— Гроза! — выдала я.
— Представьтесь для начала. Сегодня наш первый урок и я хотел бы познакомиться со своими ученицами!
— Нилия мир Лоо’Эльтариус, — как мышь пропищала я.
Цепкий, холодный, оценивающий взгляд. Глаза в глаза, ирну, не дольше, но у меня аж мороз пробежал по коже, брр…
— Скажите нам, шерра, почему вы решили, что гроза относится к стихиям?
— Тетушки говорили нам с сестрами, что во времена их учебы к стихиям относили не только те, что перечислила Мейра.
— Так поведайте и нам то, что вы услышали от своих тетушек!
— Я слышала еще о грозе, ветре и природе.
— Поблагодарите своих родственниц за эти знания, шерра! А впредь я попрошу вас на моих уроках не витать в облаках, а слушать и по возможности понимать то, о чем я вам рассказываю… Это касается всех вас, шерры! Присаживайтесь, шерра мир Лоо’Эльтариус!
Я кивнула и с радостью села на свое место. Кажется, теперь ледяной взгляд голубых очей этого магистра будет преследовать меня в кошмарах.
— Шерры, — продолжил урок мир Эсмор, — ваша одногруппница сказала, что стихий больше чем четыре. И это верно, более того, стихий намного больше четырех! Но вы, в силу своих способностей, можете использовать лишь две из них: землю и природу. На этом уроке я вам расскажу о стандартных способах взаимодействия с вашими стихиями.
Слушая слова магистра, я не забывала искоса поглядывать на него. Все больше и больше я убеждалась в том, что мир Эсмор полудемон. Вечером решила посоветоваться с кузинами.
В конце урока, когда магистр, попрощавшись, покинул аудиторию, все, абсолютно все перевели дыхание, а Зила подвела итог:
— М-да! Серьезный и строгий нам достался учитель! У такого не забалуешь!
С ней согласились все девчонки.
Вечером собрались на факультативе по физкультуре, который вела у нас Тасья. Обсудили нового магистра и с ней.
— Вы думаете, Ядовитый лучше? Этот тоже свирепствует на уроках! Но внешне ваш учитель мне больше нравится, чем эльф, — ответила старшекурсница. — Он самый красивый из всех!
— Угу! Совсем как бог! — согласилась с ней Нелика.
Перед сном я поделилась своими догадками о новом магистре с кузинами. Лисса тут же вскинулась:
— Конечно, он демон! Только на демонов девицы ТАК реагируют! Пятки готовы этим хмарным существам целовать при одном только взгляде на дуайгаров!
Мы с Йеной переглянулись, и последняя справедливо заметила:
— Если быть объективными, то и на эльфов девицы реагируют подобным образом.
— Опять ты про своего Эльлинира!
— А ты про своего Ксимерлиона! — парировала блондинка. — Признайся уже, что влюблена в этого демона!
— Что-о? — Лиссандра просто задохнулась от злости, через паузу выдохнула и четко проговорила: — Я не влюблена в этого демона!
— Угу! Ты это мне говоришь? Я сама весь прошлый год так же мучилась и злилась, поэтому мне знакомы твои терзания.
— Ты в своем уме? — Рыжая уже кричала. — Это ты влюблена в эльфа, вот тебе и видится то, чего нет! А я этого белобрысого ненавижу!
— Я как раз в своем уме и могу отличить любовь от ненависти! А вот ты скоро уже остатки разума растеряешь, если не забудешь про того дуайгара! — Йена тоже повысила голос.
Я переводила взгляд с одной сестрицы на другую и решила, что пора вмешаться:
— Девочки, успокойтесь, прошу вас!
Естественно, меня не услышали. Лиссандра продолжала разоряться:
— Я еще раз повторяю, что я не влюблена в демона! Это твои фантазии!
— Ага! Как же! Не влюблена она! Чего ты тогда его все время вспоминаешь и постоянно глядишь на север?!
Мне пришлось вспомнить манеру батюшки и рявкнуть на разбушевавшихся сестриц как следует:
— Хватит, я сказала! Вы чего тут устроили?
Кузины продолжали сверлить друг друга непримиримыми взорами, но спорить перестали, тогда я уже более спокойно сказала:
— Мы говорили про мир Эсмора. Я предположила, что он полукровка и в его родне, возможно, были демоны.
Сестры посмотрели на меня уже более осмысленными взорами.
— Так, может, он и есть наш дядюшка? — предположила Йена.
— Вряд ли, — засомневалась я. — Староват он для нашего дядюшки.
— Верно, — согласилась рыжая. — Помните, матушки говорили, что дело было двадцать два года назад, а мир Эсмор явно старше!
— Нилия, а ты чего про магистра заговорила? — подозрительно осведомилась у меня Йена. — Уж не влюбилась ли ты в него?
— Это ты влюблена, вот тебе и видится то, чего нет! — опередила мой ответ Лисса.
Я бросила предупреждающий взгляд на вскинувшуюся было Йену и промолвила:
— Девочки, сегодня у нас не получается поговорить! Не знаю почему, но мы перестали слышать друг друга. Меня это тревожит. Давайте разберемся в себе, тогда и поговорим. Ты, Лиссандра, все же подумай, отчего ты так много думаешь о демоне-страже, а ты, Йена, озаботься обольщением эльфа, это лучше, чем без толку спорить!
Девчонки переглянулись между собой, но обе промолчали, а я добавила:
— Вот и славно! А теперь давайте спать.
Сама подала им пример, завернулась в одеяло и отвернулась.
Перед тем как окончательно уснуть, я еще немного подумала о демонах. Вспомнила Тарниона, Зельбиона, Ксимерлиона. Всех их объединяла непревзойденная притягательность, безграничное обаяние, ну и, конечно, необычная красота. У нового магистра все эти качества присутствовали. Правда, цвет волос и глаз был вполне человеческий, да и хвоста у него не наблюдалось. Но тем не менее мир Эсмор не был человеком, в этом я была совершенно уверена!
Когда я уснула, то мне приснился очень странный сон. Как будто я лечу в облаках. В лицо мне светят лучи заходящего солнца, а ветер развевает подол моей длинной кружевной сорочки, бесстыдно оголяя ноги. Удивилась я сильно, но потом решила, что во сне можно все. Стала осматриваться. Открывшаяся картина мне очень понравилась. Вокруг расстилалась безбрежная пустота, в которой играли солнечные блики. Подо мной плыли белые барашки-облака. Я кувыркнулась в сияющем воздухе и жизнерадостно рассмеялась. Когда мне надоело лететь в самой вышине, спустилась ниже. Миновав туманную облачную завесу, увидела горную гряду с острыми снежными пиками, а кое-где рассмотрела зеленые пятачки долин. Пролетев чуть дальше над горами, решила спуститься еще ниже и отыскать место для отдыха. Внизу несла свои воды стремительная горная река. Я опустилась на ее бережок. Холодный серый камень неприятно холодил босые ноги, а мелкие камушки оказались чрезвычайно острыми. Поблизости не было даже крохотного клочка растительности.
Я сорвалась с этого места и полетела дальше. Не знаю, сколько времени наслаждалась этим волшебным полетом, не понимала, где путешествую и как такое возможно, но вдруг увидела, что горы в этом месте становятся все выше и круче. Их вершины исчезали где-то за облаками, пронзая их острыми пиками.
Я взлетела в самую вышину, стремясь достигнуть этих загадочных вершин. Пролетев сквозь облака, увидела над собой широкий выступ. Поднявшись над ним, ахнула от восторга. Весь утес был покрыт ковром сочной зеленой травы. Долина была маленькой, уютной и упиралась в высокую отвесную скалу, с которой звенящими струями обрушивался водопад, образуя не слишком широкое озерцо с прозрачной водой, над которой клубился легкий туман, придавая всему вокруг сказочное очарование.
Я ступила на мягкую мураву. Прошла до озера. Капельки воды, долетающие от водопада, попадали и на меня. Я рискнула и окунула одну ногу в озеро. Ойкнула, так как вода оказалась ледяной. Устроившись на траве, я стала смотреть, как солнечные зайчики перепрыгивают с одного подводного камушка на другой. Здесь было солнечно, тепло, уютно. Меня разморило. «Интересно, — расслабленно подумала я. — А можно ли уснуть во сне?»
Я решила проверить это. Легла на мураву, сладко потянулась, положила руки под голову. Но не успела закрыть глаза, как послышался какой-то шум. Приподнявшись на локте, я повернулась в противоположную водопаду сторону и замерла от страха.
