Элементаль покачал головой в такт своим мыслям: вот почему мальчишка так чувствовал стихию огня. Жаль уничтожать. Но есть приказ. И он пошел на парня. Тот не стал его атаковать, а, сосредоточившись, подпустил на нужное расстояние и затем резко выкинул руку вперед и сжал кулак. Элементаль остановился. Он почувствовал, как этот кулак сомкнулся где-то внутри него. Нахмурился. Дейран глубоко вздохнул и потянул на себя огонь из тела здоровяка. Элементаль зарычал. Мальчишка забирал у него силы! Взбешенный, он сам выпустил поток огня в сторону Дейрана. Тот уклонился, не прекращая вытягивать энергию из существа. Элементаль пытался достать его и руками, и огненными волнами, и пульсарами, но юный архидемон словно вошел в транс, предугадывая атаки и избегая их.
Но вот один огненный хлыст почти достал его, вот два пульсара пролетели, задев его вскользь. И наконец Дейран не заметил ловушку, и его настиг удар в грудь мощной лапой элементаля. Он полетел в трибуны, больно ударившись спиной. Воздух вышибло из легкий, и парень отчаянно пытался вдохнуть и подняться, пока огненный дух не дошел до него.
Прячущиеся под щитом преподаватели переглянулись и поняли, что пора. Скинув щит и рассредоточившись, они начали поочередно высасывать из элементаля энергию. Он оборачивался то к одному, то к другому, атаковал, но пока один закрывался щитом, энергию тянул другой. Дейран получил необходимую передышку и, когда уменьшившийся в размерах наполовину элементаль раскидал его учителей и обернулся к нему, был готов. Нельзя было высасывать энергию из здоровяка вечно. Необходимо было отправить его в особое измерение, где обитали все элементали. Сложив руки в определенном жесте, Дейран начал читать заклинание. Почувствовав, что не успевает исполнить приказ, элементаль занервничал и начал генерировать свое заклинание. Два мощных сгустка формировались у груди каждого из них, и противники с ревом запустили их друг в друга. Их глаза, находящиеся на одном уровне, встретились. «Прости, это приказ». — «Прости, я правда не хотел сражаться». Заклинания прошли сквозь друг друга невредимыми. Элементаль исчез в яркой вспышке-портале, а в Дейрана попал огромный шар, испускающий огненные волны. Парнишка успел поставить щит, но его протащило по ломающимся трибунам, и он потерял сознание. Последнее, что он услышал, был крик Теньены.
Он лежал в больничном крыле. Заплаканная Теня, прибежавшая с ректором к самой развязке и успевшая вытянуть падающего с обломками арены Дейрана на поле, сидела рядом с ним на кровати, шмыгая носом, и крепко держала его за руку.
— Значит, архидемон, — снова произнес ректор. Он все никак не мог поверить, что в его учебном заведении, где в основном учились люди, оказался студент такой расы. — Дейран — архидемон. Но как же… Как же так, — он растерянно мотал головой.
— У вас еще будет время это осознать, — довольно грубо перебила его мысли вслух Теньена. — А пока может Вы наконец сделаете что-то с этим червяком Филиппом?
— Девушка, девушка, — укоризненно погрозил ей пальцем ректор, — это слишком грубо. С чего вы взяли, что это он?
— Да с того, что он донимал Дея с самого первого дня!
— Мелкие шалости, — добродушно улыбнулся мужчина.
— Систематическая травля! Вас бы в такие шалости закинуть на полгода, я бы посмотрела на вас, — зыркнула на него эльфийка. — Он стоял на трибунах до того, как появился элементаль. Стоял и внимательно смотрел, будто ждал чего-то. Теперь-то я знаю, чего! И после этого сказал, что теперь мы посмотрим, как Дей выкрутится. Это не доказательство?
— Но он водник, девушка, он не может создать огненного элементаля, особенно такого высокого класса!
— Вы меня умиляете! Он, по-вашему, немой? Да он явно с кем-то сговорился!
— Это все пустые слова, — начал сердится ректор. — Однако! — он поднял палец, останавливая вскинувшуюся эльфийку. — Однако я учту ваши слова и проведу расследование. Если выяснится, что это правда, — ректор нахмурится, — то… Хм. Надеюсь, не окажется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Все так же хмурясь и что-то бормоча под нос, он вышел. Теньена зло посмотрела ему вслед:
— Он же понимает, что даже если не Филипп, то кто-то это сделал намеренно? Или его именно шкура Филиппа беспокоит?
— Мне все равно, — отозвался Дей.
Он подвинул немного руку и скривился от боли. Теня жалобно посмотрела на него:
— Ненавижу, что не могу никак помочь тебе!
— Все нормально, — слабо улыбнулся ей паренек. — Все будет хорошо.
— Скорей бы, — девчонка снова шмыгнула носом, а ее нижняя губа задрожала.
— Теня, только не снова, дорогая! Ты меня и так уже залила сверху до низу, — растерянно заговорил Дей.
Девушка отвернулась, усилием воли успокоилась и снова посмотрела на друга:
— Я думала, что ты там сгоришь в его огне. Ты понимаешь? Никогда, никогда, никогда больше не подвергай себя такой опасности!
Она хотела ткнуть его кулаком, но вовремя вспомнила, что у него и так много ушибов, и ударила себя по колену.
— Я обещаю, — серьезно сказал ей Дей. — И ты.
— И я. Но особенно ты! Неприятности притягиваешь просто.
— Я больше не буду. Буду просто лежать и выздоравливать, — демон устроил голову поудобнее на подушке и закрыл глаза.
— Я зайду к тебе завтра, — пообещала Теня, аккуратно погладила его по забинтованной руке и выскользнула из палаты.
Прошла неделя. Дейран уже поправился и вернулся из больничного крыла в комнату. Расследование ректора подтвердило, что Филипп сговорился со старшекурсником подослать элементаля на экзамен. Очень расстроенный ректор был неумолим и отчислил обоих, несмотря на мольбы со стороны их родителей. Экзамен Дейрану зачли без второго этапа: усмирить высококлассного элементаля было гораздо более сложным заданием. Теня успешно сдала свой практический экзамен и теперь днями и ночами готовилась к теоретическим, находя, впрочем, время заскочить проведать демона.
Этой ночью Теньена никак не могла уснуть. Луна светила так ярко и маняще. За окном шел долгожданный снег, запоздавший в этом году. Неудержимо хотелось туда, на улицу, на свободу. «Нет, так я никогда не засну!» — рассердилась девушка. — «Вот экзамены сдам и буду на луну хоть все каникулы любоваться и со снегом играть хоть до обморожения. Так что засыпай давай быстрее!»
— Теньена, хватит ворочаться! — сонно рыкнула Дана.
— Прости, — виновато шепнула эльфийка, злясь на себя все сильнее.
Наконец усталость взяла свое, и она погрузилась в тяжелый сон.
За окном мелькнула тень. Вспышка света, запахло паленым, тихонько распахнулось окно, и робко заглянувший в комнату ветерок быстро унес запах. Некто скользнул в комнату, устроился на подоконнике, и, наклонив голову, смотрел, как эльфенка хмурится во сне, ерзает, то откидывает одеяло, то снова в него закутывается. Когда осмелевший ветерок окутал ее, девушка вздохнула свободнее, но хмуриться так и не перестала.
Но долго она не проспала: почувствовав на себе чей-то взгляд, Теньена начала просыпаться. Пару раз моргнула, оглядывая комнату и убеждая себя, что это уже нервное расстройство и что ей необходимо хоть немного поспать перед экзаменом. При этой мысли она болезненно сморщилась. И тут же распахнула глаза, увидев фигуру на подоконнике.
— Я ухожу.
Теньена перевела взгляд на рюкзак, стоящий рядом с ночным гостем, потом на оплавленные задвижки, а потом снова на Дея. Решение пришло моментально:
— Дай мне десять минут, я соберу вещи.
Ночь. Двое молодых нелюдей с рюкзаками за спинами идут по пустынной дороге, расшвыривая ногами снег, и счастливо смеются. Они снова свободны. И уж теперь-то они наконец выспятся!
В Академии медленно догорали папки документов с их именами на корешках.
***
— Вот так мы и ушли, — подвел итог Дей. — Вступили в гильдию «Кровавая виверна» и выполняем задания.
— Там мы встретили Кера́носа — эльфа, владеющего боевой магией природы, и он согласился меня обучать в свободное время. Я с ним за пару месяцев уроков выучила больше полезного, чем за те полгода в Академии, — заявила Теня.
