вслед погасшему огню и легонько прикоснувшись, наконец, к нежному личику с полузакрытыми глазами.
Девушка снова тихонько застонала, потянувшись к моей руке на удивление холодными пальчиками:
— Я тебя не обожгла? — с трудом разомкнув губки, еле слышно спросила она.
— Нет, — улыбнулся я, все больше убеждаясь, что был прав. Норма приходит в себя благодаря моей близости.
«А как ярко вспыхнул мой родовой узор на ее шее! Никуда ты от меня не спрячешься, Огонек!»
— Не волнуйся, меня твой Огонь не тронул, — успокоил я Норму.
— Жаль, — было мне ответом, — я старалась подпалить тебя, — заявила рыжая проказница, глядя на меня хитренькой зеленью своих сощуренных глаз.
— Мне следовало догадаться, — хохотнул я, наслаждаясь возвращением своей неугомонной попутчицы.
— Как это понимать? — прервал наш обмен душевных признаний напряженный голос Тимаса. — Ты к себе даже мать не допускала, а этого… ему улыбаешься?! Отойдите от моей дочери. Она не в себе и не понимает, с кем говорит, — сделал он оригинальный вывод.
— Вынужден Вас разочаровать, Норма прекрасно видит, кто перед ней. Ты же меня видишь, Огонек? — иронично повел я рукой перед ее сверкающими возмущением глазками.
— Лучше бы не видела, — не понравилось мне, насколько обреченно вздохнула она, приподнимаясь. — Пап, познакомься. Это Демиан… — устало представила меня эта барышня, еще и зевнув. Для полноты картины своего безнадежно-тоскливого положения, очевидно.
— Мы знакомы, — огрызнулся потомок Драконов. — Ты еще не оправилась после забытья и… — отскочил Тимас, наткнувшись на предупредительный всплеск костра прямо перед кончиками своих ног, — и все напутала, дочка. Это тот Тёмный, что почти лишил нас крова!
— А может и всей планеты! — не вовремя встрял Лизобл… как там его? Лизёндрыш?..
— Что?.. — вздрогнула Норма, вопросительно обернувшись ко мне. — Как это? — и столько ужаса в моих любимых зеленых омутах, что я бы вспотел от волнения, если бы умел. Волноваться.
— А где твоя жена? — спросил вдруг у парня Дидас, которому как обычно не нужны были никакие просьбы, чтобы выручать медленно вляпывающегося меня.
— Эм-м… там, — неопределенно махнул новобрачный рукой в сторону выхода.
— Вот и беги к ней, парень, — посоветовал Дидас.
— А то ведь и утащить могут, пока ты тут болтаешься, — с пошлыми подмигиваниями поддержали и остальные Тёмные.
Вот и сдуло паренька из комнаты. Да вот только выражение лица Огонька пылать страхом не перестало.
— О чем они говорили, Демиан? — прозвучал пугливый вопрос Нормы.
Да уж… Вот чувствовал же, что не стоит связываться с этой Рыжулей!
И как мне в будущем оправдываться перед такой парой за всякое-разное… эдакое?! Если я сейчас уже не нахожу удачных слов, чтоб благоприятно преподнести сомнительную ситуацию. В которой даже не я виноват!
— Мне, несомненно, льстит, что ты считаешь меня в силах развалить целую планету, одна-а-ако… — подбирал я слова, слишком явно ощущая, что любая попытка доказать непричастность Тёмных прозвучит неправдоподобно. А еще то, что Огонек каким-то образом просачивается в мои мысли через наши одинаковые узоры на коже.
"Да как ты это делаешь, женщина?!" — безрезультатно старался я избавиться от копошения в своей голове. И найти верные слова, чтобы обелить себя:
— Это не я! — не смог я придумать ничего умнее, чем выставить перед собой раскрытые и ничем не запачканные ладони.
— Ого! Да у тебя родовые знаки светятся, — прорезал наступившую тишину изумленный голос Дидаса. — Демиан, только не говори, что она…
— Давай не сейчас, а? — отмахнулся я от чересчур прозорливого друга под изучающим взглядом сузившихся в подозрении глаз Нормы, которая, кажется, незаметно пробиралась все же в мое сознание.
«Да нет! Не может быть, чтобы моя Дракоша оказалась не просто парой, а… Истинной?!
Нет, я вовсе не против обзавестись забавной и языкастой парой. На время. Той, с которой мы, безусловно, связаны теперь обязательствами. Но в то же время не настолько вечными и нерушимыми, как если бы она была Демоницей…
Ведь несмотря на общепринятое мнение, любую связь можно разорвать. Нужно только знать — как. А я и знал!
Вот и папаша Нормы подтвердит. Вон как смотрит — словно собирается сейчас же предложить парочку-другую методов организовать разрыв. Немедленный. И лучше меня и на кусочки. На кучу мелких Демианов. Ну, судя по выражению лица Тимаса.
Что я там болтал о неспособности Высших переживать? Так, что-то мне поплохело… И вовсе не от грозного вида будущего тестя. Тес…. А-А-А!!! Неужели Ящеро-леди способны ставить ответную метку?! Как Истинная пара?? Это же я тогда навеки влип!..»
— Об этом мы тоже поговорим, — неожиданно пообещала Норма, которая, очевидно, все же исхитрилась влезть в мои мысли! Начинаю понимать, почему всех так страшила эта моя способность…
— Это тот самый? — вклинился в нашу замысловатую беседу голос дородной дамочки. — И ты молчала, Норма?! Так вот почему тебе мой Лисинд не угодил! Это же все меняет.
— А что это меняет? — раздраженно спросила у нее другая женщина, чем-то неуловимо напоминающая Норму. — Твой сын в любом случае сам все испортил.
— Не скажи! — ощетинилась воинственная особа. — Нормочка-то наша, как выяснилось, первая приличия нарушила. Да еще как! Но если Вы и есть тот Тёмный, который ей клеймо поставил, то это даже лестно, не так ли милая? — с отталкивающим кокетством спросила она у нас с Огоньком. — А я ведь говорила — не позарился бы Высший на нашу Нормочку ни с того ни с сего. Такой импозантный мужчина! Ох, представляю! И ни души кругом… Так выходит, вы в Пустоши только вдвоем очутились?
«Это она пытается сказать, что не будь мой Огонек единственной девчонкой тогда вокруг, то я бы ее и не заметил?» — не понравилась мне формулировка вопросов.
Кислое выражение лица моей девочки однозначно подтверждало эту интерпретацию сказанного. Да еще и мою "метку благости Луны" клеймом обозвала! Не знаю, как остальные вероятные отпрыски древних Драконов, а у этой особы в роду явно какой-то Ящер налево сходил, да на нашей стервозной Демонице потоптался.
— Да, я как Норму увидел, так меня сразу и потянуло в Пустоши на подольше задержаться, — ответил, с наслаждением отметив, как неумело мой Огонек прячет довольную улыбку под растрепавшимися волосами. — Не отдавать же было такое чудо Фавну? — нащупал я идеальный способ перекинуть мостик через пламя обиженного гнева моей Драконицы. — Он как истый ценитель прекрасного сразу разглядел, что его Нимфы и рядом с такой красотой не стояли!
— Перестань, — хихикнула вдруг Норма. — Я вижу, что ты пытаешься сделать. И этот номер у тебя не пройдет, — еле слышно оповестили меня.
— Уже прошел, — подмигнул я едва заметно покрасневшей Рыжуле.
— Так, значит, ты… — бесцветно пробормотал вдруг Тимас, все это
