всю вазочку.
— То есть после Маирана у Вас не было учеников? — уточнила Искра.
— Нет, он у меня пока единственный, — ответил Кирий, — и неповторимый, — язвительно добавил он.
— Мне казалось, воины берут учеников тогда, когда ученики появляются у их напарников.
— Да, так и есть, — кивнул Кирий. — Конечно, это не строгое правило, но мы действительно стараемся подгадывать друг под друга. Не всегда выходит. Гипотетически, мой первый ученик должен был быть на пару лет постарше Ависар. А вышло… Как вышло.
— Вы жалеете, что Ваш ученик — Маиран? — Искре стало почти обидно.
— Что? — Кирий снова мыслями вернулся к разговору. — Нет! Как ты вообще могла такое подумать? — он казался действительно возмущённым.
— «А вышло как вышло», — процитировала Искра.
— Я имел ввиду возраст, — терпеливо пояснил Кирий. — Встретив Маирана, я понял, что это — тот самый человек, который должен быть моим учеником. А что до возраста… Он справился, и это отлично, — Кирий улыбнулся уголком губ. — Когда я брал его в ученики, я выдвинул только одно условие — не ныть. И потом тысячу раз думал: лучше бы он ныл… И это мне ещё повезло, что с ним я познакомился раньше, чем с Дангой!
Искра запуталась. То Кирий хвалил Маирана, то ругал. Было непонятно, доволен ли он в итоге своим выбором или не очень. Разбираться было лень, да и незачем. Искра оставила три ягоды, чтобы заесть ими, если в следующей тарелке опять попадётся что-то гадкое.
— То есть следующий ученик Вашей напарницы остался без напарника?
— Нет, конечно. Такого мы просто не могли бы допустить. Если бы по каким-то причинам я не смог бы вовремя взять ученика, вместо меня отправился бы другой воин, со своим учеником. Но тут дело не во мне. Просто моя напарница решила родить ребёнка и несколько лет посвятить его воспитанию. Он уже подрос достаточно, чтобы поступить в лекарскую школу, так что, полагаю, всё вернётся сейчас на накатанную дорожку. Она выберет себе ученицу, а уже я подберу ученика, подходящего по возрасту.
— Понятно, — Искра как-то резко потеряла интерес к теме и некоторое время задумчиво жевала, стараясь не думать о том, что именно она жуёт.
Видимо, Кирий тоже проголодался, потому что он, наконец, положил что-то себе на тарелку. Ну и отлично. Даже будь у неё аппетит, Искра столько не съела бы.
— И всё-таки, неужели ради победы в этом идиотском сражении Вы были готовы пожертвовать жизнями своих товарищей, да ещё и таким скотским образом?
Кирий замер с вилкой на полпути ко рту.
— Что ты имеешь ввиду? — он явно чуть не сбился на «вы», но справился, даже несмотря на крайнее изумление.
Искра напомнила ему про переодетых в воинов людей и пересказал слова Маирана на эту тему.
Кирий выслушал её с каменным выражением лица, медленно опуская вилку к тарелке, пока она не звякнула об край.
— Вот, значит, как это для него выглядело… — он с силой провел рукой по лицу.
— А как это должно было выглядеть? — спросила Искра, но Кирий её будто не слышал.
— А я-то не понял, от чего он на меня так взъелся, — Кирий откинулся на спинку стула, продолжая держаться пальцами за лицо, будто у него резко разболелась голова. — Ну да, как ещё он мог это понять? Боже, и ведь даже не подумал потом об этом поговорить… — его голос опустился до несвязного бормотания.
Искра постучала ложкой по кубку, привлекая внимание. Кирий вздохнул, напоследок потёр переносицу и посмотрел на неё.
— Так в чём был смысл?
— Смысл был в том, что я как раз-таки не хотел, чтобы воины в этом участвовали. Мне надо было вывести их из игры, насколько это возможно. А не убивать их! — с возмущением воскликнул он.
Кирий вытянул руку и отстучал по столу какой-то ритм. Кажется, это помогло ему прийти в себя.
— Большая часть из тех, кто согласился поучаствовать в этой авантюре — светляки, — начал объяснять он. — Идея была в том, что они воспользуются замешательством воинов, и напомнят им про клятву. «Не подниму меч» и все такое. Или отвлекут, помешают действовать. Светляки это умеют.
Искра вспомнила Корона, замершего, уставившись на шарик счета в пальцах Велена и кивнула. Умеют.
— И маги из других Орденов там были. Мы вместе придумали некоторое количество уловок, которые могли сработать. Но все они знали, что если они воспользуются положением и начнут убивать моих ребят иначе, чем защищая свою жизнь, я сделаю все, чтобы они пожалели об этом! — Искре показалось, что он сейчас ударит рукой по столу, но этого не произошло.
— Их там могли убить, — заметила она.
— Всех нас там могли убить, — развёл руками Кирий, — они знали, на что идут.
«Ну, предположим, отбрехался» — заключил внутренний голос.
А вот Искра ему поверила. Эта история гораздо больше подходила тому образу Кирия, который она знала. План был всё ещё не до конца ей понятен, впрочем, планы Кирия обычно становились понятны только после их исполнения, а этот, к счастью, не пригодился. И все эти люди, которые согласились сыграть эти роли — они согласились потому, что это была именно его идея. Они в него верили.
— Спасибо, — в один голос произнесли Искра и Кирий.
Кирий приподнял кубок.
— За взаимопонимание, — сказал он.
— За взаимопонимание, — согласилась Искра.
Короткий металлический звон скрепил их пожелание.
Вместе они одолели большую часть еды. А вот разговор дальше не клеился. Оцепенение, владевшее Искрой последние пару дней, несколько спало, и она всерьез задумалась о том, что делать дальше. ё
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Кирий перед уходом.
— Пергамент, перья и чернила по меньшей мере двух цветов, — Искра уже была готова к этому вопросу, — ещё я хочу принять ванну… и чай!
Кирий очень серьезно кивнул, но, прежде чем он отвернулся, Искра успела заметить улыбку. То ли её просьбы его позабавили, то ли он просто радовался, что она больше не собирается помереть, лёжа на кровати.
* * *
Искре казалось, что она только на минутку прикрыла глаза, опустив голову на сгиб локтя, но, когда она снова села прямо, свеча на столе стала заметно короче, пламя плясало и коптило. Искра сняла нагар с фитиля.
Свиток Множества Миров лежал у неё на коленях. Сейчас он прикидывался обычным куском чего-то, похожего на пергамент. Но, стоило ей его коснуться, как поверхность артефакта засияла ровным тусклым светом, который не разгонял тьму вокруг, но позволял отлично видеть буквы даже ночью. Сейчас букв не было — предыдущий вопрос больше не был нужен, а новый Искра не задала.
— Искра! — голос
