашим возможным преследователям. – Автоматически отметил я про себя. Мы проползли добрую сотню метров и, к моему несказанному удовольствию, вскоре каменная труба резко расширилась и превратилась в узкий и небольшую, но вполне вместительную пещеру. Таковых в Лабиринте, как я полагал, имелось великое множество. По крайней мере здесь, я смог встать на ноги, потирая сквозь грубую ткань штанов, саднящие, измученные ползанием по камням, колени. Высота пещеры позволяла мне выпрямиться во весь рост. Чего нельзя было сказать о мичмане, ведь он был выше меня на голову. Урхо, вынужденно сутулясь, выпрямился, а затем прошёл вперёд и уселся на кучу какого то тряпья. Через короткую паузу он начал рассказывать о том, что с ним приключилось после ухода с двумя бойцами в грот, на разведку.
- Тискерне нас ждали и приготовились к встрече. – Заявил он с горечью и досадой. – Они напали из засады, затаились на верхнем уступе и прыгнули нам на спины. Кригсмаринеры Дёница перерезали глотки моим ребятам, как необстрелянным новобранцам. Внезапность – страшное оружие, когда можно запросто завалить и опытных бойцов. Парню, который свалился на меня, я сумел свернуть шею, а вот моим ребятам не повезло. Когда через несколько секунд я понял, что с ними немцы покончили, мне ничего не оставалось делать, как давать драпака с того места. Пришлось изрядно поплутать в темноте, пока я начал ориентироваться. Я услышал автоматные очереди неподалёку и поспешил на звук. Выбравшись в малый грот, который, как я открыл позднее, соединялся перемычкой с большим – стоянкой подлодок, я увидел на каменной террасе трупы остальных своих ребят. Чёрт меня совсем побери, но это не могло быть случайностью! Кригсмаринеры знали, их кто-то предупредил!
Я решил со своей стороны прояснить создавшуюся ситуацию:
- Анну и меня взяли сразу, как только уничтожили последнего вашего бойца, Урхо. Допрашивал меня сам Гюнт Прус. Он у них теперь главный. Так вот, по его словам, Йора попалась к ним в лапы раньше всех. Возможно в этом и объяснение всему происшедшему.
Я так и предполагал, но не хотел озвучивать – ответил Урхо сквозь зубы. - Бедная женщина. На хорошем допросе с пристрастием ломаются все, а если кто не ломается, так значит, его плохо ломали. Это следствие моей грубой ошибки. Не надо было её оставлять одну снаружи. Надо было идти всем вместе. Теперь вопрос: где искать Анну и Йору? Эти мерзавцы могут держать сестёр, неизвестно в какой дыре. Таких мест здесь тысяча и одно. Значит надо немедленно брать языка, пока тискерне не нашли трупы своих подельников в туннеле. Возьмите там, у стенки, Отто консервную банку. В ней я развёл тавОт с золой. Получился гуталин. Намажьте им лицо и руки. Побудем неграми, чтобы не отсвечивать белизной в темноте туннеля. Мы, тем же путём что вошли, выбрались из пещеры обратно в туннель. Вдалеке послышались голоса. Говорили немцы. Впрочем, трудно было ожидать услышать здесь и сейчас кого-то другого. Я и Урхо прижались к стене, и затаились, наподобие каменных атлантов, поддерживающих свод этого туннеля. Правда, в отличии от этих беломраморных красавцев, мы постарались стать частью скалы. Её призрачной, чёрно-серой, сумрачной тенью. Трое прошли мимо нас, совсем рядом, но так ничего и не заметили. Через час в обратном направлении продефилировала группа из четырёх парней с автоматами.
- Чёрт! – Прошипел Урхо, когда автоматчики скрылись за поворотом. - Они не ходят по одному. Скорее всего, получили такой приказ. Этот ваш добрый приятель – Гюнт Дракон совсем не дурак. Я прикончил ваших конвоиров больше двух часов назад, но судя по спокойствию в гроте, их ещё не хватились. Давайте-ка, Отто, вернёмся на место преступления. В конце концов, ваша компания шла к месту, где они держат женщин.
Тела убитых мичманом действительно были на месте и, похоже, к ним ещё никто не прикасался. Неожиданно из темноты впереди прозвучал резкий крик. Это был крик боли, кричала женщина. Я инстинктивно рванулся вперёд на помощь.
- Стой! Назад?! – попытался удержать меня Урхо, но я уже шагнул за поворот, в темноту.
Резкий, болезненный удар сзади, под основание черепа, выбил из меня сознание. Правда. ненадолго. Через секунды я уже пришёл в себя от громоподобных раскатов автоматной очереди. Стреляли, казалось, прямо у меня над ухом. Я лежал навзничь на острых, мелких камнях и всю верхнюю часть тела, особенно голову и затылок просто разносило от боли.
- Ушёл, сволочь! Викинг дерьмовый, сапог вонючий! – Услышал я над собой родную речь. Последовал смачный плевок, угодивший мне чуть ли не в рот. – Ты мне ещё здесь, шкура продажная! – и мне под дых врезался тяжёлый, на этот раз, в самом деле, резко воняющий резиной сапог. Хотя нет, это был добротный морской башмак, снабжённый каучуковой калошей.
– Свой брат, подводник. – Подумалось мне, с не совсем уместным удовлетворением.
Мне добавили каучуковый, ароматный пинок в переносицу, а затем, для гармонии, и в промежность. Сильные руки схватили меня за ворот свитера и резко подняли на ноги. Меня тащил вперёд крупный, жилистый моряк с глубоким шрамом на подбородке. Ещё двое парней, походкой в лёгкую развалочку, шли рядом. Мы резко свернули к глухой стенке туннеля, и мужик со шрамом пнул ногой, на этот раз, в стену. Раздался глухой, металлический звук, как будто ударили ногой в железную дверь. Да это и в самом деле была выдвигающаяся в бок на рельсе от узкоколейки, клинкетная дверь. Нам открыли изнутри. Похоже, это было складское помещение. В пользу этого говорили деревянные стелажи, заставленные какими-то банками и коробками. Помещение было скудно, но достаточно освещено электрической лампой. Наверное, где-то работал генератор. В центре склада на свободном пятачке стояли два стула. На них маячили две сгорбившиеся фигуры. – Йора и Анна! - Понял я. Рядом с Йорой стоял человек, опирающийся одной рукой на массивную палку, а другой на спинку стула. - Ну конечно, кто же ещё?! – С вновь закипающей злобой подумал я.
- Ба-ба-ба! Что граф, уже соскучились?! - Приветстовал меня, противно скалящийся Щелкунчик. – Наши слабости губят нас – резюмировал он, горестно поджав тонкие, бледные губы. – Вас, Отто, когда-нибудь погубит гипертрофированная жалостливость, столь странная для боевого офицера, а меня детская неизжитая прихоть – мучить котят, или щенят, или кого покрупнее. Вам бы в спасатели, цены бы вам не было, а из меня получился бы гениальный дознаватель. У меня ведь и мёртвые разговаривают. – Не так ли, тетушка Йора? – И мерзавец, отпустив спинку стула, хлопнул ладонью по правой руке женщины, обмотанной грязной тряпкой. Йора резко и пронзительно вскрикнула. Совсем, как с десяток минут назад, в туннеле. От болевого шока по её телу прошла судорога. Женщина выгнулась на стуле и едва не упала на пол. Сидевшая рядом Анна дернулась в сторону сестры и глухо завыла – её рот был заткнут кляпом, но в отличие от Йоры она была крепко привязана к стулу. Тряпка сползла с правой руки Йоры. Кисть была чёрной от запёкшейся крови. Ногтевые и средние фаланги пальцев отсутствовали. Смотрелось это жутко. Просто сводило челюсти. - На какие только жестокости не способны человеческие существа?! - Сразу было понятно, что над женщиной поработал опытный живодёр.
- Ты больной садист, Гюнтер Прус! Резать на куски женщину! Мерзкая, подлая, трусливая тварь! – Прошипел я задушено в сторону Дракона. Броситься на него я не мог. Здоровяк со шрамом удушающим приёмом захватил в локтевой сгиб мою воющую от боли шею.
- А вот это уже не правда, Ваша Светлость! – С дурашливой обидой в голосе воскликнул Гюнт. Я подлая, мерзкая и хе-хе… бесстрашная тварь! К тому же весьма азартная, как вы изволили не так давно выразиться - рептилия. Вы мне подали идею. Я тут за коньяком как раз скучал по азартным играм. Даже в карты не с кем перекинуться. Мои морячки для меня, что дети для борца-тяжеловеса. Один покойный болван Людвиг чего то стоил. Представляете, Отто, этот идиот так и не погрузил торпеду обратно на борт у-бота. Дифферент теперь чёрт, знает какой, а мне возиться. Нет, в карты мы играть не будем. Есть в природе игры поазартнее. К примеру, русская рулетка. Сыграем вдвоём, Отто или мне пристрелить бедняжек-сестрёнок? Боцман Фольк! – Обратился он к держащему меня здоровяку. – Отпустите графа. Он никуда не денется. И дайка мне сюда ваш старый, добрый револьвер.
- Командор, Чёрт вас… Вы нужны экипажу! Какого дьявола вы творите? – Попытался возразить Фольк, но был прерван возгласом Гюнта, с непререкаемыми железными интонациями приказа:
- Фольк!
