время отрешенно смотревший в одну точку. — Пришел в мой дом… Сидел за моим столом…
— Вы еще скажите, что мы еду делили и из одного кубка пили! Никто Вам тут в друзья не набивался и в благородных намерениях не клялся! — вновь вмешался насмешливый возглас Дидаса, которому единственному позволялось так грубо нарушать субординацию.
Правда, и остальные мои Тёмные частенько забывались. Ведь вся эта суматоха с рангами и статусами началась относительно недавно. А за многие десятилетия правления Демры демоны успели подзабыть, что бывали когда-то и у нас Командующие, Кураторы, Помощники Кураторов, старшие адепты и другие давно позабытые звания, помимо Тёмных Принцесс, возглавляющих в последние годы исключительно личные полки королевы. Ну и парочки Высших Демонов и Демониц, отвечающих больше за дворцовый этикет, чем за что-то по-настоящему значимое.
— Так что оставьте, — посоветовал друг вавельцам. — Вам бы сейчас лучше думать, как бы правда о Драконах до острых ушек Королевы Демры не долетели!
— Вы осознаете, что ваша жизнь и жизнь ваших сородичей под угрозой? — вернулся я к немного растерявшемуся Тимасу. — Понимаете, как вам повезло, что мы еще раздумываем, что делать с новостью о вашем происхождении?
— Понимаем, — ответил он за всех.
Которые, к слову снова приуныли и даже сумели прервать обеспокоенные перешептывания. Только полноватая дамочка продолжала нервозно семенить ногами, переходя от Тимаса к своему супругу, однако по итогу так и не решившись заговорить ни с одним из них.
— Представляете себе, что бы последовало за подобным признанием, будь на нашем месте Темные Демры? — последовательно сгущал я краски, чтобы добиться нужного эффекта. — Здесь после последней чистки даже панцирей от черепах не осталось! Не то, что живых рептилий. Вы знали об этом?
— Да… — прозвучал еще более потерянный ответ.
— В таком случае проявите благоразумие и сообщите все, что может пролить свет на наше с вами, по всей видимости, общее прошлое. Хотя бы для того, чтобы помочь нам оградить вас от гнева королевы.
Глава 30. В мире Драконов
Норма. И нам рассказали…
О том, как Драконов заперли магической оградой в самом сердце их собственных земель. О том, как страдали гордые создания, потерявшие свободу. А еще об их несгибаемой воле и великих магах древности, что сумели открыть портал прямо из лесов изоляции.
Однако те врата были необычными даже для волшебного мира Демонов и Драконов. Воспользоваться ими можно было всего раз. И вели они не в Загранный мир, которым теперь управляют Тёмные, одержавшие победу над своими заклятыми врагами, а в новые, неизведанные земли. Которыми и оказалась наша планета Вавель.
А еще с нами поделились тайной заселения Драконьего народа на тех пустующих просторах. И о величайшей печали всей магической расы, когда выяснилось, что на Вавеле невозможны обороты. Да что там! В этом новом мире не было даже летающих существ. А все попытки вывести гибридные виды и изменить структуру волнового поля планеты разбивались о невидимую стену предрешенной безысходности.
В конце концов, маги, растерявшие свою былую значимость, сдались. И объявили, что они не способны более помогать своему народу. Постепенно даже их профессия была упразднена и забыта.
Но отчаяние охватило Драконов гораздо позже признания профнепригодности магов. В тот самый день, когда и ученые официально сообщили, что все надежды напрасны — потомкам гордой расы придется смириться с неизбежным, отказавшись навсегда не только от полетов, но и от всего, что было когда-то частью их мира и самосознания. От магии, от оборотов, от собственного пламени и… от того, кем они были когда-то. От себя самих…
Так, Драконов не стало…
Правительственные верхушки, посовещавшись, приняли непростое решение — постепенно стереть из народной памяти знание, способное лишь сеять печаль и ощущение потери.
Относительно небольшой массе переселенцев запретили рассказывать детям и внукам истину. Исключением должны были стать лишь старшие сыновья рода, передающие тайну из уст в уста. Никаких доказательств, никаких письменных источников. Только одна крошечная надежда, искра, которую не отчаялись погасить в сердцах.
Задача была сложной, но со временем всем удалось внушить мысль о благости такого указа…
Открытым оставался только вопрос: как маги древности могли настолько просчитаться? Почему Драконы попали на Вавель, а не в более благоприятные для могучей расы перевертышей земли?
И как это часто бывает, спустя столетия группе неуемных любопытных взбрело на ум докопаться до сути. Каким-то образом отыскались сожженные рукописи, оказавшиеся даже не особо пожелтевшими. Нашлись всезнающие естествоиспытатели, не имеющие к прямым потомкам переселенцев прямого отношения. Объявились на все готовые ученые, практикующие несуществующую магию…
В конечном счете начались расследования, исследования… преследования…
Эксперименты, паранормальные явления, новые виды технических артефактов, взрывы, погрешности, новые возможности…
Борьба за информацию, сражения за новейшие ресурсы, конфликты и… результат вы уже знаете…
— Как же тогда портал, работающий в одном направлении, вы сумели открыть обратно к нам? — спросил Демиан, приведя в замешательство всех нас, задумавшихся каждый о своем и упустивших этот нюанс.
— Не знаю, — ответил озадаченный дядя Эдди, переглянувшись с папой.
— И правда… Странно, что ни у кого из нас не возникало подобного вопроса, — ответил отец и добавил, неожиданно поморщившись, глядя на нашу с Демианом обнимающуюся композицию, — ты не мог бы пересесть от нее?
— Мм? — склонился Демиан ко мне. — Нет, увы, из такой хватки мне не выбраться без последствий. А злить новоявленную Драконицу не стоит ведь? — слегка повел он плечами, словно извиняясь и демонстрируя, как сильно я якобы его держу своими объятиями.
Непроизвольно хихикнула, спрятав лицо на твердой груди моего невозможного демона, чтобы прикрыть волосами свои эмоции. От Демиана пахло так сладко, по-родному. Приходилось прикладывать усилия, чтобы не лизнуть его загорелую кожу, дразнящую из ворота чуть расстегнутой сверху рубашки. Кажется, я вспомнила, какую вкуснятину мне напоминает демон своим видом — фиолетовое магическое желе из портала!
— Ты меня пугаешь, — прошептал Демиан мне в макушку, пользуясь тем, что присутствующие бросились в яростные обсуждения причин обратного отпирания Врат сюда.
— Не волнуйся, кусаться не намерена, — еле слышно пообещала я.
— Этого я и боюсь — ты ж, вероятно, и целиком проглотить меня теперь можешь, — расширил он глаза в напускном ужасе. — Я еще не забыл как ты, объевшись магической субстанции, грациозно выпорхнула из того портала.
— Грациозно выпорхнула?? — поразилась услышанному. — Я летала? Почему ты молчал?
— Шучу, — поспешно успокоили меня.
— Не порхала, значит? — приподняла я удивленно брови.
— НЕ грациозно, — хохотнул этот… этот… ДЕМОН!
— Норма летала?? — воскликнула услышавшая нас мама.
— Полётом это сложно было назвать, — протянул Демиан, — но да. В некотором роде… Крылышками она,
