оторвало крыло и он, неуклюже маша вторым, падал на землю. Третьему крылану, ракета ударила в живот, взрыв пробил дыру в животе и крылан, обмякнув, упал камнем вниз.
— Что происходит? — взволнованно закричала Зузанна.
— Прорвёмся! — ответил Митрофанов, но не слишком уверенно.
Бочки с кислотой облепили передовой «Голиаф», пилот незамедлительно катапультировался. А машина начала дымиться и оседать, броня сползала и отваливалась.
Кортеж ускорил движение, танки неслись, не обращая внимание на оставленный транспорт, сминая его гусеницами. Из-за очередного здания на полном ходу выскочил Кровавый слон, он вогнал в передовой танк свои четыре бивня во всю длину. За Кровавым слоном посыпались харги и свонги. Танки начали в упор стрелять в открывшейся бок слона. Слону пробили бок и оттуда повалились кишки прямо на землю. Кровавый слон взревел и топча свои же внутренности ринулся на ближайший танк, но что-то зацепилось за ногу, слон вырвал из себя крупную артерию и упал замертво. Кровь полилась рекой, заполняя всё пространство возле павшего слона. харги окружали кортеж, движение прекратилось, два передних танка были уничтожены. Сзади подоспели ещё три Кровавых слона и дружно свалили «Голиаф», двое сразу же начали его топтать, своими мощными ногами. А третий направился к бронированному электромобилю Зузанны и Митрофанова.
— Нет! — закричала Зузанна, — Сделайте же, что-нибудь!
Ответить Митрофанов не успел, электромобиль сильно наклонился, раздался жалобный скрежет железа. А в следующий момент, Кровавый слон раскатал электромобиль в лист фольги.
— Королева, мы почти закончили жатву. Двадцать призрачных цикад готовы отправиться в улей, они ждут лишь вашего разрешения. — боголепно прошелестел управитель.
— Разрешаю! — отмахнулась от управителя королева и тот уполз прочь.
Королева была занята своей любимой игрушкой — Джоном. Джон же, в свою очередь, почти восстановился от полученных ран в бою. Выстрел в упор, копьём Альварха, пробил крыло в трёх местах и сильно повредил бок, но высокая регенерация, помноженная на диету из свонгов и управителей сделали своё дело. Джон был как новенький, только дыры на крыле ещё не до конца затянулись.
Управитель всё не уходил:
— Королева, у нас есть важный пленник, со сбитого корабля, — управитель явно боялся, то и дело поглядывая на Джона.
— Не бойся! Говори, Джон не голоден, пока не голоден… — успокоила его королева.
Управитель поспешил:
— Возможно, он обладает ценной информацией, о защитных системах Земли.
— Хорошо, приведите его ко мне.
По приказу управителя вползла жёлтая гусеница, внутри неё виднелся генерал флота, земной федерации, Бойм совместно с Прилипайло набирали надёжных людей на рейнджеров, но у королевы были свои методы допроса.
Зрачки генерала расширились, рот приоткрылся, он получил порцию наркотика. Подождав немного королева начала допрос:
— Где самая уязвимая часть обороны Земли?
— Южная Америка и Австралия, — неразборчиво промычал генерал.
— Ты знаешь, где это? — спросила у Джона королева.
В ответ раздался нечеловеческий рычащий ответ:
— Рдра! — Джон начал восстанавливать свой речевой аппарат, с помощью мутагенеза, но до внятных ответов было ещё далеко. Королева же вполне понимала Джона без слов.
— Да моя королева, также спешу сообщить, ваш резерв вышел в заданную точку и ожидает приказа. — снова заговорил управитель.
— Отлично! Отправляйся к резервным войскам. Ты знаешь, что делать Джон!
Земля. Район острова Гуам. Марианская впадина. Глубоководная верфь Тартар.
Перед боем за Марс рейнджеры привезли людей с академии Юпитер-2 и родственников ребят с Марса. Всех их по ходатайству Бойма разместили на Земле в одном из санаториев Горно-Алтайска, природа там была великолепная, а воздух ещё лучше, после затхлого Марса и космической станции самое то! Но кое-кто наотрез отказался селиться в санатории, одним из этих людей был Редько, строго следивший за приручёнными харгами Батана. И, конечно, Ольха, которая сейчас лежала рядом с Психом да ещё на его руке, которая безбожно затекла. Алексей аккуратно высвободил руку, и Ольха перекатилась с бока на спину, попутно оголяя розовую грудь. Алексея мимолётом посетила мысль разбудить девушку, но он отогнал её прочь.
Псих изучал разодранный корпус рейнджера, борта толщиной шесть метров были разорваны словно бумага. Он подошёл ближе и заметил потемневшую бурую массу с оранжевыми вкраплениями.
— Алексей возьми в руку эту субстанцию, — на экране дополненной реальности Белла подсветила эту самую массу.
Псих запрыгнул на борт корабля и протянул руки к бурой массе, она оказалась твёрдой на ощупь и немного вспененной, кровь закипела и застыла, догадался он. А в следующий миг от его пальцев отделился жидкий металл и соприкоснулся с бурой массой. Белла демонстративно засунула пальчик в рот и сделала вид, что пытается распробовать на вкус. Вначале она побелела лицом, а потом слегка позеленела, Псих такой Беллу не видел никогда.
— Что случилось Белла? — обеспокоенно спросил он.
— Это кровь существа, которое рвало рейнджеры, он или оно, нет это существо точно он. В общем, это химера, причём генов там намешено… Но основа человеческая и ещё… — Белла задумалась, — Второе существо очень древнее и старое, и я сейчас не про возраст, а происхождение. В основе его биофизики лежит не углерод, а кремний. Такие формы возникли на заре времён, более восемнадцати миллиардов лет назад. Возраст Земли в четыре раза меньше, чтобы ты понимал.
— Что это за существо Белла? — обеспокоился Псих.
— Боюсь, я не могу ответить…
Настало время хмуриться уже Психу:
— Ты не знаешь?
— Я знаю. Но твой уровень доступа не позволяет… — Белла сделала виноватое личико.
— Долбанный уровень доступа! — возмутился Псих, — Ладно расскажи вот про что. Ты сильно удивилась, когда Пустотные крабы вышли из варпа, прямо в атмосфере Марса. Это, что тоже считалось невозможным?
— В атмосфере выйти можно, но опасно, хотя в такой разряжённой, как на Марсе допустимо. Я удивилась другому, варп на сверхкороткие расстояния, вполне доступен насекомообразным. Но это высокотехнологичный апгрейд, молодые королевы его не делают.
— Что так?
— Он им недоступен, как его получила эта королева, я не знаю. А химеры, это высший пилотаж, с этой королевой что-то не так…
— Вот даже как. — Псих призадумался.
Алексей направился в столовую, приближаясь к столь ценному
