Волшебница, до этого момента отстраненно слушавшая рассказ колдуна, заметно оживилась и казалось на некоторое время обрела интерес к происходящему.
— Зачем ты вызвал путулу? — спросила Лиара. — Столько риска, сложностей. Ради чего?
— Хотел понять, как работает навеивание. Магическая наука потому и прогрессирует, что некоторые исследователи отличаются неуемной любознательностью. — уклончиво ответил Орм.
— Хотел с помощью кукловода заставить кого-то плясать под свою дудку? Так надо прямо говорить, а не петлять, как заяц по снегу. — Альдо бесцеремонно перебил колдуна, который раздраженно забарабанил пальцами по столу.
— Где второй маг? Судя по твоим словам, ты один не смог бы провернуть это дело. — Коэн подозрительно нахмурился.
— Пропал, исчез. Вышел погулять и не вернулся. Скоро год, как его нет. — Орм сердито пожал плечами. — Что у вас вообще за привычка такая — встревать в чужой разговор?!
— Исчез? Так вот просто растворился в воздухе? — съязвила Лиара.
— Именно! Я призывал его чуть ли не каждый день, но от него и след простыл! — взбеленился Орм.
— Как его имя? — поинтересовался Коэн.
— Дакарий. — ответил Орм и прищурившись уставился на Лиару.
— Что?! Почему ты на меня так смотришь? Я не знаю никакого Дакария, если ты об этом. — волшебница выжидающе склонила голову набок.
— Да неужели?! Тогда почему на тебе его амулет?! — Орм впился взглядом в кристалл на шее Лиары. — Я призывал его, а пришла ты! Где Дакарий?!
— А-а-а. — Стиг понимающе кивнул.
— Что — «а-а-а»? — колдун передразнил гнома.
— Так это, помер твой Дакарий. Мертвый, покойник. — без лишних обиняков сообщил Стиг.
— Вы убили Дакария? Ни за что не поверю. — насмешливо хмыкнул Орм.
— Не, мы его не убивали, его карритар сожрал, падальщик. — ответил Стиг участливым тоном.
— Эй, почему со мной вообще этот коротышка разговаривает? — брезгливо скривился Орм.
— Коротышка?! Да ты всего на пол головы выше меня! — взбеленился Стиг, вскакивая с места. — А я вот тебя сейчас дятлом по лбу шваркну, так вообще скрючишься!
— А ну прекратите! — Лиара с силой грохнула кулаком по столу. — Довольно!
Стиг и Орм, словно провинившиеся дети, опустились на свои места, рассерженно фыркая и косясь друг на друга.
— Почему же ты ничего не спросил насчет Дакария, как только увидел амулет? — тихим, ровным голосом произнесла Лиара.
— Хотел понять, что вообще происходит. Я призываю Дакария, а заявляешься ты, на шее его амулет. Еще и этих вот привела. — Орм рассерженно ткнул пальцем в сторону Коэна и гномов. — Сначала подумал, что это какой-то дурацкий розыгрыш Дакария. Я и представить не мог, что он позволит себя сожрать какому-то жалкому падальщику.
— Ничего себе жалкому! Да там такая туша! А рыло — ого-го. — Стиг возмущенно развел руками, демонстрируя размеры морды карритара.
— Какое рыло? Что ты мелешь? Ты вообще понимаешь, кем был Дакарий?! — Орм, окинув гнома презрительным взглядом, безнадежно махнул рукой. — Ай, да с кем я вообще разговариваю.
— Хватит уже. Так что там с нашим демоном? Почему путулу не возвращается в Хаос, а торчит все это время в башне? — Лиара вопросительно посмотрела на колдуна.
— Ну, этот ритуал немного экспериментальный. Символы составлены таким образом, чтобы использовать охранный круг как ловушку, причем очень, очень мощную. — Орм высокомерно вскинул подбородок. — Демон не может сам уйти в Хаос!
— Ага, есть чем гордиться. — проворчал Стиг.
Орм сделал вид, что не услышал подначку гнома и невозмутимо продолжил:
— Если со мной что-то случится, круг утратит свою силу, путулу вырвется на волю и не сможет вернуться в Хаос.
— Разгуливающий по округе демон, который может управлять практически кем угодно? Паршивый расклад. — удрученно поморщился Коэн.
— Именно. Сложно даже представить к чему это может привести. Путулу обладают прескверным характером, даже как для демонов, а если учесть, что они не любят подолгу находиться вне Хаоса? Дальше выводы делайте сами. — колдун многозначительно хмыкнул.
— Что же ты не подумал об этом когда вытаскивал его сюда? Вместе с этим своим Дакарием. — снова буркнул Стиг.
Орм подскочил, как ужаленный, резко вскинул руку, однако, с воплем ее одернув, тут же опустил вниз. Глаза Лиары, на мгновение налившиеся черным цветом, вернулись в свое нормальное состояние.
— Даже не думай. — стальные нотки в голосе волшебницы звучали с неприкрытой угрозой.
— Да я только хотел заткнуть ему рот. — Орм злобно оскалился.
— Мне?! Старик, только попробуй это сделать и, клянусь богами, я перегрызу тебе горло. — сцепив зубы пообещал Стиг.
— Тебе действительно иногда стоит помолчать. — строго сказала Лиара и повернулась к колдуну — Я тебе помогу, раз уже здесь оказалась, но знай — мне все это не нравится. Мне не нравишься ты, мне не нравится твоя башня, мне даже твой повар не нравится, но еще больше мне не нравится, что демон будет разгуливать на свободе.
— Насчет повара зря ты так. — едва слышно крякнул Стиг.
— Я большего и не прошу. — сухо отрезал колдун и встал из-за стола. — Сделаем это утром. Сейчас мне надо время для того, чтобы подготовиться к изгнанию. Бруно покажет ваши комнаты.
— Постой! Что тебе известно о налге? — остановила старика Лиара.
— О вашем, за которым вы бегаете? Не больше твоего. — ответил Орм и немного поразмыслив уселся на место. — Если бы ты правильно задавала вопросы, то спросила бы меня, что я знаю о налгах?
— И что ты знаешь о налгах? — Лиара терпеливо ждала ответа колдуна, который всем своим видом показывал незаинтересованность в продолжении беседы.
— Ну хорошо. — наконец-то произнес Орм. — Налги правили миром задолго до того, как появились люди.
— И жили под землей. — не удержался Стиг, но тут же замолчал, почувствовав на себе суровые взгляды всех присутствующих.
— Налги не жили под землей, они ушли под землю перед тем, как на наш мир обрушился огромный метеорит. — продолжил Орм.
— Будто ты это видел. — тихо буркнул Стиг.
— Идиот! Сохранились фрагменты их рукописей и других свидетельств, но откуда безграмотным остолопам об этом знать, не так ли?! — разъярился колдун — Твоих предков в то время даже в планах не было! Хотя есть у меня предположение, что они могли появиться как раз после этой катастрофы! Мир рушится к чертям, пылают пожары, моря выходят и берегов и тут какая-то плешивая крыса вылазит из норы посмотреть, что собственно происходит и — бац — спеклась. Да так, что только вот этот вот пучок шерсти вокруг морды остался, а потом камнем каким еще мозги отшибло — вот тебе и гном!
— Чего сразу крыса? Может медведь какой древний, рыжий, красивый такой, благородный. — обиженно прогундосил Стиг.
— Или он заткнется, или я больше не скажу ни слова! — взбеленился Орм.
— Подожди, фрагменты каких рукописей сохранились? Ты знаешь язык налгов? — спросила Лиара.
— Дитя мое, ты сейчас говоришь на языке налгов. — Орм издевательски ухмыльнулся. — Общий — и есть язык налгов, а может и язык богов. Тебя ведь никогда не удивляло почему, к примеру, демоны говорят на общем, а не придумали свой демонский язык, почему молитвы ко всем богам на нем, все древние рукописи?
— Если это язык богов, то я еще могу понять, но как это может быть язык налгов, если они ушли под землю? Как бы тогда сохранился их язык? — Коэн задумчиво почесал затылок.
— Да какая разница? Чем плоха моя теория о языке богов? Если тебе больше нравится, то у меня есть предположение, что язык налгов выжил, благодаря эльфам, которые как-то с ними связаны, может даже родственно, я не знаю. — Орм равнодушно пожал плечами. — Встретишь эльфа — спросишь.
— Нет уж, спасибо. Теория языка богов мне вполне подходит, но есть один момент. В Книге налгов другой язык, совсем непохожий на общий. — недоуменно произнес Коэн.
— В Книге налгов? — хитро прищурился колдун.
— Коэн! — Лиара гневно сверкнула глазами.
