— Думаешь, уловка? — спросил один другого.
— Не знаю, — ответил тот. — Вряд ли. Видишь — он снова превратился в мальчишку. Что-то с ним произошло неприятное. Для неприятное, а для нас так в самый раз. Доставай сеть.
Первый отсоединил от пояса небольшой контейнер, в котором та хранилась. Сделанная из специальной тонкой нити, она помещалась в него, и в то же самое время разорвать ее не мог никто. Сомнения вызывали только когти мальчишки в его боевой ипостаси, но он к их радости превратился в обыкновенного человека.
Они были настолько увлечены объектом охоты, что перестали наблюдать вокруг. А зря. За их спинами тело лежащей на земле хищницы дернулось раз… второй… третий. После этого та поднялась на лапы и ее взгляд сразу приковался к двум врагам и лежащему на земле другу. Первые несколько шагов были неуверенными, но бесшумными. Затем по ее телу прошла волна дрожи в движениях молодой ирсиб появилась свойственная всем им грация. Атака хищницы совпала со взмахом руки одного врага. Она знала, что их тела защищены, поэтому удар нанесла сзади по открытому лицу. Смерть наступила настолько быстро, что оба даже не вскрикнули.
После этого она оттащила поверженного другом врага и принялась вылизывать его. После этого она легла рядом и аккуратно лапой подвинула его голову себе на живот, как он любил лежать. Закрыла глаза, положив голову на лапы. И только поворачивающиеся со стороны в сторону уши и периодически принюхивающий к запахам нос говорили о том, что хищница не спит.
Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция.
Он анализировал полученные совсем недавно данные и одновременно наблюдал за происходящими в секторе Колхайн событиями. Оказалось очень неприятной неожиданность возможность преодоления объектом за номером три тысячи сто пятьдесят два силового барьера. Именно номерного объекта. В разрушенной лаборатории, которая находилась в передней части станции или в данный момент в самом низу дроидом был найден кристалл с записью проводимого эксперимента:
'Объект 3152. Раса: хуман.
Общая информация: зачатие произошло на родной планете объекта естественным путем, эмбрион был извлечен в трехнедельном возрасте и помещен в специальную капсулу.
Действия: сразу же ему был привит ген полуразумной расы хищников — ирсибов. Внедрение прошло нормально. В месячном возрасте объекту был привит ген дракона с планеты Крох, выделенный из имеющейся крови. Внедрение прошло нормально.
Цель: исследование одновременного влияния генома различных видов животных на разумного.
Возможные результаты: вероятность достижения возраста рождения — 95%, вероятность достижения тринадцатилетнего возраста — 90%, вероятность жизни в первые полгода — 80%, вероятность жизни в течение года — 23%, вероятность жизни в течение полутора лет — 0%, вероятность проявления свойств ирсибов — 58% (кожа — 90%, физические свойства — 75%, невидимость — 9%), вероятность проявления свойств дракона — 19% (метаморфизм — 31%, изменение метаболизма в боевой ипостаси с последующим воспроизводством самовоспламеняющейся смеси (огненное дыхание) — 7%).
Начальник лаборатории: Тиро́на Мо́ррис'.
После получения этих данных он пришел к выводу, что найденный менее трех лет назад живой организм и есть этот самый объект. Сделанная дроидом запись подтверждала внешний вид с живым объектом, а также с описанием возможной внешности эксперимента. Вот только расхождение реальности с выводами начальницы лаборатории были очень велики. Он спокойно живет, имеет почти все полученные свойства, за исключением невидимости и огненного дыхания. Зато вместо этого обладает новым видом магии. Его обязательно надо доставить в новую лабораторию и найти самых подходящих партнеров, чтобы сохранить наследственность обоих родителей.
Его внимание переключилось на начавшийся бой. И практически сразу он понял, что одной группы будет недостаточно для быстрого захвата объекта. А после уничтожения дроида, который для жителей секторов являлся апостолом, о захвате вообще не могло быть и речи. Небольшая надежда появилась, когда цель свалилась на землю, но не вовремя отошла от парализатора хищница. Но ничего, дроны старой постройки проследят за ним, а группа захватит. Он теперь знал, как надо действовать.
Внезапно произошло непредвиденное…
Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн.
В себя пришел очень быстро, а память тут же подсказала последние события, как я теряю сознание. Но волны эмоции спокойствия Малышки дали понять, что все хорошо и мы победили. А мигом позже я понял, где покоиться моя голова.
— Это ты? Что произошло?
Ирсиб рассказала, а я задумался. Судя по всему, я потерял сознание от отсутствия сил. Вероятно, пребывание во второй, как сказал один из врагов, боевой ипостаси требует намного больше энергии. Или я просто не умею ею пользоваться правильно. А, скорее всего, и то, и другое. Но удивительно другое — как бы много я не потратил сил во время боя, сейчас чувствовал себя полностью отдохнувшим. Вспомнил, как мне легко давалась «зеленая» магия, решил проверить — взгляд преобразовался безо всяких усилий. С улыбкой на лице я осмотрелся вокруг.
И едва сумел удержать выражение безмятежности на лице. В воздухе на расстоянии пятьдесят метров друг от друга висели два шара. Очертания их были размыты, напоминая силуэт Малышки, когда та ушла в невидимость. Это что же получается? За мной и нашим боем кто-то наблюдал? Все верно, и этот кто-то может быть только одним — бог или кто-то из его подручных.
Не выказывая никой опасности, направился к своим вещам, где хранился и бластер, и плазмер. После секундного раздумья во время движения решил воспользоваться последним, как более мощным оружием. Подойдя, наклонился, начал перебирать вещи, краем глаза наблюдая за дронами. Переложил в сторону бластер, взял плазмер. Выстрел, выстрел — и я с радостью наблюдаю за падением двух оплавленных жестянок.
— Вот так-то! — радостно воскликнул я.
А теперь надо спешить. Правда, надо запастись хоть какой-то едой. Хвостатая подруга уже успела где-то раздобыть две жирные тушки, поэтому я занялся жаркой. Желал все так быстро, что куски оказались подгорелыми, но это ничего — главное не так быстро испортятся. На все про все ушло полчаса времени.
От мысли преодоления барьера с рюкзаком на спине я отказался. Не могу утверждать категорично, но мне кажется, что дыра, которую я проделываю с помощью когтей и зеленой магии, не растянется на такую величину. Зато с парой предметов в рюкзаке и, если его плотно прижать к спине, все произошло как нельзя лучше. Пусть и потратил я на переноску восемь проходов.
— Малышка, я не смогу провести тебя, — гладя ее между ушек, рыкнул я. — Сама видишь, как мне приходится преодолевать барьер. Уходи. Скоро тут будет много врагов. Ты с ним не справишься.
— Я подожду. Воевать не буду.
Я преодолел границу, быстро собрал вещи и побежал в сторону пролома в полу. Но спустя сто метров остановил от появившегося чувства опасности. Наверное, в том месте меня ждала засада. Развернувшись, побежал в другую сторону, жалея, что этот уровень сохранился очень хорошо.
Вот уже два часа я иду по дороге и пока еще не встретил ни одного ответвления или пролома. Наверняка имелись раздвижные двери, но я даже не пытался их находить, подозревая, что они находятся под присмотром. Как минимум электроники. Радовало то, что в принципе я передвигаюсь в нужную сторону, только уровнем выше. Правда, это только до еще одного пролома. По пути я постоянно задействовал свое зрение, высматривая замаскированных невидимостью наблюдателей, но пока еще никого не видел.
И тут мой взгляд зацепился за щель на стене под самым потолком. Правая стена ровная — никак не подобраться, а вот левая, которая отделяла железный дом от секторов, имела выступ, по которому и можно добраться не только до потолка, но и перелезть на другую сторону. Оставив внизу рюкзак, я превратил руки в лапы и полез вверх.
