Пару мгновений ошарашенные журналисты молчали, после чего посыпались вопросы:
– Но почему о «МосВис» не было ничего известно?
– Какова ее история?
– Что с ней случилось?
– Увы, дорогие друзья, черная зависть погубила честных российских промышленников, – с грустью поведал Варек. – Поток высококачественного виски захлестнул мир, торговые корабли возили бочки с продукцией в Америку и Европу, что сильно ударило по доходам конкурентов. Страдали все, и в первую очередь – производители коньяка…
– Почему они?
– Потому что производители виски стали клеить на свои бутылки российские этикетки и продавать под видом российской продукции, а владельцам коньячных заводов деваться было некуда, и они обратились за помощью к Наполеону Бонапарту…
– Вы шутите?
– Я? – возмутился Томба. – А как еще объяснить тот факт, что великий полководец ввязался в Русский поход? В эту самоубийственную и бессмысленную авантюру? Наполеон погубил армию, лишился империи, а в благодарность получил лишь имя на этикетке. Но он добился главного – разрушил Лефортовскую винокурню. Многие мастера погибли в те страшные годы, секреты производства лучшего в мире виски были безвозвратно, как долгое время казалось, утеряны, а саму винокурню завоеватель приказал сровнять с землей. Более того! После войны Англия вынудила царское правительство подписать секретный пакт, запрещающий России производить виски, пообещав взамен не претендовать на Среднюю Азию. В результате столь недальновидных действий Россия почти на два столетия выпала из числа цивилизованных стран-производителей виски, что привело к страшному отставанию в этой области и нанесло невероятный урон экономике.
– Но теперь все изменилось!
– И мы с гордостью представляем вам возрожденную винокурню «МосВис» и ее первую продукцию – односолодовый виски «Красный Кувалд»!
– Мы им покажем!
Но патриотические слова уйбуя потонули в грохоте фанфар, – в зал ввезли тележку, на которой стояла семифутовая бутылка с роскошной красно-черно-золотой этикеткой.
– Это не рекламный образец! – завопил Копыто и первым бросился к крану.
* * *
Центральный офис «Тиградком».
Москва, 2-я Брестская улица,
9 июня, четверг, 12:19
– Знаете… – начала Ярина и на мгновение запнулась, едва не произнеся вслух слово «друзья». Понимание того, что она находится среди равных, сыграло с воеводой Дочерей Журавля злую шутку: Ярина забылась и теперь торопливо подбирала подходящее определение: – Знаете… коллеги, сам факт нашего совещания производит на меня гнетущее впечатление.
– Почему? – легко осведомился Сантьяга, располагаясь в кресле.
Мебель в занятой магами переговорной комнате оказалась на удивление неудобной, словно специально сконструированной для ускорения совещаний.
– Потому что мы – сборище неудачников, – угрюмо бросил Гуго де Лаэрт. – Третий день не в состоянии поймать вшивого чела.
Гордый рыцарь чувствовал себя униженным.
– Отлично подготовившегося чела, – поправил рыжего комиссар.
– Не важно.
– Важно.
– Мы располагаем грандиозными ресурсами, – поддержала чуда Ярина. – А бьемся, как рыбы об лед, и с каждой секундой, с каждым часом становимся все более и более смешными. Мы переживаем самый настоящий позор.
– Не уверен, что жители Тайного Города смеются над нами, – серьезно произнес Сантьяга. – Сейчас их одолевают совсем другие чувства.
Страх.
И Гуго, и Ярина прекрасно понимали, что именно его имел в виду комиссар, но уточнять не стали. И так все понятно. Если целью неуловимого Мстителя было посеять в Тайном Городе панику, то он этого почти добился.
– Дружинники и маги отправляют семьи подальше от Москвы, – глухо произнесла воевода.
– У нас творится то же самое, – не стал скрывать де Лаэрт. – И я никого не осуждаю. – Помолчал и добавил: – Мне стыдно.
– У нас не сборище анонимных неудачников, а серьезный кризис на руках, – поморщился Сантьяга. – Так что заканчивайте рассказывать печальные истории и сосредотачивайтесь на проблемах. Мы должны сделать все, чтобы рассеять страх. То есть поймать Мстителя.
– Пока не получается.
– Но это не повод отступать.
– Не дождешься, – буркнул Гуго.
– Уже лучше, – одобрил комиссар.
– У тебя есть предложения? – поинтересовалась у комиссара Ярина. И язвительно добавила: – Планируешь записать наше общее обращение?
Гуго недоверчиво хмыкнул, но шутку поддержал:
– Мы поэтому собрались именно здесь?
Ведущие боевые маги Великих Домов могли провести совещание на любой нейтральной территории, и предложенный Сантьягой «Тиградком» был не лучше и не хуже других возможных мест. Но при этом дал повод для невеселого зубоскальства.
– Рано или поздно мы обязательно запишем здесь наше общее обращение, – спокойно ответил комиссар. – А пока, если никто не против, я предложил бы перейти к делам.
– Вчерашнее убийство фей совершил Мститель, – мрачно сообщила Ярина. – Сто процентов.
– Как это случилось?
– Он устроил им крематорий в лифте, «Кольцо саламандры» третьего уровня.
– И никаких сопутствующих заклинаний, – заметил Сантьяга. – Не так ли?
– Так, – согласно кивнула воевода.
– Я что-то пропустил? – осведомился Гуго. – Что еще за сопутствующие заклинания?
Нав поднял указательный палец:
– Пожалуйста, чуть позже. – И вновь посмотрел на воеводу: – Что-то еще?
– Нет.
– У меня тоже отсутствуют ободряющие новости, – признался Сантьяга. – Я тщательно проверил и перепроверил личные и рабочие дела Харуги и даю слово, что не нашел ничего подозрительного.
– Присоединяюсь, – тут же взял слово Гуго. – Мы проверили Алекса вдоль и поперек. Отыскали двух любовниц и внебрачного ребенка от человской девицы… – Ярина поморщилась, но смолчала. – Однако я гарантирую, что они не имеют отношения к убийству Алекса.
– А жена де Кантора? – быстро спросила воевода. – Вдруг она узнала о бурной личной жизни супруга и отомстила?
– Лорейн ничего не знала, – уверенно ответил де Лаэрт. – Алекс принимал настолько серьезные меры предосторожности, что даже мы едва отыскали его подружек.
– Но все-таки отыскали, – протянула Ярина. – Вы, рыжие, вечно недооцениваете женщин.
– Лучше уж мы их, чем они нас, – проворчал Гуго.
– Что ты имеешь в виду? – Воевода отлично поняла намек рыцаря и завелась с полоборота.
– Догадайся.
До скандала оставалось не более одной фразы, и наву пришлось тушить зарождающийся пожар.
– Я рад, что наша встреча проходит в духе искренности и взаимного доверия, – с иронией произнес Сантьяга, разглядывая собеседников. – Но предлагаю вернуться к делам. Ярина, что скажете вы?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
