Тело скрутило судорогой. Я вся сжалась, ощущая, как и Майкл подо мной тяжело задышал, а мышцы его тела окаменели. Похоже, мы оба успели подключиться к энергии Эдема и теперь страдали от разрыва связи.
Вот только реальность не собиралась давать нам возможность прийти в себя. Проявилась энергия стражей. Мы завозились, силясь подняться. Я сумела скатиться с Майкла, но смогла только сесть. Мой парень оказался настырнее и приподнялся на одно колено. Броня на миг покрыла его тело, но снова исказилась. В свете дальнего фонаря показалась фигура неизвестного. Трое стражей принеслись к нам, навели на нас пистолеты. На этот раз Майклу удалось надеть броню. Его энергия отливала медовым привкусом Эдема. Надо же, он оказался ближе к ишимам.
— Это Натали Лэнг, — вдруг заявил один из стражей. — Уберите оружие.
Мужчины вернули пистолеты в кобуры, отступили в нерешительности.
— Что делать? — спросил один из них.
— Нельзя о ней сообщать. Отключаем переговорники, снимаем броню, — решился тот, что отдавал приказы.
Спорить никто не стал, мужчины избавились от боевого облачения и коснулись динамиков в ушах. Это принесло облегчение. Правда, Майкл не спешил расслабляться. Мы оба не знали, сколько прошло времени на Земле и какие на наш счёт отданы приказы командованием.
— Как мы можем помочь? — серьёзно спросил страж, присев перед нами на колено. — Есть аптечка, но…
— Можете одолжить телефон, — предложил Майкл. — Нас заберут.
— Конечно, — мужчина выхватил трубку из кармана.
Майкл сразу набрал номер. Я не следила, чей, аккуратно присела и прикрыла глаза.
— Не хочешь мне помочь? — донёсся до слуха смешок. — Сейчас тебе продиктуют координаты.
Трубка перекочевала обратно к стражу, он сообщил наше местонахождение. Двое других решились к нам приблизиться, помогли встать и отвели к ближайшей скамейке. Буквально через десять минут появилась энергия портала. На безлюдной улице показались знакомые силуэты.
— Майк! Натали! — к нам на всех порах рванули Алан, Кай и Кевин.
Наверное, если бы мы не выглядели как умертвия, нас бы тут же затискали. А так бережно, но суетливо помогли принять вертикальное положение. Алан поднял меня на руки, Кай и Кевин подхватили Майкла с обеих сторон, и нас потащили к ближайшей двери, чтобы открыть портал. По дороге громко спорили и ругались, гадая о том, куда нас перенести, но в итоге решили послушать меня. Два перемещения, и мы очутились перед дверью моей квартиры. Моя крепость встретила тишиной и ощущением безопасности. Мы вернулись домой. А только недавно казалось, что нет пути назад. Вот же он, в крепкой поддержке друзей и преданных глазах любимого.
Не так уж и заметно, — подбодрила меня Лилит.
Я стояла у зеркала в ванной своей квартиры и рассматривала свою шею. Кнут Уриэля оставил неприятные шрамы. Майкл был ограничен в количестве эпила, но судя по состоянию его раны на плече, вся целебная мазь досталась мне, только не смогла стереть навсегда напоминания о том бое. Впрочем, Лилит права, немного подзагореть, и они будут совсем незаметны. Чего не скажешь о шрамах на сердце. С каждым годом их всё больше, и они всё глубже. Им солнечный свет не поможет, даже время не лечит до конца. Тоска и боль бессилия притупляются, но остаются навсегда.
Телефона возле раковины ожил, я тут же поднесла его к уху и ответила на вызов:
— Ну, что? — поторопила отца.
— Её нет среди раненых, среди погибших ищем, — голос родителя звучал надломлено, безжизненно.
Ему приходилось разыскивать труп дочери. Мы потеряли Китти. Буквально. Она пропала после того боя. Погибла она, лежит где раненая — неизвестно. Я устроила в тот день настоящий армагеддон, погибших хватает со всех сторон. Разве что стражи находились довольно далеко от поля боя, потому пострадали меньше всех. А сестрёнка как раз могла быть рядом, попасть в одни из открытых мной врат. Либо погибнуть при взрыве. Многие тела обуглились, их не узнать, потому поиски затянулись. Я же только очухалась после ранения, да и в целом ничем не могла помочь. Точнее, в моих силах было лишь подключить к поискам значимые личности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я свяжусь с Эшфордом, — выдохнула, прикрыв глаза.
— Сообщи мне потом, — буркнул он, даже не попытавшись оспорить моё решение.
Сейчас мы оба были готовы заключить сделку хоть с дьяволом, лишь бы узнать правду о судьбе Китти, услышать, что она жива.
— Конечно, — отключив вызов, я отвела телефон от уха, быстро отыскала номер Криса в списке вызовов и набрала его.
В трубке послышались длинные гудки. В иной ситуации я бы ни за что сама не связалась с Крисом, да и сейчас сомневалась в необходимости общения с ним, ведь он вряд ли будет честен, но стоило хотя бы попытаться.
— Да, — ответил он ровно, но либо не сумел скрыть хрипотцу в голосе, либо просто и не пытался.
— Китти пропала после боя, — я сразу перешла к делу. — Её нет среди раненых, — и замолчала, прислушиваясь к почти бесшумному дыханию собеседника.
— Она не у нас, — ответил он после секундной заминки. Мелькнула мысль об обмане, но тут же стало понятно, с чем связаны его размышления. — Люцифер тоже не вернулся после боя. Вроде как влетел во врата.
— Думаешь, он унёс Китти?
Попытка вспомнить последние мгновения общения со своенравным высшим провалилась. В тот день в голове был такой сумбур, что если в его мыслях и возник коварный план о похищении, я просто этого не заметила.
Он мог, вполне, — согласилась с моими предположениями Лилит. — Китти его забавляла. А она прямо перед его носом устроила лобзания с другим мужчиной.
Это она зря, конечно. Но Люцифер мог понять, что то лишь спектакль. С другой стороны, чуткостью он не отличался.
— Не знаю, Натали, — отозвался Крис со вздохом. — Попробую выяснить.
— Свяжись потом со мной, — язык не поворачивался его поблагодарить.
Хотя и стоило, чтобы не усугублять ситуацию. Он предлагал помощь без условий, опасно его злить пренебрежением.
— Мы можем встретиться? — вдруг попросил он, а голос его снова хрипел. — На нейтральной территории. Только поговорить.
— О чём ты хочешь поговорить?
Я обернулась через плечо, услышав, как отворяется дверь ванной. Майкл вошёл в комнату, зевая и прикрывая рот рукой. Заметив мой взгляд, он остановился и вопросительно приподнял бровь. Взъерошенный, только из постели. Но волосы уже начали темнеть, как и глаза. Ко мне возвращался привычный Майкл, эдемский уходил. Он предстал без футболки, в одних боксёрах. Рану на плече скрывала бинтовая повязка салатового цвета.
— Обо всём, — ответил Крис. — Для меня прошло не два года.
Время относительно. В Эдеме минуло два полных событий года, а на Земле для Криса мы расстались из-за его измены всего пару месяцев назад. Он ещё любит, и я могу сказать точно, надежда в нём пока не угасла. Наверное, в этом наша беда, Крис никогда меня не понимал, думал обо мне хуже, чем есть на самом деле. Может, судил по себе и из опыта общения Шакса с Лилит, не знаю. И потому не осознавал, что ему не хватит и нескольких жизней, чтобы замолить свои грехи передо мной.
— Позвони мне, если что узнаешь, — вздохнула я устало.
Грубить не рисковала, а обсуждать прошлое хотела меньше всего на свете. Я лишь желала узнать хоть что-то о сестре. Надеюсь, он не выставит условием встречу.
— Хорошо, — ответил Крис ровно. — Мне жаль, Натали. Ты была дорога Натану.
— Я знаю. Он погиб, защищая меня. И мне жаль, — зачем-то сказала и тут же обругала себя.
Но Натан был дорог не только мне. Они с Крисом знали друг друга многие годы. Я чувствовала их эмоции, чувствовала, что между ними крепкая дружба.
— Спасибо, — ответил он сипло, и вызов прервался.
— Что говорит Эшфорд? — Майкл приблизился, положил ладони на мои плечи и притянул меня к груди, чтобы крепко обнять.
Знал, что я сильно переживаю, да и сам тревожился за Китти. Но я чувствовала яркий привкус его надежды. Он, как и я, не умел сдаваться. Пока есть надежда найти её живой, мы не позволим себе думать о ней, как о мёртвой.
