спросил:
– Что?
– Хорошо, что ты присел, – придя в себя и развеселившись, говорил Руслан.
– Да что за шутки?
– Мама прислала мне фотографию моей будущей жены, – решив потянуть время и немного поиздеваться, начал протяжно говорить зеленоглазый студент.
– А я-то тут при чем?
– И она попросила меня никому ее не показывать…
– Так не показывай.
– Но я не могу не показать своему лучшему другу.
Тим устало посмотрел на принца и собирался встать и уйти, но тот остановил его, развернув фотографию, которая заставила брюнета застыть на месте. Фотография изображала королевский дворец планеты Воздух, однако богато украшенный интерьер мало интересовал бы любого, кто взглянул на эту картину: посередине стоял огромный трон, украшенный драгоценными камнями и изысканными тканями, а на нем сидела стройная невероятной красоты девушка с бледной кожей, светлыми как рожь волосами и выразительными голубыми глазами, устало глядящими в объектив камеры. Ни шикарное бальное платье, ни роскошная королевская прическа не могли скрыть того, что на фотографии была прекрасно знакомая им обоим девушка.
– Знаешь, я часто думал, что это странно: ее зовут Элеонора, но представляется она Эллой, а не Элей, – Руслан философствовал, пока его друг пытался выдавить из себя хоть слово от испытанного шока. – Но теперь все складывается совершенно правильно, ее ведь на самом деле зовут Даниэлла.
– Не может быть…
– Да, я тоже так сначала подумал, но, черт подери, можно было догадаться, что принцесса будет обучаться здесь под фальшивым именем. Это ведь так просто и логично.
Тим резко подскочил с места и побежал к столу, на котором лежал его телефон.
– Что ты делаешь? – рванув за ним, спросил Руслан. – Не звони ей.
– А что я должен делать? – злобно ответил Тимур. – Молчать?
– Да, – ответил рыжеволосый парень и резко вырвал из руки друга телефон. – Не горячись. У нее были свои причины на это. Думаешь, у нее был больший выбор, чем у нас? Она много значит для благополучия всего мира, поэтому ей пришлось скрываться. Это ведь ее безопасность, ты не можешь так опрометчиво вести себя.
– Но она могла сказать мне!
– Когда? На первом свидании? Откуда тебе знать, может быть, она хочет это сделать. Скорее всего, ей сейчас так же тяжело, как было нам до недавнего времени. Это ее королевский долг – врать друзьям. Такова жизнь.
Тим не стал пререкаться и отбирать свой же телефон, он просто махнул рукой и сел на кровать, уставившись в одну точку.
– Успокойся, – невозмутимо сказал Руслан и похлопал товарища по плечу.
– Что мне делать? – тихо проговорил Тимур, опустив голову на руки, которые стояли на коленях.
– Нужно с ней поговорить об этом, но так, чтобы другие не узнали. Мы должны сохранить эту тайну. От этого может зависеть ее жизнь.
– Хорошо.
– Как ты?
– Растоптан.
Руслан усмехнулся, сел рядом и как ни в чем не бывало произнес:
– Свадьбу все-таки придется отменять.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Короли и королевы не позволят такому случиться, и ни ты, ни она помешать не сможете.
– Ну, тогда ты же не против быть любовником?
Этой нелепой шуткой Руслан немного разрядил обстановку и заставил друга улыбнуться.
– Эй, ну хватит, все разрешится, – сказал зеленоглазый принц, слегка толкнув брюнета плечом.
– Я люблю ее, – почти шепотом сказал Тим. – Я так сильно люблю ее.
– И она тебя.
– Может быть, но только я никогда не буду достоин ее.
– И как же ее цена возросла со вчерашнего дня, когда вы без стыда при мне целовались? Ты наставил мне рога до свадьбы!
– Я просто никто для нее, нам никогда не быть вместе…
– Вы уже вместе.
– Но без будущего. Принцессы не могут быть вместе с такими оборванцами как я.
– Брось ты эти самоуничижительные мысли. Ты лучший на курсе, ты отличный человек, вы любите друг друга. Да, поначалу будет сложно, мне кстати тоже, но в итоге все образуется, я уверен.
Прозвенело уведомление. Тимур закрыл лицо руками и застыл в своем положении, а Руслан взял в руки свой телефон и посмотрел на экран.
– Это Мерьем, написала, что скоро придет к нам, – произнес он. – У тебя есть немного времени, чтобы сделать вид, что все как всегда перед ней. Она не должна об этом узнать, это только между нами.
***
Мерьем очень любила своих самых близких и единственных друзей, хотя никогда не говорила им о своих истинных чувствах. Впрочем, это было и ненужно. Парни всё знали и понимали, никогда не требуя от Мерьем того, что было противоестественно ее природе: проявления хоть каких-то положительных эмоций. Руслан всегда испытывал какое-то необъяснимое чувство привязанности к ней, считая ее не просто подругой, а сестрой. Тимур же был более сдержан и осторожен с ней, потому что знал, что та была безумно влюблена в него в детстве, а может быть, и сейчас. Конечно, улучшившиеся отношения между Мерьем и Эллой и взаимная симпатия Мерьем и Лина позволяли думать, что ее чувства ушли безвозвратно в глубины памяти и вон из сердца, но Тимур продолжал оставаться холодным к своей подруге, чтобы не давать ей ложной надежды. В любом случае, сегодня был тяжелый день для Тима совсем с разных сторон: он должен был упорно заниматься, а теперь ему мешали это делать мысли о том, что он влюблен в принцессу, недостижимую для него по статусу.
Мерьем вошла, не постучавшись в дверь – она всегда была в своем репертуаре. Руслан мило поздоровался с ней, понимая, что сегодня она пришла действительно не вовремя, хотя и был рад встрече, встроенной в этот громоздкий график учебы и тренировок. Он с улыбкой на лице принял ее, пытаясь свести всю силу удара на себя, однако, когда та все же стала интересоваться, почему Тим так холоден с ней сегодня, рыжеволосый студент произнес:
– Он готовится к семинару по физике, чтобы получить автомат, а у нас будет сложная тема. Сегодня ему не стоит мешать.
Мерьем недовольно скривила губы, хмыкнула, а потом сама перестала обращать внимание на брюнета, очевидно, обидевшись на него.
Тимур делал вид, что занят учебой, но сам перечитывал одну и ту же строчку уже в двадцатый раз, думая лишь об одном человеке. Он не заметил, как Руслан вышел из комнаты, а Мерьем от скуки стала рассматривать закиданный бумагами и учебниками стол рыжеволосого друга. Никогда не отличаясь скромностью и деликатностью, она увидела фотографию, перевернутую вниз картинкой, и, не церемонясь, взяла и посмотрела. В этот момент Тимур повернулся к ней, но не успел остановить. Она бросила фотографию на пол и помчалась за дверь, парень рванул за ней, но все было против него: в коридоре в этот момент оказался Лин, который, увидев расстроенное лицо Мерьем, был уверен, что в этом виноват брюнет, к которому он уже давно ревновал девушку. Азиат не дал тому пройти и догнать
