— Она не продается, Шруускунер! — отрезал Вулкан, нахмурившись, заслоняя собой Маринку.
— Жаль, такой замечательный экземпляр, просто чудо!
— Не шути со мной! — зарычал хвостатый истребитель нечисти.
— Чего ты такой сегодня злой? Уже и пошутить нельзя, — залебезил Шруускунер. Он бросил Вулкану огромный бриллиант, который тот поймал на лету. — Думаю, этого хватит, чтобы оплатить твои услуги?
— Вполне.
— А ты не заглянешь ко мне на вечерок? У меня как всегда лучшие вина и девочки. Не пожалеешь.
— Думаю, на этот раз я откажусь, — резко ответил Вулкан.
— Ну, как знаешь, до свидания, мой друг. Я еще свяжусь с тобой, когда мне понадобиться редкая зверушка.
Он изящно развернулся и направился к порталу. Марина чуть не поперхнулась. Из его спины торчали шипы, там, где по идее должен быть позвоночник. Его слуги потянули змею за цепи, одаряя наемников недружелюбным взглядом.
— Почему ты отказался? — спросила девушка, когда они остались одни. — Ты же любишь женщин.
— Из-за тебя.
— Из-за меня?! — воскликнула удивленно Комета.
— Я с ним давно знаком и скажу тебе одно — он садист и маньяк. У него девушка — рабыня и горе той кто ему понравиться.
— А что с ней происходит?
— Ты видела его, заметила кто он такой?
— Я не знаю, как на это реагировать, я никогда с таким не сталкивалась, — призналась она.
— Ты знаешь устройство термитов?
— Надеюсь, мы говорим о маленьких насекомых пожирающих дерево?
Вулкан скосил глаза в сторону и скептически крякнул.
— Ладно, проехали. Главное другое. У этих насекомых есть главная матка и единственный самец и множество слуг — их дети.
— Да, об этом я знаю.
— Так вот, он — самец.
— А кто тогда матка? — глухо спросила Марина, уже подозревая, каков будет ответ.
— У него три матки. Это понравившиеся ему девушки. За сутки они воспроизводят до десяти боеспособных взрослых мужчин или женщин. Много для тех, кто понимает. Я не знаю, какие мутации происходят с этими девушками, но мне на всю жизнь хватило того, что я увидел. И мне бы не хотелось, чтобы с тобой произошло нечто подобное. Для него женщины рабыни, не более. Одни утоляют его страсть, другие — становиться матерями его многочисленного бесплодного потомства.
— Он термитотел? — спросил Кларен. — Имя знакомое.
Вулкан кивнул и каким-то жестом отдал приказ Доку открыть портал. Что человек-вешалка незамедлительно выполнил. Они стали собираться.
— Злобная раса, — добавил вампир ребятам, — дерутся как звери, могут гибнуть тысячами. Наверное, эти парни его детишки, уж сильно похожи.
— Но они…
— Разумеется, они похожи на людей! — воскликнул Кларен, перебивая Марину. — Термитотелы считаются одной из высших и древних темных рас. Не все же светленькие как белые вампиры, эльфы или вероны. Они достигли такой совершенства в эволюции, что главный самец может создавать себе маток путем мутации женщин других рас и задавать им параметры.
— Какие? — машинально спросила Комета, сглотнув. Ей стало нехорошо.
— Например, такие как мы. Видели? Отличий от человека нулевые, если конечно не выпустить им кишки. Тогда да, мы увидим разницу. Термитотелы сильно отличаются внутренним строением от любой расы, в них столько напихано, что даже профессиональный хирург заблудиться.
— А главный самец? — спросил Терон, проверяя свое оружие.
— Насколько мне известно, их всего-то пятьдесят штук, если считать все темные миры. Хотя я не уверен, что других нету. Термитотелы — единственная раса, которая мне известна. А подобных им может быть множество. Сколько веков они существуют! С ума сойти!
— А откуда ты знаешь Шруускунера? — поинтересовался Вулкан. — Я-то ладно, я с ним работал до создания нашей команды. Молодой был, дурак, хотя он не редко водил меня к своим девочкам. Обычно я оттуда стремился смотаться побыстрей. Уж больно жуткое место.
— Я слышал о нем от моего предыдущего хозяина, мага по профессии, а по жизни злобная тварь, — ответил Кларен — Он часто поливал грязью кого-нибудь из темных конкурентов. Шруускунера он поминал чаще других, и я как-то осмелился его спросить, кто это такой. Если, опускать всю ругань что сопровождала его речь, то вот что я узнал:
— Шруускунер, — продолжал вампир, — один из папочек. Самцы-термитотелы обзаводиться репродуктивным потомством не сильно торопятся, а значит остаются холостяками до какого-то времени и путешествуют по мирам, набираются опыта. Среди этих пятидесяти — десять папочек, из них девять братьев — родные по старшему отцу. Остальные это младшие детки старшего отца и просто детки девяти братьев.
— Шруускунер — один из девяти? — спросил Док, смачно высморкавшись.
— Да, средний. У него было пять маток, но двоих, грубо говоря, грохнули его враги. Пять детей, не считая бесплодных. Четверо из них самцы, одна дочь, к тому же она мать последнего, пятого его отпрыска.
— ЧТО?! — вскрикнула Марина. — Он со своей дочерью… — она не договорила, настолько ошеломила ее новость.
— У термитотелов кровные узы не ценятся, близкородственные связи — обычное дело. Тем более его дочка — чистокровная матка, ее нужно использовать. У него вроде бы еще сестра маткой была, ее-то и убили. Сука, каких свет не видывал.
— А, — поднял палец Вулкан, — те девочки, которых он предлагал сплошь его доченьки. Красивые, но своего разума они не имеют. Ими он командует и главная матка. Он и сам пользуется их услугами, для этого как Шрускунер говорит они и рождены.
— Какой кошмар!
Они вошли в портал и дальше переговаривались у себя на временной походной базе.
Тем временем Шруускунер прибыл в свой «термитник». Нечто огромное и, действительно похоже на термитник, если бы его отдельные части не были живыми. Черные похожие на змей щупальца плотно переплетались между собой, создавая туннели. Огромные залы, в шутку украшенные обычными предметами местной аристократии. Там-то и бывал когда-то в свое время Вулкан.
Папочка находился в скверном настроении. Он впервые задумался над тем, как выкрасть заинтересовавшую его женщину. Стоило учитывать, что она сильна. Наемников он не ставил в расчет. Разве что только вампира и Вулкана можно считать серьезными противниками, а так мелкая «шушера».
Его многочисленные детишки, имевшие разнообразную форму, вплоть до черных драконов, суетились, пробегая мимо. Его рабы — его дети. Ему нужно расслабиться, поэтому он медленно спускался глубоко под землю, там, где скрывались от чужого взгляда его жены. «Ворота», закрывавшие туннели и залы, быстро расползались, открывая проход перед своим повелителем. Шруускунер мельком заглянул в огромную детскую, в черные коконы, где проходили моментальное обучение его бесплодные дети.
