- Кажется, им хорошо вместе, - сказала Лиз и уселась за столик рядом с Оден.
- Да, - ответила Оден, глядя как Тэйн и Гейл танцуют. Они хорошо смотрелись вместе – Тэйн, прижалась щекой к волосам Гейл, а пальцы Гейл поглаживали ее затылок.
- Ты в порядке?
Оден улыбнулась.
- Да, все хорошо.
- Я просто спросила, потому что ты выглядишь немного отстраненно. Ты расстроена из-за того, что Тэйн с нее глаз не сводит?
- Нет, - рассмеялась Оден. – Ни капельки, – тут она сама озабоченно посмотрела на Лиз. – А ты?
Лиз покачала головой.
- Нет. Я признаюсь, что была бы не прочь повстречаться с Гейл, но так просто не случилось. Тэйн мой старый друг, и я с удовольствием увижу ее счастливой. Я думала, может быть, у тебя есть виды на Тэйн.
-Да нет.
- Хорошо. Тогда не хочешь ли потанцевать?
Оден задумалась.
- Просто дружеский танец, - быстро добавила Лиз. – Я не горю желанием заводить отношения на рабочем месте, - она вздохнула – Боже, кажется, я в последние дни сама отказываюсь от свиданий быстрее, чем меня на них приглашают.
- Я бы с удовольствием потанцевала, - сказала Оден. – И дружеский – это то, что нужно.
Когда они вышли на танцпол, как раз началась медленная песня, и прежде чем Оден это осознала, она уже оказалась в руках Лиз. Это произошло так быстро, что у нее совершенно не было времени заволноваться. А через несколько секунд она поняла, что волноваться и не о чем. Легкое давление тела Лиз ощущалось совершенно естественно. Мягкий изгиб ее груди, твердые очертания живота и бедер создавали приятное ощущение контакта. Рука нежно охватила ее поясницу, и это было приятно. Она почувствовала что расслабляется, наслаждаясь музыкой и моментом.
Стук в дверь вернул Оден в настоящее. Она босиком прошлепала к двери.
- Да?
- Это я.
Оден отворила дверь и улыбнулась Гейл.
- Я как-то не ожидала увидеть тебя сегодня.
- У Тедди встреча, - Гейл застенчиво улыбнулась. – У тебя есть еще кофе?
- На кухне.
Минутой позже Гейл вернулась с кружкой, сбросила туфли и устроилась в другом углу дивана лицом к Оден.
- Ты в порядке?
- Конечно, - немного удивленно ответила Оден. – А что?
- Да не знаю...Ты выглядишь… грустно, что ли. Ты же не сердишься, что я привела Тедди домой?
- Нет, конечно нет! Я просто думала о вчерашнем вечере.
Гейл забеспокоилась.
- Я что-то пропустила? Что случилось?
- Да ничего особенного, - Оден застенчиво пожала плечами. – Я несколько раз танцевала с Лиз. Это был первый раз, когда я танцевала с женщиной.
- И?
- И мне понравилось. Но я не почувствовала ничего… ну, сексуального. Наверное, мне самой было интересно, должна ли я была это почувствовать.
- Это зависит от того, как ты устроена. Меня заводит сам близкий контакт с женщиной, даже если я не заинтересована в том, чтобы между нами произошло что-то большее.
Оден подтолкнула ее плечом.
- Гейл, дорогуша, ты заводишься даже от разговоров об этом.
- Я выболтала тебе слишком много секретов, - Гейл выпрямила ногу и засунула ее под бедро Оден, щекочась пальцами ноги. – Сдается мне, что тебе понадобится немного более сильная связь, чтобы тебя зацепить. Но я бы об этом не переживала.
- Может быть. Но в общем, было мило. – Оден ухмыльнулась. – Кстати, о зацепках и связях – стоит ли мне спрашивать, как прошел твой вечер?
Гейл на мгновение уставилась на свой кофе, а потом встретила вопрошающий взгляд Оден.
- Мы не спали вместе.
- Нет? – глаза Оден распахнулись.
- Нет. Она не захотела, - тут Гейл улыбнулась польщенной улыбкой, - ну, не совсем так. Она хотела. Я очень даже в этом уверена, судя по тому, как она…
- Стоп! – Оден вскинула ладонь. – Я не хочу подробностей.
- А никаких подробностей и нет. Она захотела подождать.
- И ты не против?
- Нет, - медленно произнесла Гейл. – Это меня удивило. Я конечно за физические отношения в любое время, но это было ужасно… мило.
- Так и есть, - Оден нагнулась и сжала лодыжку Гейл. – И какие у тебя планы на остаток дня?
- Тедди вернется со своей встречи, и тут-то я на нее и наброшусь.
Оден расхохоталась.
- Отличный план.
- А ты?
- Я собираюсь ненадолго заглянуть на работу.
- Ты шутишь? Сегодня воскресенье, и уже вторая половина дня!
- Я в курсе, - негромко ответила Оден. - Но дома мне заняться нечем, а работа мне нравится.
- Тебе нужно что-то помимо работы, Од.
- Знаю, - она встретилась глазами с Гейл. – Завтра возвращается Хейз.
- Од… - на мгновение Гейл захотелось рассказать ей о состоянии Хейз. Но она не могла этого сделать, и не только по профессиональным соображениям. Она знала, что Оден не захочет узнавать личную информацию о Хейз от кого-то, кроме нее самой. Гейл вздохнула. – Я рада.
- Я тоже, - созналась Оден. Очень, очень рада.
Оден неторопливо шла по пустынным коридорам, направляясь прямо в столовую. К ее удивлению, кофейник стоял на подогреве, а когда она подняла его и понюхала, запах был замечательно свежим. Она вернула его на место, подошла к двери и выглянула в коридор. Ее сердце пропустило удар, когда она поняла, что дверь напротив открыта. Она чуть не побежала туда бегом, но заставила себя идти медленно. Почти со страхом она заглянула в дверь, ожидая разочарования.
- Ты здесь, - ее голос прозвучал скорее благодарно, чем удивленно.
Хейз оторвалась от созерцания бумаг, подняла голову, и глаза ее заблестели. Она не сдержала широкой улыбки.
- Да, здесь. И ты тоже.
Они смотрели друг на друга через комнату и глупо улыбались.
- Ты выглядишь отдохнувшей, - Оден была поражена разницей с тем, как выглядела Хейз неделю назад. Это был первый раз за все время знакомства с ней, когда она не выглядела уставшей. Ее кожа, сама по себе бледная, теперь выглядела живой и сияющей. Хейз всегда излучала целеустремленность и уверенность, но теперь ее окружала почти осязаемая аура жизненной силы. Ты выглядишь замечательно.
- Я так понимаю, мне нужно чаще брать отпуск, - согласилась Хейз, глядя на Оден и будто запоминая каждую деталь. – Но я терпеть не могу прогуливать, - она указала на стол, сплошь покрытый стопками корреспонденции и отчетов. – К моему возвращению всегда накапливается куча работы.
Оден посмотрела на стол, отыскивая среди беспорядка кружку.
- Там есть кофе. Тебе налить?
- О да. Это я его сделала, когда пришла, а потом совершенно о нем забыла, - Хейз привстала, - и ты совершенно не обязана мне его приносить.
Оден жестом велела ей сесть.
- Не глупи. Я на ногах, и я как раз собиралась сделать себе кофе. Я сейчас вернусь. Ну, если ты не возражаешь.
- Нет, нет, абсолютно. Пожалуйста, присоединяйся ко мне.
Когда Оден вернулась через пару минут, Хейз ждала ее на диване. Оден присела рядом и опустила обе чашки на журнальный столик. Они с Хейз потянулись к одной и той же чашке, и их руки на мгновение соприкоснулись. Хейз резко втянула воздух, а Оден слегка вздрогнула. Обе отдернули руки, стараясь не смотреть друг на друга.
- Ну и как, - спросила Хейз разговорным, как она надеялась, тоном – как идут дела с дебютным изданием Destiny?
- Я на связи со всеми, кто в этом задействован, и мы намерены запуститься завтра.
Она мельком подумала, не дрожит ли ее голос. Было очень трудно сосредоточиться на чем-то, кроме тонкого аромата туалетной воды Хейз.
- Я вижу, вы уже по колено увязли в этом рискованном мероприятии, мисс Фрост.
То, как Хейз произнесла ее имя, ощущалось как ласка. Оден заставила себя сосредоточиться.
- Я бы сказала, что на данном этапе увязла уже по уши.
- Поправка принимается, - рассмеялась Хейз. Она положила руку на спинку дивана за спиной Оден. Господи, до чего здорово было вернуться. Ничего лучше и быть не могло, чем сидеть здесь рядом с этой женщиной. – Серьезно, я весьма впечатлена тем, как быстро ты вошла в курс всех важных вопросов. Ты уже отправила рукописи редакторам?
Оден покачала головой.
- Я знаю, что, наверное, слишком пытаюсь все контролировать, и мне будет нужно научиться делегировать полномочия, но я очень хочу просмотреть наши первые работы сама, прежде чем передать их кому-то еще.
- Это тебе решать, - пожала плечами Хейз. – Расписание может быть гибким, хотя на этой неделе я хотела бы набросать предварительный график публикаций на этот год. Ты к этому времени уже просмотришь все рукописи?
