Услышав сигнал, страж подался вперед к перилам и уже не нуждался в моем ответе. Хотя сейчас я уже не хотела знать, что именно он имел в виду.
Люди внизу с поникшими головами покидали печальную площадь, я облегченно выдохнула и захлопнула эфирный купол. К счастью, Джейсон оказался прав, и хотя бы в такой тяжелый момент для жителей Эстера темные не стали соваться. Но не подстраховаться и подвергать людей опасности в часы скорби мы не могли.
Отложив пульсирующий кристалл в небольшой чемоданчик, я захлопнула его, щелкнул замок, можно было спускаться. Мне хотелось найти Клауса, обнять, хоть как-то поддержать, но он скорей всего уже покинул площадь. Оба моих охранника спустились с трибуны, а внизу уже появилась фигура напарницы.
- Смерть побери, что у вас там произошло? – воскликнула Эрика.
- Не самое лучшее место для подобных выражений, - скептически заметил блондин, задержавшись у выхода.
Я в очередной раз закусила губу, сокрушаясь о том, что свидетелями нашей сцены с Джеем могли стать ненужные люди. Насколько громко Милтон спросил, ради чего я сплю с Дином? У меня все еще не укладывалась в голове новость о том, что меня могут обсуждать на каждом шагу. Не хватало, чтобы и о наших отношениях с наследником стали судачить в Штабе или сторожевых участках.
Глава 12-5
- Тали! – послышалось сзади. – Мои поздравления! Вы отлично справились!
Оглянувшись, я увидела приближающегося Советника Тейта и снова испуганно посмотрела по сторонам. Лишь бы Милтон не слышал, как меня опять хвалят. Несмотря на невыносимую усталость и подавленность от последних событий, я постаралась вежливо улыбнуться.
- Спасибо, но не стоит. Я сделала то, что требовалось, и все.
- Вы слишком скромничаете, Тали. Ваш навык развивается. Думаю, совсем скоро вы сможете проделывать такие трюки и без посторонней помощи.
Он многозначительно посмотрел на чемоданчик с кристаллом в моих руках.
- А, да, прошу. Камень очень помог. Я даже подумала, неплохо бы их использовать в повседневной жизни. У темных не было бы ни единого шанса перед хранителями с кристаллами.
Эрика после моих слов с большим любопытством посмотрела на чемодан в руках Советника. Наверно, каждый эфирист хотел бы узнать предел своих возможностей.
- Это верно, - согласился Тейт. – Несколько поколений назад темные вооружались эфиром. Поэтому они и рвутся к власти, чтобы снова получить контроль над кристаллами. Но на самом деле, они только замедляют реакцию. Люди привыкают к этой силе и забывают, на что способны без кристаллов. Начинают мешкать, искать их и тем самым теряют драгоценные секунды в бою.
Мне было трудно не согласиться с этим. Каждый раз, прикасаясь к камню, я тратила время, чтобы унять и взять под контроль энергию, врывающуюся в мое тело.
- Однако не смею вас больше задерживать, - улыбнулся Тейт. – Вижу как вы устали, поэтому заслужили отдых.
Но тут меня осенило.
- А можно ли вживлять эфирные кристаллы в тело? Лекари и целители наверняка же знают, как это сделать?
- Можно, - нахмурился Советник. – Но это очень опасно. И постоянный контакт с чистым эфиром может затуманить рассудок. Такие люди для Тьмы становятся как фонарь для мотыльков. И подобные операции запрещены, по крайней мере, в Эстере.
- Значит, он делал это не здесь, - задумчиво протянула я. – Еще одно подтверждение…
- Леди, ты это о чем? – удивленно вскинула брови Эрика.
- Соулривер. Эти жуткие кристаллы вместо глаз… Я все думала, неужели он сделал это лишь для того, чтобы больше пугать окружающих. Но, видимо, хотел усилить свое влияние…
- Поэтому ему и удалось одурманить весь город, - согласно кивнула напарница. – Вот же психопат!
- Хорошая догадка, Тали, - снова улыбнулся Советник. - Я поговорю об этом с Энтони и Джошуа. Может, удастся выяснить, что-нибудь узнать о таких операциях. А пока настаиваю, чтобы вы обе хорошенько отдохнули. И надеюсь, мы больше не потревожим вас перед возвращением в Академию.
- Ого, я тоже могу попинать воздух на лекциях и побалагурить в общежитии?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Не, ерничайте, мисс, - тут же серьезно сказал Тейт. – Завтра, как обычно, в восемь на собрании Штаба.
На этих словах он обошел трибуну и вместе с ожидающими его хранителями спустился по склону горы. В одночасье опустевшую площадь вновь заполнило тоскливое завывание ветра. Камень Забвения стоял на окраине Эстера, в самом начале северных гор. Очень редко это место посещало так много людей. И еще не скоро город забудет такое событие.
- Эх, на минуту я и, правда, задумалась о том, как это здорово – отпустить все эти ежедневные проблемы и вернуться к беззаботной студенческой жизни.
Я отвлеклась от грустных мыслей и удивленно посмотрела на Эрику.
- Какой из тебя студент? У тебя же замужество на носу.
- А я не против и студенческой свадьбы, - рассмеялась она. – Думаю, ректор бы разрешил нам. А потом бы всей толпой завалились в домик для вечеринок…
- Ты хотела сказать, дом для тренировок?
- Ни за что не поверю, что ты только тренировалась в этом доме. Скромная Леди!
Эрика усмехнулась, а я недоверчиво посмотрела на напарницу. Это была только что придуманная шутка, или в городе правда уже так меня дразнили? Пока мы спускались к парковке, я все думала о том, как теперь абстрагироваться от мысли, что за спиной меня могут постоянно обсуждать.
- Кстати, когда все-таки свадьба? Уже сезон ветров на носу, а я все еще не получила приглашение.
- Мы решили пока отложить.
- Как? Опять? Это же не из-за того дурацкого предсказания?
Эрика виновато посмотрела на меня и пожала плечами.
- Ничего не могу с собой поделать. Слова той гадалки не выходят из головы. Как можно решиться на брак и ребенка, если знаешь, что можешь все это потерять?
- Ты не права, - твердо ответила я. – Если бы все рассуждали, как ты, мы давно уже вымерли. Жизнь слишком коротка, чтобы что-то откладывать на завтра.
Тут я осеклась, поймав вопросительный взгляд напарницы. Но она не стала спрашивать, а мне не пришлось в очередной раз оправдываться.
У подножия горы еще толпились люди. Кто-то ожидал омнибус или такси, другие еще просто не могли справиться с эмоциями и плакали на плече друг у друга. Все еще надеясь выискать в толпе фигуру своего друга, я старалась не представлять, какого сейчас всем этим людям. Что однажды может не стать мамы, папы или сестры. И не будет даже места, где можно было бы хотя бы мысленно с ними пообщаться. Ведь могилы привлекают некромантов. А это еще хуже, чем стать ужином для какого-нибудь вурдалака.
В народе часто говорят, что если прийти и прикоснуться к камню Забвения, можно услышать шепот своих близких. Но все это были скорее галлюцинации, вызванные горем. А слова, что умершие стали частью эфира и всегда будут рядом с нами, звучат успокаивающе только из уст тех, кто успокаивал.
- Нам лучше обойти, тут будет пробка - Эрика потянула меня за собой туда, где оставались дежурные эфикары.
- Леди! Это же Леди! - голос в толпе заставил меня вздрогнуть.
Неужели меня действительно начали узнавать обычные прохожие на улице? Но, к счастью, это был всего лишь Дилан Майер, с которым я недолго встречалась в школе. Потом эстафетную палочку перехватила Бри и долгое время скрывала это, пока я их на застала вместе в баре полгода назад.
- Привет, Дилан. Ты что…
Я осеклась на полуслове, вспомнив, где и при каких обстоятельствах нахожусь. Сегодня все присутствующие люди были здесь лишь по одной причине.
- Мои соболезнования…
- Спасибо, - грустно отозвался он, потирая густую бороду, и, оглянувшись на своих родственников, показал на плачущего мальчика. – Малыш Эндрю. Теперь будет жить с нами. Его мама и папа…
- Я знаю, - тихо произнесла я. - Бри мне рассказывала. Она, кстати, не с тобой?
Заглянув за его плечо, я увидела только миссис и мистера Майер с ребенком.
