Обыскав первый этаж, бойцы перебежали на второй. И здесь никого не оказалось. Но едва они попытались подняться на третий, сверху раздалась автоматная очередь.
– Гранаты есть?
– Есть одна, – боец протянул Алексею немецкую М-39, или, как ее называли фронтовики, «яйцо». Алексей выдернул чеку.
– Укройтесь в квартире. – Сам отпустил рычаг, отсчитал три секунды, подбросил гранату в лестничный пролет и шагнул в коридор квартиры.
В пустом подъезде взрыв прозвучал мощно. Не дожидаясь приказа, солдаты кинулись наверх. За ними поспешил Алексей.
Автомат в этих условиях тесноты, стрельбы в упор по неожиданно появляющейся цели – оружие более удобное, чем винтовка.
На площадке третьего этажа лежал убитый немец. Под его головой уже натекла лужа крови.
Обыскали квартиры и здесь. Немцев не было, зато обнаружили солдатский ранец, полный продуктов. Они нахватали консервов, не разбираясь в надписях, распихали их по карманам и заторопились дальше.
На последнем, четвертом этаже у окна лежал только один убитый. Сразил его кто-то из пулемета – поперек груди по френчу шла цепочка пулевых отверстий.
В квартире напротив обнаружили в окне пролом. Пока они разбирались с немцем на третьем этаже, остальные ушли через пролом в другую квартиру, а оттуда – в другой подъезд и сбежали.
Алексей сделал вывод – надо сразу блокировать все подъезды. Вот только опыта боевых действий в городских условиях у него до того не было. Однако ошибки солдат он подмечал – у снайпера ведь другой взгляд на простые, казалось бы, вещи. Например, переноска тяжестей, того же ящика с патронами. С таким грузом быстро не побежишь, и ты для снайпера – просто подарок, возможность подстрелить малоподвижную цель. А чтобы этого не произошло, делаться должно так.
К ручке патронного ящика привязывается длинная веревка. Солдат, держа конец веревки в руке, стремглав перебегает простреливаемое, а потому опасное пространство. Потом можно неспешно подтянуть за веревку ящик с патронами. И боец цел, и боеприпасы доставлены по назначению.
Алексей и сам не все знал, городской бой имеет свои особенности. Это – много укрытий, противники могут столкнуться нос к носу, огневые контакты скоротечные, и выигрывает тот, у кого реакция быстрей и автоматы наготове.
Автомат короче винтовки и создает большую плотность огня. Эффективная дальность выстрела невелика, но в городе это не критично, иногда противники стреляют друг в друга на дистанции пистолетного выстрела – 15–30 метров.
Красноармейцы прописные истины слушали, разинув рты. Их учили в учебном полку ходить строем, колоть штыком, стрелять. Но выживать в городе, лесу, траншее – не было таких занятий. До войны считалось, что воевать будем на чужой территории, и все операции будут наступательными. Даже в военных училищах оборону и тактику отступления изучали вскользь, слабо. Не должен советский командир, вооруженный марксистско-ленинской идеологией, отступать перед капиталистами, и тем более – сдаваться в плен.
На деле вышло все совершенно иначе. Отступали под натиском хорошо вооруженного и прекрасно обученного врага, попадали в окружение и плен целыми дивизиями.
Война, даже самая успешная, не бывает без потерь, без неудачных операций, без пленных. Но Советский Союз не подписал Женевскую конвенцию о гуманном ведении войны, о правах военнопленных и правилах обращения с ними. Потому в концлагерях французы, поляки, англичане получали письма и посылки, а наших пленных морили голодом. А после войны освобожденные из немецких концлагерей пленные попадали уже в наши лагеря – на Колыму, в Воркуту, в Сибирь – искупать свою вину. И никого не интересовало, как ты попал в плен – был ли ранен, остался без боеприпасов либо был сбит на самолете над оккупированной территорией. И на долгие годы в биографии пленных было темное пятно. С подпорченной репутацией не брали на работу – если уж только на тяжелую и малооплачиваемую, вроде кочегара в котельной или дворника. Ситуация изменилась только после смерти Сталина и прихода к власти Хрущева.
По договоренности с комвзвода Алексей в атаки не ходил. Он поддерживал своих бойцов, прикрывая их точным огнем.
Но вот что странное заметил за собой Алексей: он стал чувствовать, где находится враг. Он его не видел, не слышал, не осязал, но стал чувствовать. Подходя к углу дома, он уже наверняка знал, что там, за углом – двое автоматчиков. Или раньше он этого не осознавал, потому что при расположении в траншеях противники были слишком далеко друг от друга?
Были у него в Сибири знакомые охотники из якутов, чукчей, ненцев. Говорили они ему о таком – нехотя, правда. Замечали при том, что на такое не способны европейцы – только азиаты. Посмеивался над ними Алексей, а выходит – правда.
Подтверждение своим способностям он получил во время первого же боя.
Алексей и два солдата подошли к углу здания и остановились. Снайпер нутром, всей кожей почувствовал, что за углом чужие. Он приложил к губам палец, чтобы бойцы не разговаривали, а потом указал на гранату у пояса одного из бойцов. Тот снял ее и протянул снайперу. Алексей вырвал чеку, отсчитал две секунды и швырнул гранату за угол. Почти сразу раздался взрыв, крики и стоны о помощи.
– Выскакивай за угол и бей из автомата! – приказал он бойцу, протянувшему ему гранату. Тот выскочил и дал длинную очередь.
Немцы и в самом деле там были. Двоих взрывом гранаты убило наповал, двое были ранены – этих добил боец очередью из автомата.
Алексей и сам удивился – как это он почувствовал врага? Видеть происходящее за углом он не мог, почуять носом – тоже, ведь некоторые дома и техника горели, и в воздухе стоял запах пожара. Тогда как все это получилось?
Бойцы и вовсе были поражены.
– Леха, ты как узнал, что за углом немцы?
– Носом учуял, – засмеялся Алексей. А что он мог им ответить, если и сам не знал?
Бойцы и Алексей перебежали к куче битого кирпича и залегли за ней. За ними была полуобрушившаяся часть стены, причем внутренняя часть, с побелкой. Место не очень удачное, на фоне побелки бойцы в летней форме были видны отчетливо.
Только Алексей подумал, что позицию надо сменить, как в стену ударила и ушла рикошетом в сторону пуля.
Один из бойцов обернулся:
– Случайная пуля.
Алексей тоже повернул голову. От белой стены отвалился небольшой кусок штукатурки, обнажив кирпич. Пуля угодила рядом с ним, оставив отметину. Ну нет, это пуля не случайная. На белой стене красный кирпич виден далеко и отчетливо. Это вражеский снайпер проверяет прицел, а заодно силу и скорость ветра. Можно сказать – пристрелочный выстрел. Битый кирпич хорошо укрывает Алексея и бойцов от пуль, но самому стрелять отсюда неудобно. Только голову приподнимешь, и считай, что уже труп. Ведь пуля ударила рядом с кирпичом, в пяти сантиметрах от него.
– Вот что, парни. Я сейчас сменю укрытие. Вы не высовывайтесь, только изредка постреливайте. Пальнули разок-другой, не поднимая головы – и все. Можете каску на стволе приподнять чуть-чуть.
– А в чем дело?
– Снайпер нас пасет. Хотите жить – делайте, как я говорю.
Ползком Алексей добрался до полуразрушенного дома и по разбитой лестнице взобрался на второй этаж. Солнце было сбоку, и это хорошо: бликов от оптики не будет. Осторожно выглянул. Ага, одеяло на окне есть, он его еще давеча заметил. Там немец и прячется.
Алексей прицелился в правый нижний угол окна. Когда человек стреляет из укрытия, он прячет левую часть головы и груди, если он правша.
Выстрел! Одеяло на окне дернулось.
– Парни, пальните! – крикнул Алексей.
Со стороны залегших бойцов раздалась короткая очередь. С немецкой стороны – тишина. Попал он в немца или тот не стреляет только потому, что не видит цели?
Алексей выбрался из развалин и прополз к бойцам.
– Парни, надо вон то здание осмотреть. За мной, поодиночке – бегом! – и сам рванул с места.
В бегущего попасть трудно – не хватает времени для прицеливания, надо брать упреждение.
Алексей добежал беспрепятственно, за ним – боец, первым бросившийся бежать следом. А по второму немцы открыли огонь из пулемета. Пулеметчик взял маленькое упреждение, и пули, летящие за бойцом, прошили кирпич. Но все-таки боец добрался невредимым.
– Осматриваем подъезд, я и ты, – Алексей ткнул пальцем в грудь бойцу. – А ты стой здесь и держи под прицелом другой подъезд и окна, – обратился он к другому бойцу. – Только встань под козырек, чтобы тебя сверху не было видно.
Сам юркнул в подъезд.
Дверей в квартирах не было, впрочем, как и мебели. Везде лежала пыль, царило запустение. В некоторых квартирах на покрытом слоем пыли полу отпечатались следы немецких сапог.
Они поднялись на второй этаж. Как-то сразу Алексей понял – здесь немцев нет.
Вдвоем они стали подниматься по лестнице на третий этаж.
– Приготовь гранату, – сказал он бойцу, – бросай ее в правый дверной проем и сразу ложись.
