– И мой мужчина покорит мир…
– Чушь!
– Барон, держите себя в руках.
– Извините, ваше величество, но я потрясен трусостью воеводы.
– Не нарывайся, – прошипела Забела.
Но Боеслав лишь хмыкнул и упрямо продолжил гнуть свою линию:
– Чуды несут нам прямую и явную угрозу! Рыжие прекрасно понимают, что Зеленый Дом не испытывает к ним теплых чувств, и постараются объединиться с навами. А одновременного удара двух Великих Домов мы не выдержим.
– Чуды измотаны и не представляют серьезной боевой силы, – едва сдерживая гнев, произнесла Забела. – Мы можем прихлопнуть их за одну ночь…
– Так сделай это! Хватит слов!
– Но я хочу напомнить слова, которыми встретил отступающих людов князь Темного Двора: «Мы в Тайном Городе, а здесь получают укрытие все, кому оно требуется. Мы помним о том, что вы сокрушили Темный Двор, но приглашаем в убежище…»
– Довольно! – Жрица Малуша поднялась с кресла и выразительно покачала головой: – Я полностью разделяю удивление барона Боеслава: и это воевода Дочерей Журавля? Наш лучший боевой маг, призванный оберегать покой Зеленого Дома? Воистину, настали черные времена Люди! Времена трусости и страха!
Королева в изумлении уставилась на жрицу. Василиса ожидала подобной агрессивности от кого угодно: от горячей Забелы, от жрицы Ядраны, славящейся ненавистью к нелюдам, от любящих подраться баронов, но только не от Малуши. Ее старая подруга Малуша всегда отличалась хладнокровием и выдержкой и не могла произнести те слова, что громыхали сейчас под сводами малого тронного зала.
– У нас есть превосходная возможность отомстить Ордену за пережитые унижения. За смерть наших предков. За страдания женщин и детей. Мы можем навсегда стереть Чудь с лица Земли, и мы обязаны это сделать!
– Да! – дружно рявкнули бароны.
И в возгласах поддержки заключалась вторая странность: никогда раньше бароны не поддерживали жриц с таким воодушевлением. Тем более – Малушу, которая считалась верной сторонницей Василисы. Ее выступления всегда сопровождались картинными зевками, ироничными комментариями, а то и свистом. Сейчас же бароны смотрели на жрицу…
«Как на королеву, – ошарашенно поняла Василиса. – Мои бароны смотрят на Малушу так, как должны смотреть на меня!»
Без преувеличения.
Серенькая Малуша, ставшая жрицей лишь благодаря давней подруге, преобразилась на глазах: громкий голос, пылающий взгляд, уверенные жесты… Она казалась идеалом, воплощением самых великих героинь Зеленого Дома, неудержимой воительницей из древних легенд, и мужчины смотрели на нее с обожанием. Бароны готовы были идти за Малушей. Убивать ради нее. Умирать ради нее.
– Мы должны стравить навов с рыжими, добить победителя, а затем атаковать челов!
– Да!
– Мы вернем себе власть над Землей!
– Да!!
– И среди нас не будет места трусливым…
Яростный взгляд Малуши уперся в Забелу, а затем жрица медленно повернулась к Василисе.
Королева похолодела.
Не подруга стояла сейчас перед троном, не подруга… Новая Малуша буквально излучала невиданную внутреннюю силу. И жестокость. И взгляд новой Малуши не обещал Василисе ничего хорошего.
«Что происходит?!»
Бароны едва сдерживаются, недовольны тем, что кто-то осмелился перечить их любимице. Жрицы в недоумении, перешептываются, бросая злые взгляды на Малушу. Забела явно растеряна.
И совершенно непонятно, что делать?
– Ваше величество, срочное послание из Цитадели!
Никогда раньше фата Росана, личный секретарь Василисы, не позволяла себе прерывать совещания королевского совета. И никогда еще Василиса не была столь рада ее появлению.
– Подожди за дверью, – зло бросила Малуша, напрочь позабыв о присутствии королевы. Или же не обратив внимания на такую «мелочь».
– Что случилось, Росана? – царственно осведомилась Василиса, проигнорировав… пока проигнорировав очередную выходку жрицы.
– Князь Темного Двора просит о личной встрече, – с поклоном ответила фата.
– Мы заняты! Росана, вон!
– Князь будет ждать вас через четверть часа.
– К чему такая спешка?
– Не знаю, ваше величество. Но нам сообщили… – Фата выдержала короткую паузу. – Нам сообщили, что Сантьяга арестован.
И Василиса, которая не отрываясь смотрела на Малушу, с удивлением увидела, как вздрогнула жрица.
* * *
Интерфакс. Москва, 1-я Тверская-Ямская улица,
9 июня, четверг, 09:09
– Долгожданное возвращение легендарной марки! Первая российская винокурня, основанная по указу самого Петра Первого, вновь радует ценителей изысканным виски. Сенсация!
Плакаты, рекламные ролики и непрерывная скороговорка диктора зомбировали собравшихся журналистов, разогревая их перед началом пресс-конференции.
– Торжество исторической справедливости! Настоящий российский виски вновь выходит на рынок! Лучшее односолодовое, вкус которого ценили Петр Первый и Франц Лефорт! Александр Меншиков и Яков Брюс!
Несмотря на то что у них была всего одна ночь, братья Томба использовали ее на сто процентов. И даже на сто десять.
Набросав предварительную концепцию и согласовав ее с полусонным Сиракузой, Варек и Марек дружно приняли стимуляторы и продолжили работу. Разбудили директора «Шась Принт» и, пообещав неприличные даже по меркам шасов сверхурочные, заполучили в свое распоряжение лучших специалистов фирмы, способных создать «подлинный» документ любой эпохи. Одновременно подняли связи в информационных агентствах, а поскольку предварительные договоренности были достигнуты еще днем, матерящимся редакторам ничего не оставалось, как подтвердить явку журналистов, и в зале «Интерфакса» не осталось места не то что для яблока – даже для вишенки. Вся пишущая братия, от серьезных игроков до «желтой» прессы, все телеканалы и самые известные сетевые ресурсы. Подтянулись даже британцы, возбужденные появлением нахального конкурента, поговаривали, что островное посольство готовит официальную ноту протеста… Другими словами, Сиракузу и Копыто готовились слушать все, а договоренности с выпускающими редакторами, и устные, дружеские, и подкрепленные весомыми аргументами в конвертах, гарантировали, что новости и статьи увидят свет сразу же после пресс-конференции.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
