Он словно прозрел и тон его стал совсем другим.
— Не признали?
— Мы думали… только эльф мог перебить всех их магов и шаманов.
14-20 уровни, они не слабые, но и не супермены, от пули загнулся каждый, потому что качали только ману. Не вижу никакого подвига.
— Я не эльф. — Я снял шлем. — И это к лучшему, быть женоподобным петухом — худшее наказание для воина.
Я попал в цель, наступил ему на больную мозоль. Его зубы заскрипели от злости, но очередная гневная тирада застряла у него в глотке. Он не рискнет больше оскорблять меня. Эльф хорошо понял палку, в отличие от дипломатии, продолжим дрессировку.
— Что ж, мы приглашаем вас в наш город в качестве почетного гостя. Гарантируем безопасность. Клянусь.
«Он говорит правду».
— Приглашение принято. Но свою армию распускать я не буду.
Он кивнул. Похоже скелеты блуждающие по улицам города его вполне устраивают.
* * *
Отряд из 200 сотен воинов спешился и окружил меня почетным… конвоем. Эскортом называть это не буду. Они ведут меня по улицам города. Что ж, здесь и вправду красиво, все здания из белого камня, аккуратная мостовая, повсюду деревья и клумбы, даже птички поют. Только вот рядовые остроухие разбегаются от меня в страхе, закрывают ставни, прячутся в домах, мои скелеты и вправду выглядят пугающе, но здесь есть что-то еще. Нет, они не просто боятся, они считают меня отвратительным, не хотят иметь ничего общего, не хотят даже смотреть в мою сторону, словно я не достоин внимания.
Меня довели до дворца, где попросили убрать часть моей армии в лимб, чтобы мы смогли поместиться в саду. Я оставил 50 самых сильных скелетов, охрану сократили до 25 воинов, какие они самонадеянные. Через прекрасный сад и зеленый лабиринт меня проводили к беседке, находящейся у искусственного пруда. Там у стола стоял высокий и важный остроухий блондин в длинной дорогой одежде, достойной царя. Я окунул взглядом место, стульев здесь нет, присесть не предложили, угощения тоже не предлагают. Все, я официально зол.
— Человек… — Произнес он одно слово.
— Уже 20 лет как человек. — Решил я его подразнить, он этого как будто не заметил.
— Неужели ты в одиночку нанес армиям противника такой урон?
— Нет, мне помогли мои друзья. — Я кивком указал на Костю, который попытался поймать бабочку при помощи рыболовной сети.
— Достойно. Ты сильный воин. Мы хотим сделать тебе предложение. Помоги нам одолеть дикарей, напавших на наш дом, и мы достойно отплатим тебе.
— А более конкретно можно? Что я получу взамен.
— 50 тысяч золотых монет.
— Деньги есть везде. Неужели это все что может предложить твой народ? Я слышал эльфы великие ремесленники и волшебники, и оружие вы делать умеете.
— Закон запрещает нам обучать магии людей, так же как продавать им волшебные вещи и оружие.
— Деньги это хорошо, но этого мало. Я могу добыть их иным способом.
— Мы обеспечим тебя жильем в городе, дадим нашу лучшую пищу и вино, осыплем золотом и подарим столько людей-рабов, сколько ты сможешь увести. Взамен мы просим тебя убить вожака этих тварей и помочь защитить наш город. Лучших условий не будет, я делаю для тебя максимум того, что разрешено законом.
— Сколько у вас людей в рабстве? — Вопрос его слегка удивил, словно я просил «а сколько муравьев у вас во дворе бегает»?
— Много. Мы отдадим тебе столько, сколько сможешь увести.
— Хорошо. Я согласен.
— Вот и славно. Я обещаю, что пока ты наш гость никто не причинит тебе вред. Ты можешь не бояться и убрать свою охрану.
«Он говорит правду».
Я убрал скелетов в лимб. Больше всех расстроился Костя, он как раз поймал в пруду маленькую рыбку, отчего глаз у эльфа нервно задергался. Ладно, чем бы скелет не тешился.
* * *
Меня поселили в лучшей гостинице, на верхнем этаже в огромном номере с балконом, выходящим на парк в центре города. Город этот не маленький, но и не большой, тысяч 100 здесь живет. С моим уходом эльфы вновь вышли на улицы, парочки в белой чистенькой одежде неспешно прогуливаются, дворники метут улицы, одинокие эльфийки кормят уличных котов. «Все как у людей».
Обед мне принесли два эльфа-слуги, оба с каменными лицами. Похоже им в новинку обслуживать человека, но они были подчеркнуто вежливы и ничем своего расизма не выдали, кроме того, что другим посетителям они кланялись, а мне нет.
Да, есть я предпочел в номере, не хочу пересекаться с местными. Оленина, пироги и томатный суп зашли на ура, неизвестные травы и специи, салат и хлеб какого я в жизни не пробовал… кажется я объелся. Нужно будет почаще бывать в других мирах, здесь оказывается есть на что посмотреть и что попробовать.
Какое-то время после еды я с упоением слушал пение птиц и музыку остроухих бродячих музыкантов, игравших под окнами. Подумать только, враг под стенами, а они живут как будто сегодня праздник. Хотя может это и правильно? Чего нервы трепать. Если ничего не можешь сделать.
Под музыку и с полным животом я заснул, проспал до самого вечера. Ночью теперь не усну, так что надо взяться за работу… Пройду навещу рогатых. Может быть смогу усидеть на двух стульях? Кто знает.
* * *
Я выбрался из здания, когда уже стемнело, в черном плаще миновал горожан и стражу, поставленную охранять гостиницу. По пути было обговорен что все перемещения в городе только в присутствии сопровождающего, но я решил прогуляться один. Хочу увидеть все своими глазами.
Стоило отойти от центральных прекрасных улиц и сияющих площадей и начался «настоящий мордор». Дешевые кабаки, где потные и грязные эльфы пьют кислое вино и блюют на пол, бордели, где рабыни разных рас и сами эльфийки обслуживают дуро пахнущий остроухий рабочий класс. Особняки аристократов, где за высоченными заборами дежурит многочисленная охрана. Ну и, конечно, рабские бараки, где ютятся в тесноте рабы, тысячи рабов. Это лишь краткий перечень достопримечательностей древности, на которые я налюбовался за час пребывания в городе.
Стоило мне вернуться на центральную улицу как меня поймали. У них оказывается и женщины воюют. Целый батальон «великих воительниц» наставил на меня острия копий. Одна из них, самая высокая, подошла ближе.
— Человек. Тебе запрещено ходить по городу без сопровождения.
— Эльф. Спасибо за напоминание, впредь я буду соблюдать
