По голосу девушки я понял, что с ней что-то произошло, тревога чувствовалась даже через коммуникатор. Попросила подождать ее, и я решил никуда не идти, ращве что по рынку еще пройтись.
— Зверь, — появившаяся Мивейна взяла меня под правую руку, — мне надо срочно с тобой поговорить.
Жаклина, не говоря ни слова, попрощалась и ушла.
— Давай выйдем с рынка.
Мы направились на выход. Когда до него оставалось метров десять, между мной и девушкой вклинилась Вейна. Так мы передвигались до первого здания, завернув за угол которого я почувствовал, как сработало умение женщины по скрыту и отводу взгляда. После этого мы очень быстро, почти на грани бега, направились на выход из города. По пути я задал соответствующий вопрос, получив ответ, что она се расскажет за пределами города. Вейна сняла свою маскировку только когда мы отошли от Гарадаба на полкилометра. Сразу после этого Мивейна отключила свой коммуникатор, мой и приказала это сделать женщине.
— Зверь, — я почувствовал сильнейшее волнение девушки, — сегодня со мной встретился служитель бога и попросил, чтобы я тебя задержала. Я не знаю для чего, но уверена, что это грозит тебе чем-то. Что ты сделал?
А мне и самому было интересно узнать причину, по которой я понадобился служителям. И вряд ли это из-за моего неверия в бога. Зато стало понятно мое чувство дискомфорта и беспокойства, которое наверняка предупреждало именно об этой опасности.
— Не знаю.
— Зверь, я очень беспокоюсь за тебя. Нельзя тебе возвращаться домой, я чувствую это, — у девушки на глазах появились слезы. — Тебе надо уйти. Но сначала я хочу преподнести тебе подарок.
Она протянула руку назад, а когда вернула, в руке был пояс странного вида. Достаточно широкий, не менее пяти сантиметров, он имел утолщения и четыре небольших блока, вроде бы как что-то из электроники. И самое интересное — его расцветка совпадала с моей кожей, такая же пятнистая.
— Это силовой пояс, который генерирует защитное поле вокруг носителя, — быстро заговорила девушка. — Последняя наша разработка. Подобные изделия внедряются в легкую броню, но мощность силового щита ниже. В качестве источников электро-магнитной энергии используются неизвестные нам камни. Нашли мы их у моей тетки, а откуда она их взяла неизвестно. Емкость у них очень большая и полного заряда тебе хватит на двести пятьдесят часов постоянной работы при средних нагрузках на щит. Включается и выключается вот здесь.
Девушка обняла меня, плотно прижавшись всем телом, и включила пояс. У меня появились знакомые ощущения, как это бывало всегда рядом с магией или энергетическими щитами.
— Простым взглядом защиту не видно, а магическим зрением можно разглядеть, — на ухо продолжила пояснять Мивейна. — Я уже говорила, что этот щит можно совмещать с магической защитой. Не знаю, что у тебя за магия, но для совместной работы необходимо плетение нарисовать на поверхности щита.
Я повернул в сторону голову и захотел посмотреть своим магическим зрением. Невероятно, но мне не пришлось прилагать никаких усилий, как сразу увидел мерцание кокона в зеленом свете. Но девушка выключила защиту.
— Вейна, у тебя с собой есть мины-гранаты? — она просто повернула голову к женщине, оставаясь в моих объятиях. — Те гранаты.
— Две последние.
— Отдай Зверю, — непререкаемым тоном приказала Мивейна. Одну она взяла в руки. — Смотри — вот это регулировка. Задержка — одна секунда, пять, десять. Выставил и нажал кнопку. Это последние заряды, взрыв которых ты видел во время штурма. А теперь иди.
Я отстранился, повернулся, и сделал пару шагов, как услышал за спиной возглас.
— Постой! — девушка подошла ко мне. — У тебя с Жаклиной что-то было?
— Что «что-то»? — не понял я вопрос девушки.
— Ты спал с ней? — теперь сообразил, о чем идет речь.
— Да. Но ты не думай о ней плохо, это был обмен. Она сказала, что он не попадает под условие вашей дуэли, — постарался я убедить ее, что слово аристократки не нарушено.
— Дурак, — прошептала она.
Затем дернулась, обняла и наши губы слились в поцелуе, продолжавшемся не менее минуты.
— Как ты теперь будешь жить после того, как предупредила меня?
— Скажу, что ты дома не появлялся и куда ушел не знаю. Все. Иди. Не знаю, где ты будешь прятаться и как жить, но уверена, что не пропадешь. И еще, — она опустила голову и совсем тихо продолжила, — я буду тебя ждать.
Девушка старалась говорить уверенно, но я почувствовал в ее голосе нотки сомнения. Касалось это первой ее фразы, а вот в последней звучала железобетонная уверенность. Все же ее отношение к служителям и богу я так и не понял. Но сейчас мне показалось, что у нее произошел сдвиг и уже не было той фанатичной преданности, которую я наблюдал вначале нашего знакомства. Она отошла к Вейне и они исчезли в скрыте женщины. Развернувшись, я направился в степь, а спустя минуту побежал.
Утром следующего дня я встретился с Малышкой. Так вдвоем мы и пришли к месту обитания стаи. Я почувствовал, как со всех сторон меня теплой волной окатили чувства ирсибов. Разговор со старшими я решил не откладывать на завтра и поздно вечером объяснил свой приход. Они, как это и было положено, сказали, что готовы воевать, но здесь я высказался категорически, что этого не нужно. Не знаю, кто будет охотиться на меня, но уверен, что хотя бы один апостол с ними будет. Справиться с ним ирсибы не смогут. По большому счету, я тоже вряд ли сумею — единственная надежда на мои когти. А вот плазмер и бластер вряд ли причинят тому какой-либо вред. По крайней мере, я в этом был практически уверен.
Что делать дальше, я знал. По большому счету, у меня была всего одна дорога — сначала в огромный металлический город, затем к выходу за пределы шара. К этому времени я почти полностью подготовился к двухмесячному походу, оставалось лишь еще только прихватить продуктов, то есть еду путешественников. Но как только я подумал об этом, чувство неуютности, не покидавшее меня в последнее время, увеличилось. Получается, что возвращаться в город мне нельзя, а я как раз и подумал об этом. Придется пользоваться теми запасами, что я обнаружил в металлическом доме за барьером, а это опасно, так как рано или поздно могут заметить. А я не уверен, что там можно идти на все четыре стороны — где я передвигался, никаких перекрестков не было, разве что через разрушения на нижних уровнях можно куда-нибудь добраться.
Мои размышления сами вышли на служителей и их бога. Почему-то от мысли, что окажись я где-то там у них, веяло настоящей угрозой. Вот не зря они с самого начала мне не понравились! А с учетом виденного мной по ту сторону барьера я уверен, что между служителями и тамошними жителями существует очень тесная связь.
Утром следующего дня я уходил в путь-дорогу дальнюю. Тот огромный мир манил меня все сильнее и сильнее. Да что там манил — меня словно кто-то один за грудки тянул туда, а другой подталкивал в спину.
— Я ухожу, — прорычал я двум старейшинам, которых оставлял ранее вместо себя. — Ухожу надолго или навсегда. Вы сами решите, кто из вас станет вожаком.
— Нет, — оба замотали головами на пример людей. — Ты научил нас думать вместе. Так лучше. Так правильней. Нет ошибок. Продолжим советоваться. А перед боем решим, кто станет вожаком на время схватки.
Я лишь кивнул, но тут рядом после длинного прыжка приземлилась молодая ирсиб, которую я чувствовал все время рядом. Естественно, что она слышала наш разговор.
— Я с тобой! — рыкнула она. — Это мой выбор.
Удивила Малышка, так удивила. Фразу «это мой выбор» самки говорят только тогда, когда выбирают спутника жизни. А вот самцы-воины, когда идут на заведомо смертельный бой. Мне стало настолько любопытно, что решил сейчас узнать, что значат ее слова. Расспрашивал ее целых десять минут. Оказывается, что она имела в виду выбор спутника жизни, хотя и понимала, что создать семью мы не сможем. Просто для себя решила, что должна быть рядом со мной и помогать мне во всем. Главным ее аргументом было, что она чувствует меня на большом расстоянии.
