Я все же подергала дверцу за ручку. Не открывается. Что же не так?
Втроем мы раз десять сверили цифры. Даже пытались выставить их в обратном порядке. Никакого толку. Это не тот сейф? Не та башня?
Я вопросительно посмотрела на Грэйнара. Опять эта едва различимая непонятная улыбка у него на губах. Нет, подсказки мы не дождемся. Но в чем же все-таки подвох?
Кирнина команда тоже явно собиралась именно в эту башню. И в руке у Кирны был также красно-зеленый цилиндр. Значит, и они пришли к такому же решению. Наверное, с башней мы все-таки не ошиблись. А устанавливать в одном помещении несколько сейфов какая-то странная идея.
В голове вновь всплыла недавняя мистика. И, вырвав бумажку из руки Аринэль, я метнулась к зеркалу. «Показала» ему листочек. Вот это да! В отражении цифры совершенно другие!
— Аринэль, выставляй, — я стала диктовать: — Четыре. Один. Семь. Пять. Два. Восемь.
Однако долгожданного щелчка опять не прозвучало. Да что ж за проклятье такое!
Аринэль обернулась, посмотрела, что я делаю.
— Диктуй справа налево, — сказала она.
— Восемь. Два. Пять. Семь. Один. Четыре.
Едва Аринэль выставила последнюю цифру, замок выразительно щелкнул. Девчонки открыли дверцу раньше, чем я успела подбежать.
В сейфе стояло три золотых бокала. И что бы это значило? Какое помещение загадано теперь?
— Леди, поздравляю! Состязание закончено, — неожиданно объявил Грэйнар.
— А это нам? — нерешительно спросила Джабира, взяв в руку один из бокалов.
Виконт кивнул.
Тогда мы с Аринэль тоже забрали наши призы. На всякий случай я подошла со своим к зеркалу. Отразившийся в нем бокал тоже был из чистого золота. Не подделка.
Аринэль с Джабирой тем временем двинулись на выход.
— Но ведь было сказано, что нам предстоит отыскать нечто… — опомнившись, растерянно произнесла Джабира.
— А чем тебе бокал не нечто? — обескураживающее улыбнулся Грэйнар.
Южанка тоже улыбнулась и пожала плечами.
Они с Аринэль ушли. А виконт приблизился к сейфу. Ну, да, надо же все восстановить для испытания следующей команды. Кажется, он даже поменял шифр. А в сейф поставил серебряные бокалы.
Подруги уже ушли вниз, а я все никак не могла заставить себя ступить на лестницу. Все тянула и тянула время, вертясь у зеркала.
— Оно показывает истинную сущность. В частности, как бы снимает морок, — Грэйнар вдруг вырос за моей спиной. Взял меня сзади за плечи.
Глава 29
Я вздрогнула. Ведь хотела этого? Еще как хотела! Но все равно вздрогнула.
А он коснулся дыханием, а может и губами моей макушки:
— Влада, клянусь, я не целовал Кирну. В конце концов, спроси у нее самой. Она вообще собирается замуж за Лориета.
Синие глаза в зеркале светились искренностью.
— Но зачем же ты уничтожил телефон? Единственную улику… — вспомнила я.
— Честно говоря, тогда меня просто накрыло. Очень хотелось прибить Настю. Но выплеснул ярость вот так.
Тепло от его сильных крепких ладоней на моих плечах растекалось по всему телу. Черт, как же я соскучилась! Как же мне этого не хватало!
— Если бы ты не уничтожил видео, в Москве телефон можно было бы зарядить и разобраться, подделка это или что.
Честно говоря, мне вот прямо очень-очень хотелось найти ответ на этот вопрос.
— Ты по-прежнему мне не веришь? — я ощутила, как он в одно мгновение весь буквально закаменел.
— Да нет, верю, Грэй, верю, — откинулась назад и прижалась спиной к его груди. Запрокинула голову, подставляя губы для поцелуя.
Намекать дважды не пришлось. Горячие губы накрыли мои в страстном изголодавшемся поцелуе.
От входа раздалось ненавязчивое покашливание.
Черт! Кто там?! Только бы не герцог!
— Грэй, следующая команда ждет… — по счастью, это был голос Лориета.
Грэйнар неохотно отстранился и выпустил меня из объятий. Но взял за руку. Так мы и спустились по лестнице. Лишь перед самой дверью из башни мне кое-как удалось высвободить руку из его ладони. Правда, Рагрияр все равно окатил нас очень злым взглядом.
У меня внутри так похолодело, что там чуть не образовался какой-нибудь новый оборотнический артефакт. И я убежала без оглядки — в столовую.
Аринэль с Джабирой уже были там.
На входе в обеденный зал Грэйнар вновь поймал меня за руку:
— Поужинаешь со мной?
— Конечно. Если только герцогу не вздумается тоже позвать меня на ужин.
— Не вздумается, — прорычал Грэйнар, резко помрачнев.
***
Мы с девочками шли в столовую. Прежде чем отправиться к Грэю, я тоже решила заглянуть туда, чтобы узнать результаты конкурса.
Но вдруг Аринэль метнулась к одному из окон в коридоре.
— Что ты там увидела? — я подошла к подруге. — Только не говори, что опять Грэйнара с Кирной.
— Да нет, — мотнула головой эльфийка. — Экипаж к воротам подъехал. По-моему, это наш.
— В смысле — наш? — не поняла я.
— Думаю, не Илвирэль ли это?
Привратник пошел открывать ворота. Значит, гостя впускают. «На отбор?» — с сарказмом вспомнила я первый вопрос привратника, услышанный мной в этом мире.
Тем временем Аринэль кинулась обратно в покои за теплой одеждой. Мы с Джабирой решили составить подруге компанию и тоже встретить ее брата.
И пары минут не прошло, мы выбежали из внутренних ворот. Гость как раз уже покинул свой закрытый экипаж. Это определенно был эльф. Острые уши, длинные белые волосы, собранные в высокий хвост. Красивые аристократичные черты лица. Зеленые миндалевидные глаза точь-в-точь как у сестры.
Сидел он… в деревянном инвалидном кресле — изящной формы, а по конструкции весьма напоминавшем земное: два больших колеса и два маленьких.
Завидев сестру, Илвирэль двинулся нам навстречу. При этом кресло поехало само, как будто было снабжено моторчиком. Только никакого жужжания кресло не издавало. Похоже, в движение его приводила магия.
Эльфы тепло обнялись. Затем Аринэль представила нас брату. Илвирэль галантно взял меня за середину кисти — целовать руки здесь было не принято. Однако пожатие мужчиной женской руки в корне отличалось от привычного на Земле рукопожатия.
Выпустив мою ладонь, Илвирэль протянул руку Джабире. Но та застыла как изваяние, глядя на эльфа широко распахнутыми глазами. To ли была настолько сражена его красотой, то ли у них на юге совсем не были приняты рукопожатия между мужчинами и женщинами.
Я незаметно пихнула подругу локтем. Та наконец отмерла, ужасно смутилась и подала-таки руку эльфу.
Мы направились во внутренний двор. Аринэль оживленно расспрашивала брата о семейных новостях.
По пути ко входу в жилое здание нам повстречался Агардэн. С ним были двое слуг, которые внесли эльфа на крыльцо, а затем и по лестнице на второй этаж.
— Что-то мы не подумали заранее, но завтра распоряжусь сделать пандусы, — проговорил Агардэн. — На первом этаже у нас жилых помещений нет. Не возражаешь, если поселю тебя по соседству с сестрой? Там как раз есть свободные комнаты.
— Ничуть, — улыбнулся Илвирэль.
— Тогда прошу, располагайся, — Агардэн распахнул дверь слева от нашей с Аринэль. — Слуги сейчас принесут твои вещи.
— Спасибо, — поблагодарил эльф.
— А вы, — Агардэн посмотрел на нас, — ужинать не собираетесь?
Черт, Грэйнар! Я бросила взгляд на часы над камином в покоях Илвирэля. О, ужас! На этот раз я опаздывала даже не на пятнадцать минут, а на целых полчаса! Однако взять стремительный старт на четвертый этаж не успела. Агардэн добавил, обращаясь ко мне:
— Ну ты-то как раз можешь не торопиться. Грэй все равно сейчас придет сюда.
Впрочем, и Аринэль с Джабирой вовсе не спешили удаляться. Южанка застыла возле двери, явно желая слиться с ней — уходить ей определенно не хотелось, пусть даже ценой пропущенного ужина.
— Ладно, распоряжусь подать ужин сюда, — смилостивился граф, глазами пересчитывая нас по головам, — на шесть персон. В столовую вы все равно уже опоздали.
